Japón protesta por los ejercicios militares chinos con fuego real en aguas cercanas
Un destructor de misiles chino disparó munición real por primera vez dentro de la zona económica exclusiva (ZEE) de Japón durante un ejercicio el domingo, un día antes de que marineros chinos y filipinos se enfrentaran en el Mar de China Meridional.
El jueves se avistaron tres buques de guerra chinos y una fragata rusa navegando entre la isla principal de Okinawa y la isla de Miyako, adentrándose en el Pacífico, antes de ser detectados de nuevo a unos 330 km al suroeste de Okinotori en la madrugada del domingo.
El destructor de misiles chino emitió entonces una advertencia a la navegación indicando que llevaría a cabo el ejercicio, que, según se informó, incluyó el uso de ametralladoras con munición real. El ejercicio se realizó a unos 180 km de Okinotori, la isla más meridional de Japón, cuya zona económica exclusiva (ZEE) se extiende hasta las aguas circundantes.
Según Kihara, Japón comunicó a Pekín por vía diplomática que las maniobras «podrían haber puesto en peligro la navegación de los buques cercanos». «Seguiremos vigilando con preocupación el comportamiento de los buques chinos y rusos en las aguas que rodean nuestro país», añadió.
Pekín cuestiona la designación de Okinotori como isla, sosteniendo que se trata de un arrecife y que las aguas que lo rodean no forman parte de la ZEE de Japón, y que, por lo tanto, tiene libertad para operar allí.
Un portaaviones y un buque de investigación chinos entraron en esas aguas en 2025, pero esta es la primera vez que el Ministerio de Defensa de Japón reconoce que un buque de la marina extranjera ha disparado munición real en la Zona Económica Exclusiva.
Japón se puso en contacto con China por vía diplomática a raíz del incidente y continúa vigilando la zona.
Los ejercicios militares chinos y rusos se han intensificado en torno a Japón desde que las relaciones de Tokio con Moscú se deterioraron a raíz de la guerra en Ucrania y la disputa surgida con Pekín por los comentarios de Sanae Takaichi sobre Taiwán en noviembre de 2025. La primera ministro japonesa afirmó que un ataque chino contra Taiwán, territorio autónomo, podría desencadenar una respuesta militar japonesa.
El lunes, un buque chino también se acercó al banco de arena Second Thomas en el mar de China Meridional, controlado por Filipinas pero reclamado por Pekín. La armada filipina estacionada en la zona envió lanchas neumáticas para disuadir al barco chino.
Según las autoridades filipinas, uno de sus marineros sufrió una grave lesión en la cabeza cuando, supuestamente, un miembro de la tripulación china lo golpeó con una porra de madera.
China refutó esta versión de los hechos, afirmando que su personal emitió advertencias y que los miembros de la tripulación filipina atacaron primero utilizando largas pértigas y otros implementos.
Filipinas ganó un caso histórico en la Corte Permanente de Arbitraje en 2016, que determinó que la amplia reivindicación de soberanía de China en el Mar de China Meridional carecía de fundamento en el derecho internacional, una decisión que Pekín rechaza continuamente.
Los ministros de Asuntos Exteriores de Filipinas y China tienen previsto mantener conversaciones en una reunión de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), integrada por 11 miembros, que comenzará este martes en Manila.
Estados Unidos condenó las acciones de China coincidiendo con la llegada del secretario de Estado, Marco Rubio, a Filipinas para la cumbre de la ASEAN.
“El preocupante patrón de provocaciones de China contra las operaciones marítimas legítimas de Filipinas socava la paz y la estabilidad regionales y contradice directamente los reiterados compromisos de China de resolver las disputas pacíficamente”, declaró el Departamento de Estado.
Rubio escribió en un artículo publicado el martes en medios filipinos que Estados Unidos reafirmó su compromiso con la «libertad de navegación en el sudeste asiático».
“Esta libertad no está garantizada en absoluto. Si estas aguas cayeran bajo el control de una potencia dispuesta a utilizar el comercio como arma geopolítica, tanto Estados Unidos como los estados de la ASEAN se enfrentarían a nuevas y graves amenazas para su soberanía, seguridad y futuro económico.”
Aún no se ha confirmado si Rubio se reunirá directamente en Manila con el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, aunque ha dicho que está dispuesto a hacerlo.
China mantiene disputas territoriales con seis países en el Mar de China Meridional, así como con Japón, India y Bután.
Gavin Blair
