Francia se une a los diseños belga-holandeses para la tecnología de desminado naval.
Tres países europeos se han unido para desarrollar nuevas capacidades navales contra las minas, con Francia alineándose con un programa belga-holandés ya existente.
Los funcionarios de defensa de los tres países formalizaron un acuerdo el 18 de octubre durante la conferencia comercial bienal Euronaval que se celebra en las afueras de París, según el Ministerio de Defensa francés. Lo más significativo es que el pacto reúne dos programas: el SLAM-F (système de lutte anti-mines futur) de Francia, o sistema de guerra antiminas del futuro, y el sistema belga-holandés de contramedidas antiminas (rMCM).
«Francia ha confirmado notablemente su decisión de poner en marcha el diseño de los buques franceses de guerra antiminas sobre la base del de los buques del programa binacional belga-holandés rMCM», dijo el ministerio en un comunicado de prensa. «Así, las naciones comparten los objetivos de maximizar las comunidades de diseño para crear oportunidades de apoyo conjunto específico en servicio y otras actividades conjuntas relacionadas con las capacidades de guerra de minas».
El proyecto SLAM-F pretende sustituir al personal de la Armada por buques autónomos para las misiones de desminado. Se desarrolló en el marco del programa franco-británico de contramedidas contra las minas marítimas (MMCM), puesto en marcha en 2012 para desarrollar un prototipo de dron submarino que pudiera detectar y neutralizar minas marinas y artefactos explosivos improvisados bajo el agua. El equipo industrial del programa de prototipos estaba dirigido por Thales y BAE Systems, y contaba con socios como las empresas británicas Saab, ASV y Wood & Douglas, y el grupo francés ECA, que anunció el martes que ahora operará, junto con su antiguo socio iXBlue, bajo el nombre de Exail.
Thales entregó el primer prototipo del sistema SLAM-F a la marina francesa en 2021. Francia planea comenzar a pedir sus sistemas SLAM-F iniciales en 2023, con una fecha de entrega actualmente en discusión, dijo el ministerio. Las autoridades han anunciado previamente planes para encargar hasta ocho sistemas no tripulados.
Las armadas belga y holandesa esperan comenzar las entregas de sus respectivos sistemas rMCM en 2024. Naval Group y ECA Group formaron un consorcio apodado Belgian Naval and Robotics en 2019 para liderar el programa. Se espera que el programa rMCM incluya 12 buques cazaminas y unos 100 sistemas no tripulados repartidos entre Bélgica y los Países Bajos, según Naval Group.
El pasado mes de abril, Naval Group inauguró un nuevo centro de investigación y desarrollo (I+D) de MCM en Bruselas, junto con un laboratorio dedicado a la tecnología cibernética.
El máximo responsable de la armada francesa ha pedido una mayor cooperación intergubernamental en el ámbito marítimo para apoyar la interoperabilidad y reducir la carga de costes de los aliados. En un discurso pronunciado el lunes en París antes de la conferencia Euronaval, el almirante Pierre Vandier destacó que los programas conjuntos y las capacidades interoperables son un elemento fundamental de la futura marina francesa.
Vivienne Machi
En España, en cambio, nos vamos a gastar un dineral en recuperar el cazaminas Turia (tanto que el importe se considera materia reservada) y decidiremos prolongar otros 30 años el servicio de la clase Segura, aunque nos cuesten más de mantenimiento que de navegación… ¡País!