Corea del Sur despliega sus primeros helicópteros MH-60R Seahawk
La Marina de la República de Corea ha puesto en servicio operativo dos helicópteros Seahawk de fabricación estadounidense el 1 de abril de 2026, marcando la transición de la adquisición a la capacidad operativa en primera línea. Se incorporarán aeronaves adicionales por fases dentro de un programa de 12 helicópteros, lo que proporcionará a Seúl una plataforma aérea interconectada diseñada para ampliar el alcance de detección de la flota, reducir los tiempos de respuesta e integrarse con los sistemas navales estadounidenses en entornos marítimos de alto riesgo.
El despliegue operativo inicial se limita a dos aeronaves, y los helicópteros restantes entrarán en servicio por fases. Sin embargo, incluso este primer paso es importante, ya que comienza a transformar un programa de adquisición en una capacidad de combate operativa. El liderazgo naval surcoreano ha presentado al Romeo como una plataforma que mejorará la detección, el seguimiento y el rendimiento de ataque contra buques y submarinos hostiles, y no simplemente como un nuevo tipo de helicóptero para su inventario.
El MH-60R es el helicóptero principal de la Marina de los Estados Unidos para operaciones antisubmarinas y de superficie, optimizado para operar desde buques de combate con capacidad aérea. Está propulsado por dos motores GE T700-GE-401C o -401D, tiene una tripulación de tres personas, mide 19,75 metros de largo, 5,28 metros de alto y un peso bruto máximo de 10.660 kg. Según informes de Corea del Sur, puede alcanzar los 333 km/h y permanecer en el aire hasta cuatro horas con un tanque de combustible auxiliar, una combinación que le otorga a la Marina de la República de Corea una autonomía mucho mayor que la de los helicópteros embarcados más ligeros.
El verdadero valor del helicóptero reside, sin embargo, en su sistema de misión. La aprobación original de Ventas Militares al Extranjero de EE. UU. para Corea del Sur incluía 12 radares multimodo APS-153(V), 12 sistemas de sonar aerotransportado de baja frecuencia, 12 sistemas de puntería multiespectral AN/AAS-44C(V), terminales Link 16, sistemas integrados de navegación GPS/inercial con protección contra suplantación de identidad, radios seguras, transpondedores IFF y 1000 sonoboyas.
En términos operativos, este conjunto crea un nodo de sensores aerotransportado capaz de buscar por encima y por debajo de la superficie, clasificar contactos, mantener trayectorias y compartir datos de puntería de alta calidad con buques y redes aliadas.
Por eso el MH-60R es tácticamente importante. El sonar de casco de un buque de combate de superficie está limitado por la geografía, el estado del mar, la posición del barco y el tiempo de reacción, mientras que un Romeo puede alcanzar rápidamente un punto de referencia, desplegar sonoboyas, mantenerse en vuelo estacionario y usar el sonar de inmersión, y luego transmitir la trayectoria a través de redes seguras.
En la Marina de los EE. UU., la aeronave está diseñada para la guerra antisubmarina, la guerra de superficie, la guerra electromagnética y las misiones de mando y control, y opera habitualmente con sonoboyas, torpedos ligeros y armas antisuperficie de la clase Hellfire. Para Corea del Sur, incluso antes de analizar las configuraciones de armamento específicas, la principal ventaja de la plataforma es que reduce el ciclo de detección y ataque contra submarinos y contactos rápidos de superficie.
Para la Marina de la República de Corea, el Seahawk no se incorpora a una estructura de fuerza vacía. Corea del Sur ya cuenta con ocho AW159 Wildcat, pero el Romeo añade una capacidad ASW/ASuW más pesada y conectada, mejor adaptada a los buques de guerra de superficie de mayor tamaño y a las misiones de persecución de larga duración.
El nuevo destructor KDX-III Batch 2 Jeongjo puede embarcar un MH-60R, lo que proporciona a Seúl una combinación de aviación naval más diversificada y una vía más clara para integrar la guerra antisubmarina aerotransportada en operaciones de escolta de alta gama. En términos prácticos, esto amplía la capacidad de la armada para construir una pantalla marítima multicapa en la que los buques de guerra de superficie, los helicópteros a bordo y los sensores conectados en red trabajen conjuntamente, en lugar de como recursos separados.
En una época en la que la detección submarina es cada vez más crucial para la disuasión en el noreste de Asia, el MH-60R ofrece a Seúl algo más valioso que una nueva aeronave: proporciona a la flota un brazo de caza aéreo capaz de localizar, rastrear y, si es necesario, atacar primero.
Alain Servaes
