Aviones F-22 de EE.UU. operan cerca del Mar de China Meridional en un ejercicio aliado
Aviones furtivos F-22 Raptor estadounidenses operaron desde una base aérea filipina durante el ejercicio Cope Thunder 26-1, desplegando capacidades aéreas furtivas de quinta generación cerca del Mar de China Meridional, el Estrecho de Luzón y la zona de contingencia de Taiwán.
Este despliegue refuerza la preparación para el combate aéreo avanzado a medida que China intensifica la presión militar sobre el archipiélago taiwanés.
El ejercicio demostró que las fuerzas estadounidenses y filipinas pueden integrar cazas de alta tecnología, mantener misiones aéreas desde una base avanzada y ensayar operaciones aéreas rápidas en un escenario conflictivo. Para Washington y Manila, la presencia del Raptor refuerza la disuasión, la cooperación en defensa aérea y la capacidad de contrarrestar los avanzados aviones de combate chinos en el Indo-Pacífico.
Más allá de un ejercicio bilateral, el despliegue transmitió un mensaje contundente sobre la capacidad de la fuerza aérea estadounidense en un momento en que China está expandiendo su actividad militar en el archipiélago taiwanés.
El ejercicio Cope Thunder 26-1 se llevó a cabo del 6 al 17 de abril de 2026 e involucró a fuerzas estadounidenses y filipinas entrenando juntas en operaciones aéreas combinadas, integración de cazas y apoyo expedicionario. Según DVIDS, más de 90 aviadores del 199.º Escuadrón Expedicionario Aéreo se desplegaron para el ejercicio, llevando la potencia aérea de los F-22 Raptor con base en Hawái a Filipinas y volando junto a los cazas filipinos FA-50PH.
La presencia del F-22 en la Base Aérea de Basa confiere al ejercicio Cope Thunder 26-1 una importancia que va más allá de la interoperabilidad rutinaria. Luzón se ubica en el extremo norte de Filipinas, frente al Canal de Bashi y el Estrecho de Luzón, dos zonas que serían cruciales en cualquier crisis en torno a Taiwán. Al oeste, el espacio aéreo filipino se abre hacia el Mar de China Meridional, donde China ha incrementado su actividad naval, de guardacostas y de aviación militar en los últimos años.
El entrenamiento del F-22 desde esta ubicación geográfica permite a los pilotos, técnicos de mantenimiento y planificadores estadounidenses ensayar las exigencias operativas del despliegue de aeronaves furtivas más cerca de posibles puntos críticos, en lugar de depender únicamente de las principales bases de retaguardia en Hawái, Alaska o el territorio continental de Estados Unidos.
El F-22 Raptor sigue siendo la plataforma de dominio aéreo de la Fuerza Aérea de EE. UU., combinando sigilo, supercrucero, maniobrabilidad y aviónica integrada. La Fuerza Aérea describe la aeronave como diseñada para proyectar dominio aéreo rápidamente y a grandes distancias, neutralizar amenazas que intenten impedir el acceso a las fuerzas estadounidenses y utilizar su conjunto de sensores para rastrear, identificar y neutralizar amenazas aire-aire antes de ser detectadas.
En su configuración aire-aire, el Raptor puede transportar internamente seis misiles AIM-120 AMRAAM y dos AIM-9 Sidewinder, manteniendo su perfil de baja detectabilidad a la vez que conserva una alta capacidad de interceptación.
Esta capacidad es directamente relevante para el entorno operativo del Indo-Pacífico, donde China está desplegando una creciente combinación de cazas furtivos J-20, aviones de combate polivalentes J-16 , variantes de bombarderos H-6 y plataformas de alerta temprana aerotransportada.
Para Pekín, la presencia del F-22 en Filipinas probablemente se interprete como parte de un esfuerzo estadounidense más amplio para fortalecer el archipiélago filipino con aliados y capacidades desplegadas en la región. Para Manila, refuerza el valor de la alianza con Estados Unidos en un momento en que la presión china en el Mar de China Meridional sigue afectando la planificación de la seguridad filipina. Para Washington, proporciona una plataforma para perfeccionar las tácticas contra la aviación china de alta tecnología, incluidos los cazas furtivos, los bombarderos de largo alcance y las aeronaves con apoyo de sistemas de alerta temprana aerotransportada y redes de misiles.
Este despliegue transmite un claro mensaje operativo: Estados Unidos está preparando su fuerza de cazas furtivos para contrarrestar la aviación de combate china, reforzar la planificación de la defensa aérea aliada y preservar la libertad de acción en el Indo-Pacífico. En una región donde el poder aéreo, el alcance de los misiles y el acceso avanzado se están volviendo decisivos, la presencia del Raptor en Filipinas demuestra que Washington está adaptando sus tácticas a la geografía de una posible crisis futura.
Teoman S. Nicanci
