Japón despliega aviones de rescate en un ejercicio multinacional en el Pacífico
Las Fuerzas de Autodefensa de Japón han participado en Balikatan 26, el ejercicio multinacional organizado conjuntamente por Estados Unidos y Filipinas, y las capacidades que aportan al entrenamiento reflejan una fuerza cada vez más orientada hacia el tipo de operaciones conjuntas y combinadas que exige el entorno de seguridad del Indo-Pacífico.
El Estado Mayor Conjunto de Japón publicó imágenes que muestran el avión anfibio US-2 de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón realizando operaciones de búsqueda y rescate y evacuación de personal herido como parte de un entrenamiento médico conjunto durante el ejercicio. La participación del US-2 en un ejercicio multinacional organizado por Estados Unidos y Filipinas tiene una gran importancia operativa: la aeronave es una de las plataformas de búsqueda y rescate más capaces del mundo, y su presencia en Balikatan 26 demuestra que Japón está aportando capacidades especializadas y de alto valor a la fuerza combinada, en lugar de limitarse a observar o desempeñar un papel de apoyo con recursos genéricos.
El US-2 es un hidroavión de gran tamaño, diseñado específicamente para operaciones de búsqueda y rescate en mar abierto, operado por la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón. Su capacidad para aterrizar en aguas con olas que impedirían la operación de aeronaves anfibias convencionales le otorga un alcance de rescate inigualable a nivel mundial. En un escenario caracterizado por vastas distancias oceánicas, una geografía insular y la constante posibilidad de incidentes marítimos, una plataforma capaz de amerizar en mar abierto para recuperar personal representa una capacidad difícil de replicar para los socios de la coalición. El componente de entrenamiento médico conjunto de Balikatan 26, que integra el US-2 en un escenario de rescate y evacuación de pacientes junto con fuerzas estadounidenses y filipinas, pone a prueba la interoperabilidad práctica, es decir, cómo se recupera y traslada al personal desde el punto de la lesión hasta la atención médica definitiva.
El comunicado del Estado Mayor Conjunto de Japón que acompaña a las imágenes expone el propósito más amplio de la participación japonesa, enmarcado en términos que reflejan la evolución de la postura de seguridad del país: contribuir a la creación de un entorno de seguridad que no permita cambios unilaterales al statu quo por la fuerza, vincularse a la paz, la estabilidad y la prosperidad regionales, y fortalecer la cooperación y la coordinación en materia de defensa con aliados y naciones afines, al tiempo que se mantienen y mejoran las capacidades operativas conjuntas e integradas.
Esta formulación —en particular la referencia explícita a no permitir cambios unilaterales al statu quo por la fuerza— es un lenguaje precisamente adaptado al entorno de seguridad del Indo-Pacífico, donde la asertividad de China en el Mar de China Meridional y en torno a Taiwán se ha convertido en la principal preocupación estratégica para todos los ejércitos de la región.
La participación de Japón en Balikatan no es nueva, pero su alcance y naturaleza han evolucionado sustancialmente a medida que Tokio ha acelerado su fortalecimiento defensivo y ampliado sus relaciones de seguridad. La Estrategia de Seguridad Nacional de Japón para 2022 representó un cambio generacional en la forma en que el país plantea su postura de defensa, y la expresión práctica de ese cambio incluye una mayor integración en ejercicios multilaterales que habrían sido políticamente delicados o limitados operativamente en períodos anteriores.
La incorporación del US-2 a un escenario conjunto de entrenamiento médico y de rescate con fuerzas estadounidenses y filipinas es precisamente el tipo de inversión en interoperabilidad que permite que las operaciones de la coalición funcionen en el momento preciso en que se necesitan, en lugar de tener que improvisar conexiones entre fuerzas que nunca han entrenado juntas.
La dimensión de entrenamiento médico conjunto del ejercicio se relaciona con una deficiencia de capacidad que todas las fuerzas armadas del Pacífico toman muy en serio: la capacidad de recuperar y tratar a los heridos en un teatro de operaciones donde las distancias a los principales centros médicos son enormes y el entorno marítimo plantea desafíos únicos para la evacuación de pacientes. Un combatiente herido en una isla remota o en alta mar en el archipiélago filipino se enfrenta a un problema de evacuación fundamentalmente diferente de la evacuación de heridos en combate terrestre que el ejército estadounidense perfeccionó en Irak y Afganistán.
La capacidad del US-2 para posarse en mar abierto para recoger supervivientes o pacientes y trasladarlos a un barco o instalación en tierra cumple una función en esa cadena de evacuación que ningún helicóptero o aeronave convencional de ala fija puede replicar con el mismo alcance y tolerancia al estado del mar.
El carácter multilateral de Balikatan 26 —con fuerzas estadounidenses, filipinas y japonesas operando juntas en diversos escenarios de entrenamiento— refleja un esfuerzo deliberado por construir coaliciones en el Indo-Pacífico, que se ha acelerado considerablemente en los últimos años.
La creciente comodidad de Japón con una participación visible y sustantiva en ejercicios organizados por la alianza entre Estados Unidos y Filipinas forma parte de una tendencia más amplia de Tokio a fortalecer sus lazos de seguridad en toda la región. El mismo Japón que antes mantenía las actividades internacionales de sus Fuerzas de Autodefensa bajo estrictas restricciones constitucionales y políticas, ahora incorpora plataformas especializadas como el US-2 a ejercicios multinacionales y participa abiertamente en escenarios que desarrollan la experiencia operativa en la guerra de coalición.
Daisuke Sato
