Cómo el F-35 arrasa en Europa, y la competencia a la que pronto podría enfrentarse.
Los últimos cuatro años han sido fructíferos para Lockheed Martin en Europa, ya que seis países han apostado por el avión de combate de quinta generación F-35 de la empresa estadounidense.
A pesar de los llamamientos de los dirigentes franceses para que sus vecinos «compren aviones europeos», el F-35 ha superado sistemáticamente a los candidatos nacionales en las últimas competiciones de aviones de combate, como el Dassault Rafale, el JAS 39 Gripen de Saab y el Eurofighter Typhoon desarrollado por Airbus, BAE Systems y Leonardo.
Esta oleada de éxitos se debe a la alta tasa de interoperabilidad del F-35 Joint Strike Fighter con sus aliados y socios, especialmente en la OTAN, junto con su hoja de ruta de actualización garantizada, según explicaron los analistas. Pero más que nada, señalaron, el avión de combate llegó a Europa con un tiempo propicio, ya que múltiples naciones estaban ansiosas por renovar sus flotas para el final de la década.
Bélgica se convirtió en 2018 en el primer cliente de ventas militares extranjeras del F-35 de Europa, comprometiéndose a comprar 34 aviones F-35A. Dos años más tarde, Polonia le siguió, y ahora planea adquirir 32 F-35A.
En 2021, Suiza y Finlandia eligieron la plataforma para sustituir a sus respectivos F-18 Hornets, comprometiéndose el primero a adquirir 36 aviones y el segundo a 64. Más recientemente, Alemania se dispone a adquirir 35 aviones F-35A para reemplazar sus aviones P-200 Tornado, portadores de armas nucleares, y la República Checa se ha comprometido a comprar 24 F-35A al tiempo que retira sus Gripens.
Los procesos formales de adquisición para Suiza, Finlandia, Alemania y la República Checa aún no han comenzado, dijo un funcionario de Lockheed Martin en un correo electrónico a Defense News. Finalmente, la compañía espera que más de 550 F-35 estén estacionados en Europa para 2030, incluyendo los escuadrones de la Fuerza Aérea de Estados Unidos con base en la Real Fuerza Aérea de Lakenheath, en Inglaterra.
Otros participantes en el programa europeo son Dinamarca, Italia, los Países Bajos, Noruega y el Reino Unido.
Contratos y retroceso
Parte del éxito del F-35 en Europa se debe a la buena sincronización, ya que muchas fuerzas aéreas europeas se preparan para recapitalizar sus flotas de cuarta generación, según Douglas Barrie, investigador principal de aeroespacial militar en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.
«En parte por diseño y en parte por buena suerte, el F-35 apareció en el momento adecuado», dijo a Defense News.
Los fabricantes europeos de fuselajes han tenido tradicionalmente más éxito fuera del continente, señaló Richard Aboulafia, director gerente de la consultora AeroDynamic Advisory. «Conocen su terreno, y su terreno no es en su mayor parte Europa», dijo.
La empresa francesa Dassault, en particular, se ha anotado recientemente notables victorias fuera del continente, consiguiendo contratos para vender el Rafale a los Emiratos Árabes Unidos, Egipto e Indonesia, entre otros. En el lado europeo, Francia firmó en 2021 un contrato para proporcionar a Croacia 12 aviones Rafale de segunda mano.
Pero el principal argumento de venta para la compra de un fuselaje europeo para aliados y socios no continentales -la promesa de una larga relación estratégica- «simplemente no se aplica a la Europa de la OTAN», dijo Aboulafia sobre los miembros de la alianza europea.
Entre las principales ventajas se encuentra la interoperabilidad del F-35. El avión se utiliza en misiones de la OTAN como la Policía Aérea del Báltico, y Estados Unidos desplegó a principios de este año varios aviones en las fronteras orientales de la alianza para apoyar las misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento tras la invasión rusa de Ucrania en febrero.
A medida que más naciones eligen el F-35, los servicios armados de esos países se vuelven cada vez más interoperables entre las tripulaciones de tierra, el entrenamiento y los esfuerzos logísticos, según Dan Darling, analista principal de Forecast International.
Además, el F-35 cuenta con una sólida hoja de ruta de actualizaciones, con «un flujo constante de mejoras del producto» que garantiza que el avión seguirá siendo relevante durante décadas, señaló Aboulafia.
La reaparición de Rusia como adversario en Europa tras su invasión de Ucrania también ha llevado a los aliados a dar prioridad a las tecnologías furtivas, especialmente a Alemania y Finlandia, señaló.
Las recientes selecciones no han estado exentas de obstáculos. Una coalición suiza de socialistas y miembros del Partido Verde ha lanzado una iniciativa, denominada «Stop F-35», para convocar un referéndum sobre la decisión de compra antes de que expire el periodo de oferta en marzo.
Este enfoque tuvo éxito en 2014, cuando los suizos votaron 52% a 48% para bloquear la presunta venta de aviones Saab Gripen destinados a reemplazar los aviones Northrop F-5 de Suiza. Pero puede que esta vez no funcione.
A pesar de que «Stop F-35″ recuperó 100.000 firmas para lanzar la campaña del referéndum, el gobierno suizo anunció el 24 de agosto que «no era posible» programar la votación antes de que finalizara el periodo de oferta, citando los riesgos de renegociación con Lockheed y de perder su cupo de entrega en favor de otras naciones en línea. El gobierno instó a que la adquisición siguiera adelante.
La coalición «Stop F-35″ replicó en su propia declaración del 24 de agosto que el gobierno dio una «promesa vacía» de esperar a un referéndum antes de que se firmara el contrato y calificó la decisión de «esquiva cobarde.» Un portavoz de la coalición dijo a Defense News en un correo electrónico que el grupo está debatiendo sus próximos movimientos, pero que «no se rendirá».
Por parte de Alemania, la decisión de adquirir los F-35 fue en contra de los planes de años de comprar los F-18 fabricados por Boeing, y causó más tensión entre Berlín y París, ya que las dos naciones también se han topado con problemas de reparto de trabajo en el esfuerzo franco-alemán-español para construir un caza de próxima generación.
Ambiciones europeas
El éxito del F-35 en Europa podría ejercer presión sobre los esfuerzos conjuntos para desarrollar un avión de combate de sexta generación y los sistemas de armas asociados, según los analistas. El Reino Unido e Italia se han asociado para desarrollar tecnologías de vanguardia que se incorporen al programa Future Combat Air System, también conocido por su abreviatura FCAS y su apodo Tempest, con Suecia como especie de observador.
Mientras tanto, Francia, Alemania y España se comprometieron con su propio FCAS, también conocido por su abreviatura francesa SCAF, por système de combat aérien du futur.
Las victorias del avión de fabricación estadounidense en el extranjero han «centrado las mentes europeas en lo que tienen que hacer la próxima vez», dijo Barrie. El gobierno francés y los líderes industriales, en particular, se han manifestado sobre la necesidad de «comprar europeo», criticando abiertamente la decisión de sus vecinos de comprar el Joint Strike Fighter.
La primavera pasada, el director general de Dassault, Eric Trappier, insinuó que Alemania estaba presionada para comprar los F-35, incluso cuando el país defendía de boquilla el mantra de «comprar europeo». La francesa Dassault y la alemana Airbus Defence and Space llevan meses enzarzadas en el reparto de tareas del proyecto clave de la SCAF, el caza de nueva generación.
Durante una sesión informativa sobre los resultados de marzo, Trappier atribuyó la responsabilidad a Berlín. «Veremos con nuestro socio número 1, que es Alemania, si la primera decisión que toman [tras invertir 100.000 millones de euros (99.800 millones de dólares) en nuevas capacidades de defensa] es firmar el contrato del FCAS o comprar el F-35», dijo entonces.
Darling dijo que no espera que la adquisición relativamente pequeña del F-35 por parte de Alemania haga fracasar todo el programa del SCAF, «pero arroja un poco de otra arruga en la ecuación».
Trappier y el presidente francés Emmanuel Macron están justificados en su exhortación a los europeos a comprar dentro de sus fronteras para que sus industrias puedan seguir siendo competitivas, dijo Barrie. «El F-35 siempre fue visto por Macron como un problema para Europa … porque es fundamentalmente un producto estadounidense al final del día», explicó.
Sin embargo, algunos analistas señalaron que Francia tiende a jugar mal con sus vecinos en los programas de defensa – por ejemplo, cuando se retiró del programa Eurofighter en la década de 1980 en favor de desarrollar su propio avión, que se convirtió en el Rafale.
Próximos pasos
Después de esta oleada de selecciones, los grandes gastadores de defensa de Europa están en gran parte hablados. Las recapitalizaciones de flotas tienden a producirse en oleadas, señaló Barrie, añadiendo que «las ventas no se agotarán por completo, pero probablemente no serán al mismo ritmo que últimamente».
Los esfuerzos de recapitalización de la flota en el Ejército del Aire y la Armada española podrían estar en juego. El Ejército del Aire está llevando a cabo esfuerzos separados para reemplazar hasta 70 EF-18A Hornets, y en junio el servicio firmó un contrato para reemplazar sus 20 plataformas más antiguas con base en las Islas Canarias con 16 aviones Eurofighter Typhoon Tranche 4.
Pero la flota más amplia de Hornets no tiene sustituto. Funcionarios del Ejército del Aire español declararon a Defense News en noviembre que la elección estaba entre el Typhoon y el F-35. Dichos funcionarios reconocieron que si sus homólogos navales deciden adquirir el F-35B para reemplazar la envejecida flota de Harrier, eso abre una oportunidad para comprar F-35A.
Pero en un correo electrónico enviado el 26 de agosto a Defense News, el Ministerio de Defensa español dijo que no está prevista la adquisición de un F-35 «en este momento», subrayando que Madrid está firmemente comprometida con el programa FCAS trinacional.
Portugal, como operador de F-16, podría optar eventualmente por los F-35. Pero el gobierno no ha expresado mucha urgencia por recapitalizar su flota, y ciertamente podría elegir una plataforma europea, señaló Darling.
«Yo no excluiría una venta de Rafale o de Eurofighter aquí o allá, pero quedan muy pocos mercados por elegir», dijo.
Las cifras definitivas de la flota del Reino Unido también siguen siendo un comodín. Aunque el programa de registro, según Lockheed Martin, es de 138 F-35B, Londres ha comprado 48 aviones hasta la fecha y se comprometió a adquirir 26 más la pasada primavera, lo que abre dudas sobre si alcanzará su objetivo original.
El anuncio checo muestra que puede haber más flotas de Europa del Este a las que apuntar, dijo Aboulafia. Rumanía ha expresado su interés en producir F-35 después de 2030, según un informe de Euractiv.
Mientras tanto, Grecia presentó en junio una carta oficial de solicitud para adquirir 20 F-35A para 2028, y las conversaciones están en curso entre los funcionarios del país y Lockheed Martin, dijo un portavoz de la compañía. Sin embargo, Atenas también encargó 24 Rafale a los franceses, adquiriendo 18 aviones a principios de 2021 y comprometiéndose a comprar seis más en marzo de 2022.
Por su parte, Grecia ha tenido dificultades para reemplazar su anticuada flota de cazas por razones fiscales, pero con el tiempo la nación obtendrá más capacidad financiera para hacer pedidos más grandes, señaló Aboulafia.
Aun así, añadió, la pregunta sigue siendo: «¿Serán para Rafales o para el F-35?».
Vivienne Machi
Yo no sé como le hará España con su portaaviones Juan Carlos I (L-61), a finales de esta década se van a quedar sin aviones Harrier, por lo tanto, a no ser que le amplíen la cubierta y le pongan al menos una catapulta, ese portaaviones solo servirá como portahelicópteros.
Me hace gracia eso de «hay que comprar europeo» y luego ves que a ningún país europeo le importa eso…Holanda, Bélgica, Gran Bretaña, Italia, Finlandia, Polonia, Dinamarca, Chequia y ahora Alemania compran F-35 y punto…
España cuando llegue el momento comprará F-35C para el LHD y el Ejército del Aire comprará F-35A para sustituir a los F-18…como siempre, avión americano y avión europeo: desde hace muchas décadas…Phantom y Mirage F1…se sustituye el Phantom por el F-18…luego los Mirage F1 por los EF-2000…los F-18 por los F-35…luego los EF-2000 por los FCAS y así la rueda sigue girando. El Ejército del Aire ya ha dejado claro que NO quiere operar un único tipo de avión.
No se que tragedia es para Francia que los países europeos compren F-35…si el FCAS no va a estar operativo hasta 2045! …los ingleses e italianos tienen ese avión y están juntos en el Tempest. Problema? Ninguno.
Juan Antonio . En Europa no hay 3 empresas militares que trabajen, independientemente de lo que les dicten el estado al que pertenecen.
Sólo es la confirmación de lo que escribí hace ya casi dos años, y que algunos en su cegera y fanatismo negaban. ¡Salve, oh César!
Vale Enrique , ya sabemos los tochos y tochos de párrafos que nos dedicaste en tu defensa a ultranza del cazabombardero norteamericano de Lockheed Martín . Y tu también te acordarás de lo que yo sostenia , ¿ verdad ? ¿ Te acuerdas o te lo repito para refrescartelo ? Yo dije : 18 o 20 F-35B para 2 buques BPE ‘s ( adios a los Galicia ) . Pero para el EdAE , ni en broma . O Fcas o Tempest o cualquier otro que aparezca . Aunque como medida de urgencia bien podrían ser nuevos Tifon LTE y ECR , mientras se aclara el asunto tormentoso con los franceses de Dassault . En fin , antes de que acabe esta maldita década sabremos cual es la solución definitiva de este galimatias aeronáutico para el EdAE español . Pero no te hagas más ilusiones de lo que hasta ahora es lo que es . Todavía está todo en el aire . Ya veremos como queda al final todo esto , en fin ….
la unica competencia de el f-35 en occidente es el kf-21 borane nada mas
habrá que ver dónde está el F35 en Europa dentro de cuatro o cinco años, países que lo han comprado como único caza en sustitución del F16 o el F18 que expliquen cómo lo utilizarán como interceptor o cazabombadero, aparte de los costes de compra y mantenimiento y la hora de vuelo
en pocos años van a salir unos cuantos al mercado de estos mismos países que acabarán volviendo a sus antiguos cazas, España debería esperar un poco para quedarse con aviones con pocas horas de vuelo
Lo que se está comprando no es un minibombardero con pocas prestaciones de caza, lo q se compra es protección de los americanos. Los países europeos tendrán q mantener y/o comprar otros aviones para misiones de interceptación o de superioridad aérea.
– Comprar protección de los americanos? Cierto, eso ha hecho Finlandia, que se ha gastado una fortuna en 60 F-35…para un país con 5 millones de personas!.
– tener otros aviones? Por supuesto, por eso España no quiere tener solo F-35 (o solo EF-2000) cada uno servirá para una cosa.
– pocas prestaciones de caza? El F-35 se merienda a cualquier avión de 4 gen, porque lo que NO puedes detectar, NO puedes derribar (excepto en combate en alcance visual tipo IIGM, que un EF-2000 lo derribaría fácilmente, pero ya se ocuparía el F-35 de no llegar a esa situación).
Así es. De hecho, Finlandia ya estaba protegida por la UE por ser un estado miembro, pero se ve que confían poco en la capacidad de la Unión para protegerles y han tenido que unirse a la OTAN y comprar el F-35 para dormir tranquilos
El F-35 rayo no tiene rivales.
El mejor avion libra por libra, ahora mas que nunca con el conflicto en Ucrania y con actualizaciones que cada dia dejan a China y a Rusia muy lejos en competecia tecnologica.
Si tienes el Eurofighter como principal avión interceptor aire aire parece lógico complementarlo con uno de ataque al suelo furtivo y con una electrónica muy moderna otra cosa es que aún tenga problemas de madurez sobre todo en su planta motriz, supongo que será mejorable
Lo que usted dice es del todo improbable, y no porque no tenga razón en su planteamiento acerca del concepto que es el F-35 (mucho más correcto sería A-35) y sus costes de operación. Sino porque este avión implica muchísimo a nivel político y porque, además, no hay más alternativas que las ya descartadas por esos países.
Walter, para empezar, España no tiene portaaviones. El JCI es un LHD.
Alejandro, En ese caso, que le quiten el ski-jump de proa y tiren los Sea Harrier, son balastro.
Lo que usted propone es inviable, si no es por motivos de ingeniería lo sería por coste económico. Además, ¿para que una catapulta?, en todo caso pista en diagonal con cables de frenado y despegue por la rampa.
Para la Marina española el Rafale naval frances es mucha mejor opciçon que comprar una chatarra como el F35 que los americanos venden por presiones politicas solamente y no porque sea una maravilla porque los USA llevan 500.000m$ en el cacharro que solamente da problemas y cada día encuentran más problemas que no conocian…y eneormemente caro de mantener por lo visto la pinturita especial vale una pasta año/aparato
Y el rafale naval de donde despega compañero… por favor antes de hablar tener un mínimo de conocimiento de la materia para no decir tonterías. El Lhd JC 1 SÓLO puede operar aviones con despegue vertical. En este caso harrier o F35.
Yo lo que me pregunto es si cuando se proyectó este portaaeronaves ya se contaba con que habría que jubilar a los Harrier siendo la única opción los F35 para sustituirlos, a no ser que lleve helicópteros, que tampoco creo que haya en la marina para hacer un ala aerotransportada sin comprar nuevos.
A todos nos gusta tener el armamento más moderno y más grande… pero hay que ajustarse a a realidad y al presupuesto. El armamento que necesita España debe ser el más apropiado contra las amenazas más probables. Nuestras amenazas vienen fundamentalmente del sur. Teniendo eso en cuenta hay que cuestionarse si necesitamos un portaaviones con aviación naval cuando ya tenemos un portaaviones natural llamado Islas Canarias, y también hay que cuestionarse si necesitamos el F-35 cuando nuestras amenazas tienen la aviación y defensa aérea que tienen. Estamos en la OTAN y debemos contribuir, pero primero es cubrir nuestras amenazas y, si sobra dinero, cubrimos las de los demás.
Se entregan capados por los gringos
La palabra gringo proviene de Méjico, cuando la guerra con EEUU , los norteamericanos llevaban chaquetas verdes, que en Inglés es Greencout .
No es greencoat, es green go (verde, ¡márchate!)
Cornelius . Se quedaron y los mexicas se fueron.
Eso k no se puede detectar no esta del todo claro una cosa es k su huella de radar sea menor pero de hay a k sea indetectable hay un trecho
Por favor, no escribas de esa forma, yo no soy un portento de la gramática pero lo que tú haces está a otro nivel.
Qué «suerte» tienen los americanos! Apareció el F35 en el momento exacto. USA logró inundar a Europa con su armamento, uno de sus objetivos con la «guerra» de Ucrania.
La plataforma F-35, en sus diversas variantes, es la apuesta más segura para el Bloque Europeo. Junto al F-22, el F-35 son los únicos aviones de 5ta Generación que aportará seguridad y tecnología constante a los países usuarios de este último.