Aviones F-35 japoneses visitan Australia en su primer despliegue en el extranjero.
Japón voló dos F-35 y trasladó a 55 personas a Australia para la primera incursión extranjera del país por parte de sus Joint Strike Fighters.
El equipo de la fuerza aérea japonesa llegó el sábado a la base Tindal de la RAAF, en la costa norte de Australia, y permanecerá hasta este martes después de realizar el viaje de 6.400 kilómetros (4.000 millas) hasta lo que aquí se conoce como el “extremo superior” de Australia. El Japón de la posguerra nunca antes había participado en operaciones aéreas expedicionarias, excepto con los Estados Unidos. Los pilotos japoneses tradicionalmente operaban desde y hacia Japón.
«Mi opinión sobre esto es que refuerza los vínculos más estrechos entre las ADF (Fuerzas de Defensa Australianas) y las fuerzas de autodefensa japonesas, con la oportunidad de una capacidad común (es decir, el F-35A) como medio para fortalecer la relación de cooperación en defensa». Malcolm Davis, experto en defensa del Instituto Australiano de Política Estratégica, dijo en un correo electrónico. «Ese es el mensaje clave aquí: Tokio y Canberra tienen preocupaciones comunes, es decir, ‘China’, y ambos están trabajando juntos para entrenar y colaborar en estrategias de disuasión».
Davis también destacó la importancia de las operaciones aéreas expedicionarias. «También ayuda a la JASDF a entrenarse para despliegues aéreos expedicionarios y a la RAAF a trabajar con fuerzas aéreas aliadas extranjeras utilizando plataformas comunes, pero también a experimentar cómo la JASDF podría apoyar al F-35A a su manera».
En un comunicado del 14 de agosto, la Fuerza Aérea de Autodefensa japonesa había dicho que el contingente japonés sería mayor, incluidos cuatro F-35A, un KC-767, un C-130 y un C-2, con aproximadamente 160 efectivos. No está claro qué cambió entre las declaraciones de prensa australianas publicadas hoy y el comunicado de la JASDF.
En un inusual comentario público en el comunicado de prensa, el jefe civil del Departamento de Defensa australiano calificó la visita japonesa como «un hito importante en la relación entre nuestros dos países, y es la primera actividad que se llevará a cabo bajo el Acuerdo de Acceso Recíproco».
Greg Moriarty se refería a un acuerdo que no entró en vigor hasta el 12 de agosto. Fue firmado por los dos gobiernos en enero del año pasado, y la llegada de los F-35 fue su primera manifestación. El hecho de que ambos países avanzaran tan rápidamente hacia un nuevo acuerdo es un indicador de cuán comprometidas están las dos partes a estrechar sus florecientes relaciones militares y diplomáticas.
En apenas unas semanas, Australia, dijo Moriarty, “corresponderá a esta visita con el despliegue de seis F-35A de la RAAF en Japón para el ejercicio Bushido Guardian 2023”.
Moriarty y el jefe de la Fuerza Aérea Real Australiana, el mariscal del aire Rob Chipman, señalaron la importancia del acuerdo para asegurar el Indo-Pacífico. El jefe del aire fue aún más específico: «Desarrollar nuestro entendimiento mutuo, especialmente en cómo cada uno de nosotros opera el F-35A, es esencial para la forma en que Australia y Japón contribuyen a la seguridad colectiva del Indo-Pacífico».
Esta última medida se produce a raíz de las reuniones de Camp David entre los líderes de Japón, Corea del Sur y Estados Unidos, que Estados Unidos espera que den como resultado lo que el presidente Joe Biden llamó “una nueva era y asociación entre Japón y la República de Corea”. y Estados Unidos”. China ha criticado el acuerdo de Australia con Japón, así como las reuniones de Camp David, diciendo que equivalen a la creación de una OTAN en el Pacífico, lo que, según la República Popular, sería algo malo.
¿Podrían Japón y Corea del Sur dar un paso más para acercarse y ver a los F-35 japoneses volar a su antigua colonia?
“Lo dudo: acaban de firmar un acuerdo de cooperación con Estados Unidos, pero será lento. Es un resultado lógico, pero tanto Tokio como Seúl actuarán con cautela en ese sentido”, dijo Davis de ASPI. «Sin embargo, veo que Australia también busca acelerar el crecimiento de los vínculos con Seúl, como lo hace con Tokio».
Colin Clark
