El nuevo portaaviones chino Fujian realiza su primer tránsito a través del estrecho de Taiwán.
El portaaviones más nuevo y avanzado de China, el Fujian, navegó a través del Estrecho de Taiwán el miércoles (17 de diciembre), marcando el primer tránsito conocido del buque por la sensible vía fluvial desde que entró formalmente en servicio el mes pasado.
El Ministerio de Defensa de Taiwán afirmó que el portaaviones había atravesado el estrecho el día anterior y que las fuerzas taiwanesas habían vigilado de cerca su movimiento durante su travesía.
En declaraciones a los legisladores, el ministro de Defensa de Taiwán, Wellington Koo, afirmó que el Fujian probablemente se dirigía a la isla Changxing de Shanghái, donde se encuentran las principales instalaciones de construcción naval de China. Koo añadió que las fuerzas taiwanesas no habían observado al portaaviones realizando ejercicios militares durante la travesía.
El tránsito se produce en medio de informes casi diarios desde Taipéi sobre la actividad militar china en la isla, lo que Taiwán considera parte de una campaña de presión sostenida por Pekín contra su gobierno democráticamente elegido.
El estrecho de Taiwán, una estrecha masa de agua que separa Taiwán de China continental, es una importante ruta marítima internacional. China mantiene su soberanía sobre el estrecho, una afirmación rechazada por Taiwán y Estados Unidos, que afirman que la vía fluvial constituye aguas internacionales.
Más tarde, el Ministerio de Defensa de Taiwán informó que China también había realizado una patrulla conjunta de preparación para el combate cerca de la isla desde la mañana. La patrulla contó con la participación de 23 aeronaves militares y varios buques de guerra chinos, según el ministerio. Entre las aeronaves se encontraban cazas J-10 y bombarderos H-6K con capacidad para transportar armas nucleares, según el comunicado.
El paso del Fujian por el estrecho sigue los mismos movimientos previos a su fase de pruebas. En septiembre, el portaaviones navegó por el estrecho de Taiwán y se adentró en el disputado Mar de China Meridional como parte de las pruebas de mar, antes de su incorporación oficial a la Marina del Ejército Popular de Liberación.
El Fujian es el tercer portaaviones de China y representa un avance significativo en la capacidad naval del país. A diferencia de los dos primeros portaaviones chinos, el Liaoning y el Shandong, basados en diseños rusos más antiguos, el Fujian cuenta con una cubierta de vuelo plana y sistemas de lanzamiento por catapulta electromagnética. Estas catapultas permiten a las aeronaves despegar con cargas útiles más pesadas y más combustible, lo que podría ampliar su alcance y eficacia en combate.
Los analistas militares afirman que el Fujian podrá transportar más aeronaves, y mejor armadas, que sus predecesores, que dependen de rampas de salto de esquí para el despegue. También se espera que el nuevo portaaviones albergue una gama más amplia de aeronaves, incluyendo aviones de ala fija de alerta temprana que pueden mejorar significativamente el conocimiento de la situación en el mar. A largo plazo, se espera que despliegue los primeros aviones de combate furtivos de China con capacidad para portaaviones.
El presidente chino, Xi Jinping, asistió a la ceremonia de puesta en servicio y presentación de la bandera del Fujian en la provincia insular sureña de Hainan el mes pasado y abordó el buque para una gira de inspección, lo que subraya la importancia política y simbólica que Pekín concede al barco.
Para Taiwán, el tránsito del portaaviones pone de relieve la creciente sofisticación de la presencia militar china en las aguas que rodean la isla. El gobierno taiwanés ha rechazado reiteradamente las reivindicaciones de soberanía de Pekín, insistiendo en que solo el pueblo taiwanés puede decidir su futuro.
Como las tensiones entre ambos lados del estrecho siguen siendo altas, es probable que el primer viaje del Fujian a través del estrecho de Taiwán tras su puesta en servicio sea seguido de cerca por los vecinos de la región y los Estados Unidos, que han expresado su preocupación por la expansión de las capacidades militares de China y sus implicaciones para la estabilidad en el Indo-Pacífico.
Parth Satan
