Barcos rusos regresan a la base siria antes de la retirada prevista

Dos barcos rusos vinculados a su ejército han atracado en la base naval del Kremlin, en la costa siria de Tartous, y los expertos sugieren que finalmente ha comenzado una evacuación anticipada de la instalación.

El martes atracaron en Tartus el Sparta y el Sparta II. Ambos barcos están sancionados por Estados Unidos y Ucrania los ha vinculado con el transporte de armas rusas.

Los analistas esperaban que Rusia redujera su presencia militar en Siria tras la caída del régimen de Assad en diciembre, al que apoyó durante toda la guerra civil.

En las últimas semanas, se han trasladado al puerto grandes cantidades de material militar, que han sido visibles en fotografías satelitales analizadas por BBC Verify.

Las imágenes parecen mostrar docenas de vehículos y otros equipos estacionados en el puerto. El equipo apareció por primera vez a mediados de diciembre, después de que se grabaran imágenes de grandes columnas de vehículos rusos que se desplazaban hacia el norte, en dirección a la base, lo que indicaba que habían sido redirigidos desde otros puestos de avanzada en todo el país.

La llegada de los barcos coincide con informes de los medios de comunicación sirios de que el contrato de arrendamiento del puerto por parte de Rusia ha sido cancelado. El nuevo gobierno de transición en Damasco se negó a confirmar los informes a la BBC, mientras que el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, también se negó a hacer comentarios cuando se le preguntó durante una conferencia de prensa en Moscú.

Tartous ha sido una base clave para Rusia en los últimos años, permitiéndole reabastecer, abastecer y reparar barcos en el Mediterráneo.

El Kremlin parece interesado en conservar el control sobre la base y en diciembre dijo que funcionarios rusos estaban hablando con las nuevas autoridades sobre la posibilidad de mantener la presencia allí.

Los analistas han sugerido que al Sparta y al Sparta II, que en última instancia son propiedad de Oboronlogistika LLC, una compañía naviera que opera como parte del Ministerio de Defensa ruso, se les negó el permiso para atracar en Tartous mientras continuaban las negociaciones. Los barcos han pasado varias semanas frente a la costa de Siria en el mar Mediterráneo.

Los sitios de seguimiento marítimo muestran que los barcos finalmente atracaron el martes por la noche, después de lo cual apagaron sus transpondedores.

Las condiciones meteorológicas de los últimos días han dificultado la obtención de imágenes claras por satélite, pero las imágenes de los satélites de radar Sentinel de la UE (que tienen una resolución baja, pero son capaces de penetrar la capa de nubes) revelaron que los barcos se encontraban en la sección militar del puerto.

Barcos rusos en el puerto de Tartur

Hasta ahora, no se había avistado ningún buque militar ruso en Tartus desde la caída del régimen de Asad a principios de diciembre. En imágenes satelitales de alta resolución anteriores se podían ver decenas de vehículos militares estacionados cerca de donde ahora están atracados los buques. También había grúas cerca que podrían usarse para cargar equipo.

Es posible que otros dos buques de guerra rusos también estén presentes en el puerto, dijo el analista naval Frederick Van Lokeren. Agregó que los barcos, Ivan Gren y Alexander Otrakovsky, también podrían estar involucrados en una evacuación, una opinión compartida por la inteligencia militar ucraniana a BBC Verify.

“Con la cancelación del contrato de arrendamiento de 49 años ha quedado muy claro para Rusia que ya no puede esperar mantener una presencia militar en Tartous y, por lo tanto, no parece tener sentido permanecer allí y retrasar más la evacuación marítima”, añadió Van Lokeren.

Sin embargo, la evacuación de todo el equipamiento ruso puede llevar algún tiempo, según Anton Mardasov, del programa de Siria del Instituto de Oriente Medio.

“A lo largo de los años se ha traído allí mucho más de lo que estos barcos y buques pueden transportar”, dijo Mardasov.

Mientras tanto, también ha habido actividad continua en la principal base aérea rusa en Siria, Hmeimim. Imágenes satelitales han mostrado grandes aviones rusos cargados con equipo militar en varias fechas desde la caída del régimen de Asad.

Según la inteligencia militar ucraniana, los vuelos rusos habían trasladado personal militar y equipo desde Hmeimim a bases aéreas en Libia al menos 10 veces desde mediados de diciembre. El Kremlin ya está apoyando al caudillo militar Khalifa Haftar, con base en Tobruk, en el este de Libia.

Moscú mantiene desde hace tiempo una presencia en dos de las bases mencionadas por los servicios de inteligencia ucranianos: Al-Khadim y Al-Jufra. Una exmiembro del grupo de trabajo de la ONU sobre mercenarios, la doctora Sorcha MacLeod, dijo que las instalaciones estaban gestionadas anteriormente por el Grupo Wagner.

Dijo que el Ministerio de Defensa de Rusia ha asumido la responsabilidad de las bases a través de su nuevo Cuerpo de África. La fuerza está dirigida directamente por Moscú y ha asumido gran parte del papel que desempeñaba anteriormente el Grupo Wagner.

Macleod añadió que la reubicación de las fuerzas rusas en el país “tiene sentido dado que Libia se ha convertido en un importante centro para las operaciones del Cuerpo de África y el acceso a África Occidental”.

Nick Eardley y Matt Murphy