El ejército cubano de la era soviética con pocas opciones en una crisis con EE.UU. en el Caribe

Las recientes tensiones entre Estados Unidos y Cuba han agudizado una cuestión militar práctica: qué recursos podrían emplear las fuerzas armadas cubanas en una crisis con Estados Unidos y cuáles serían prioritarios. El tema ha cobrado mayor urgencia después de que el general Francis Donovan, comandante del Comando Sur de Estados Unidos, declarara ante los legisladores el 19 de mayo de 2026 que el ejército estadounidense no estaba ensayando una invasión de Cuba, a pesar de la renovada presión sobre La Habana y una resolución sobre poderes de guerra en el Senado que mantenían el escenario en el centro de la atención política.

Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba siguen orientadas a la defensa territorial, basándose en equipamiento terrestre de la era soviética, defensas aéreas escalonadas pero obsoletas, aviación de combate limitada, fuerzas de patrulla costera y personal de movilización. Su valor militar reside menos en la proyección de poder que en dificultar el acceso, absorber la presión y aumentar el coste de cualquier operación cerca de la isla o contra ella.

La estructura de defensa de Cuba sigue organizada para la defensa del territorio nacional, en lugar de para operaciones expedicionarias. Un perfil de 2025 estima unos 50.000 efectivos en las fuerzas armadas activas, con servicio militar obligatorio para hombres de 17 a 28 años, una obligación de 24 meses en las fuerzas armadas o el Ministerio del Interior, y la posibilidad de permanecer en la reserva hasta los 45 años.

El ejército de tierra sigue siendo el componente militar más grande de Cuba, pero su inventario es antiguo y la preparación operativa es la variable decisiva. Los inventarios de fuentes abiertas enumeran alrededor de 900 tanques de batalla principales en el inventario del ejército, incluyendo 200 tanques de batalla principales T-62 con cañones de 115 mm y 700 tanques de batalla principales T-55 con cañones de 100 mm. Las mismas fuentes enumeran alrededor de 50 vehículos de combate de infantería BMP-1, transportes blindados de personal BTR-50P, BTR-60P y BTR-152, vehículos de reconocimiento BRDM y conversiones cubanas como el BTR-100 y el BTR-115.

La artillería es más relevante para la postura defensiva de Cuba que su flota de tanques, ya que puede dispersarse, ocultarse y vincularse a posibles zonas de aterrizaje, puertos, puentes, aeródromos y vías de acceso. El inventario del ejército incluye 40 obuses autopropulsados, divididos entre 20 obuses autopropulsados ​​2S3 de 152 mm y 20 obuses autopropulsados ​​2S1 de 122 mm, además de conversiones de camiones o vehículos blindados cubanos, como vehículos de artillería de la serie Júpiter, híbridos BMP-1/D-30 y sistemas basados ​​en el T-55.

También incluye aproximadamente 500 piezas de artillería remolcada, incluidos cañones D-30 de 122 mm y cañones M-46 de 130 mm, alrededor de 175 sistemas de artillería de cohetes como lanzadores BM-21 y BM-14, y más de 700 cañones antitanque estáticos o posiciones de artillería defensiva.

La fuerza aérea cubana es la parte menos fiable del inventario si se juzga por su utilidad sostenida en combate. Las tablas históricas identifican cazas MiG-29 Fulcrum, MiG-23 Flogger y MiG-21 Fishbed, aviones de entrenamiento a reacción L-39, aviones de transporte An-24 y An-26, y helicópteros Mi-8, Mi-17, Mi-24/Mi-35 y Mi-14, pero estas listas no establecen cuántas aeronaves están actualmente operativas. El problema no radica solo en la antigüedad de las aeronaves; también incluye las horas de vuelo de los pilotos, la vida útil de los motores, la operatividad del radar, las reservas de misiles, los refugios reforzados, la disponibilidad de combustible y el apoyo terrestre.

La Armada Revolucionaria no es una fuerza de control marítimo. Su función práctica es la vigilancia costera, la guerra de minas, la patrulla, la defensa portuaria y acciones antisuperficie limitadas cerca de aguas cubanas. Las tablas de inventario naval muestran el declive gradual desde los submarinos Foxtrot y las fragatas Koni de la Guerra Fría hasta un inventario más reducido centrado en patrulleras tipo Rio Damuji convertidas, una corbeta clase Pauk II, restos de las fuerzas de lanchas misileras Osa, dragaminas y embarcaciones de apoyo, con varias entradas actuales marcadas como inciertas. Las conversiones de Rio Damuji son antiguos buques pesqueros militarizados, no fragatas modernas, y su valor reside en su presencia, autonomía de patrulla y capacidad limitada de transporte de armas, no en su capacidad de supervivencia frente a la aviación naval o los submarinos estadounidenses.

La variable nueva más incierta son las aeronaves no tripuladas. En mayo de 2026, Cuba rechazó un informe que alegaba que había adquirido más de 300 drones militares y que había discutido posibles ataques contra la Bahía de Guantánamo, buques estadounidenses y Key West. Esta afirmación no ha sido verificada de forma independiente, por lo que los drones deben considerarse una capacidad posible pero no probada.

En resumen, las fuerzas armadas cubanas siguen estando organizadas, son numerosas sobre el papel y peligrosas en condiciones defensivas locales, pero no son tecnológicamente comparables a las fuerzas estadounidenses. Las herramientas militares útiles de las FAR son tanques antiguos que operan desde posiciones preparadas, un gran volumen de artillería de tubo y cohetes, sistemas de defensa aérea móviles y estáticos, patrulleras costeras, minas, milicias y conocimiento del terreno. Sus debilidades son igualmente concretas: aviación moderna limitada, disponibilidad incierta de equipos, radares obsoletos, escasa capacidad marítima de largo alcance, limitaciones de combustible, dependencia de calibres soviéticos heredados y una pequeña base industrial de defensa centrada en la reparación y adaptación en lugar de la producción de nuevos equipos.

Por lo tanto, Cuba debe evaluarse no como un adversario de igual nivel, sino como un Estado geográficamente expuesto con suficiente capacidad militar residual para dificultar el acceso, generar riesgos localizados y obligar a cualquier oponente a planificar una resistencia dispersa en lugar de asumir un entorno permisivo.

Evan Lerouvillois