Estados Unidos lleva dos años de retraso en la instalación de misiles hipersónicos en los destructores Zumwalt
Según un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO, por sus siglas en inglés) del 20 de julio, la Marina de Estados Unidos lleva dos años de retraso en la incorporación de misiles hipersónicos Conventional Prompt Strike (CPS) a sus tres destructores de la clase Zumwalt.
La GAO indicó que los continuos retrasos en la modernización de los buques, la producción de misiles y las pruebas están impidiendo que la Marina alcance su objetivo de lanzar su primer buque de superficie con armas hipersónicas.
A pesar del retraso, el USS Zumwalt (DDG 1000) debería volver al servicio en septiembre de 2026 como el primer buque de la Marina con lanzadores de misiles hipersónicos. Sin embargo, inicialmente no transportará misiles, ya que las armas aún se encuentran en fase de desarrollo y pruebas.
La modernización del Zumwalt está próxima a su finalización.
Para enero de 2026, la modernización del USS Zumwalt estaba completada en un 94 %. La mejora consiste en sustituir los dos sistemas de cañones avanzados de 155 mm del buque por cuatro tubos lanzamisiles de gran capacidad. Cada tubo puede albergar tres misiles CPS, por lo que el buque podrá transportar hasta 12 armas hipersónicas cuando el sistema esté listo.
La modernización ha tenido problemas técnicos. La Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) informó que, al apagar y reiniciar por primera vez el sistema de energía híbrido-eléctrico de 78 megavatios del buque, algunos equipos fallaron. Además, los trabajadores tuvieron que retirar más cableado del previsto para instalar los nuevos tubos de lanzamiento, lo que generó trabajo adicional y retrasó el cronograma.
En agosto de 2025, la Marina añadió 230.000 horas de trabajo imprevistas a su contrato con Huntington Ingalls Industries, con un coste de 20 millones de dólares. Debido a esto, el coste estimado para modernizar los tres destructores de la clase Zumwalt aumentó de 1.800 millones de dólares a al menos 2.000 millones de dólares.
Las pruebas y la producción de misiles siguen siendo obstáculos.
El informe de la GAO señala que la primera prueba de vuelo en el mar del misil Conventional Prompt Strike se ha retrasado de 2025 a 2027 debido a problemas de financiación y de pruebas.
Si bien las mejoras en los buques están casi terminadas, la producción de misiles aún está muy por debajo del objetivo de la Marina. La Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO, por sus siglas en inglés) determinó que Lockheed Martin solo puede fabricar seis o siete misiles al año en la actualidad, en lugar de los doce previstos.
Los costes de la Marina también están aumentando. El coste total estimado del programa CPS pasó de 31.000 millones de dólares para 262 misiles en 2020 a 41.000 millones de dólares para 224 misiles. Para abril de 2026, se esperaba que cada misil costara alrededor de 67 millones de dólares en promedio.
La GAO aboga por una estrategia hipersónica unificada.
Además de los retrasos en la entrega de buques y misiles, la GAO señaló que el Pentágono carece de un plan de inversión coordinado para el programa de Ataque Rápido Convencional, valorado en más de 50.000 millones de dólares. Este programa abarca los destructores de la clase Zumwalt, los submarinos de la clase Virginia y el arma hipersónica de largo alcance del Ejército.
Dado que cada rama militar gestiona sus propias inversiones, el informe advirtió que podría haber «retrasos adicionales y un uso ineficiente de los fondos de los contribuyentes», según indica el documento.
El Departamento de Defensa estuvo de acuerdo con la recomendación de la GAO de crear una estrategia integral para gestionar el programa en todas las ramas militares.
El informe también destacó algunos avances recientes. En abril de 2025, la Marina completó su primera prueba completa del sistema de lanzamiento de gas frío CPS utilizando una plataforma de lanzamiento terrestre en la Estación Espacial Internacional de Cabo Cañaveral, en Florida. Este fue un paso importante antes de comenzar las pruebas de vuelo en el mar.
Sujita Sinha
