Brasil realiza el primer lanzamiento del misil aire-aire Meteor desde el Gripen E.
La Fuerza Aérea Brasileña ha realizado el primer lanzamiento en vivo del misil aire-aire Meteor, de alcance más allá del visual (BVR), desde un Saab F-39E Gripen. La prueba, realizada durante el ejercicio EXTEC BVR-X cerca de la Base Aérea de Natal, se realizó en un escenario diseñado para probar el misil y el caza contra blancos aéreos de alta velocidad en condiciones que reproducen entornos operativos complejos. El evento forma parte de un proceso más amplio de evaluación y preparación del Gripen y su armamento para su pleno uso operativo en Brasil.
El lanzamiento se realizó contra objetivos aéreos Mirach 100/5 que simularon maniobras de cazas de gran altitud y alta velocidad, lo que permitió medir la precisión del misil en condiciones exigentes. Se seleccionó la región de Natal por su proximidad al mar, tráfico aéreo y marítimo controlado y cielos despejados en esta época del año. La Fuerza Aérea Brasileña afirma que el objetivo del ejercicio fue desarrollar y mejorar los procedimientos para el uso de misiles más allá del alcance visual, con dos lanzamientos reales de Meteor como eje central, lo que confirmó la integración entre el misil y el F-39E.
El Primer Grupo de Defensa Aérea, conocido como Jaguar, participó con cuatro cazas F-39E Gripen, y el Grupo Logístico de Anápolis realizó la preparación técnica y logística antes y después de cada vuelo, incluyendo la carga, la inspección y las comprobaciones posteriores al vuelo. Los perfiles utilizados durante los lanzamientos de misiles fueron seleccionados por un equipo de pilotos y especialistas capacitados con experiencia en combates de larga distancia, con el objetivo de extraer la mayor cantidad de información técnica posible. La Fuerza Aérea Brasileña considera el uso combinado del F-39 Gripen y del Meteor un elemento esencial de su futura postura de defensa del espacio aéreo y de su misión más amplia de seguridad del territorio nacional.
El misil Meteor, probado en este ejercicio, es un misil de largo alcance diseñado para su uso contra aviones de combate, vehículos aéreos pilotados a distancia y misiles de crucero en entornos con una amplia actividad de contramedidas electrónicas. Se diferencia de los misiles convencionales por el uso de una unidad de propulsión estatorreactor capaz de ajustar el empuje durante el vuelo. El Meteor mantiene la energía a lo largo de toda su trayectoria y puede acelerar durante la aproximación final al objetivo, lo que aumenta la probabilidad de interceptación en la zona donde el objetivo no puede escapar.
Las cifras públicas sitúan su zona de no escape en torno a los 60 km, con un alcance máximo superior a los 100 km, que a menudo se estima por encima de los 200 km, y una velocidad aproximada de Mach 4. El misil incluye un enlace de datos bidireccional que permite actualizaciones y redirección desde el avión de lanzamiento u otras plataformas colaboradoras, y utiliza navegación inercial en la fase de medio recorrido con rastreo por radar activo para el ataque terminal.
El Meteor se ha integrado en varios aviones de combate, como el Rafale, el Eurofighter Typhoon y el Gripen, y está previsto que se integre en el F-35 y el KF-21. Entre los países que emplean el misil se encuentran Francia, Reino Unido, Alemania, Italia, España, Suecia, India, Grecia, Egipto, Qatar y Croacia, y publicaciones brasileñas referencian valoraciones internas en torno a unos dos millones de euros por unidad y una adquisición nacional estimada de cerca de cien misiles valorados en unos 200 millones de euros.
La introducción del Meteor y el Gripen está vinculada a la evolución de los aviones de combate anteriores de la Fuerza Aérea Brasileña, como el Mirage III, el Xavante y las variantes anteriores del A-1 y el F-5, que se modernizaron entre 2005 y 2020 con mejoras que incluyen pantallas multifunción, nuevos radares, conjuntos de contramedidas y compatibilidad con armas guiadas modernas. Durante CRUZEX 2024, el F-39E voló con versiones inertes del Meteor y el IRIS-T en escenarios multinacionales contra el F-16, el F-15C, el IA-63, el F-5 y el A-1, en ocasiones con sus capacidades reducidas para preservar el equilibrio del entrenamiento al ser asignado a funciones de fuerza opuesta.
Dado que las características de rendimiento del Meteor superan las de los misiles AIM-120 AMRAAM utilizados por Chile y los futuros F-16 argentinos, así como las de los R-77 y R-27 transportados por los cazas Su-30 venezolanos, Brasil se posiciona sólidamente entre los países sudamericanos que emplean misiles de largo alcance con zonas de escape extendidas. Tras el primer lanzamiento en vivo del Meteor y la finalización de pruebas adicionales, incluyendo la futura evaluación del cañón de 27 mm sobre el mar cerca de Río de Janeiro y la continuación de las evaluaciones de las configuraciones de armamento, la Fuerza Aérea Brasileña tiene la intención de autorizar el Gripen para misiones operativas reales en 2026, consolidando al F-39E como un componente central de su planificación nacional de defensa aérea para las próximas décadas.
Jérôme Brahy
