Japón y Australia firman un tratado de defensa con los ojos puestos en China.

Japón y Australia han firmado en la mañana de hoy (6 de enero) un tratado «histórico» para reforzar los lazos en materia de defensa, afirmando que el acuerdo contribuirá a la estabilidad regional, en un momento en el que China está ampliando su influencia militar y económica.

Aunque el primer ministro australiano, Scott Morrison, no mencionó directamente a Pekín en un comunicado publicado antes de la firma, el acuerdo se considera un paso más de los aliados regionales para señalar su preocupación por la expansión militar de China.

En vísperas de la cumbre con su homólogo japonés Fumio Kishida, Morrison ha calificado el acuerdo como «una declaración del compromiso de las dos naciones de trabajar juntas para hacer frente a los retos estratégicos de seguridad que compartimos y contribuir a un Indo-Pacífico seguro y estable».

«Este tratado histórico proporcionará, por primera vez, un marco claro para mejorar la interoperabilidad y la cooperación entre nuestras dos fuerzas», afirmó Morrison.

La asociación refleja «nuestros valores compartidos, nuestro compromiso con la democracia y los derechos humanos, y nuestros intereses comunes en un Indo-Pacífico libre, abierto y resistente», ha añadido.

Japón y Australia, junto con Estados Unidos e India, forman parte de la agrupación Quad, que ha trabajado para construir una alianza frente a la creciente presencia de China en Asia, incluyendo sus amenazas a las vías marítimas internacionales vitales.

Ali Wyne, analista de Eurasia Group, dijo que el tratado podría mejorar la capacidad de Tokio y Canberra para realizar ejercicios militares conjuntos en Japón con Estados Unidos.

El acuerdo «contribuye considerablemente a concretar las formas que podría adoptar la cooperación en materia de seguridad entre Japón y Australia», ha declarado a la AFP.

«Es probable que China lo considere una prueba más de que las democracias industriales avanzadas tratan de frenar su resurgimiento, aunque la propia conducta de Pekín en los últimos años ha contribuido considerablemente a su creciente distanciamiento diplomático de esos países», ha añadido Wyne.

Al ser preguntado por el tratado en una sesión informativa periódica el miércoles, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Wang Wenbin, dijo que «el océano Pacífico es lo suficientemente vasto para el desarrollo común de los países de la región».

«Los intercambios y la cooperación de Estado a Estado deben conducir a mejorar el entendimiento y la confianza mutua entre los países de la región y a salvaguardar la paz y la estabilidad regionales, en lugar de apuntar o socavar los intereses de cualquier tercera parte», dijo. «Esperamos que el Pacífico sea un océano de paz, no un lugar para hacer olas».

El gasto en defensa de Japón ha aumentado de forma constante durante una década y el proyecto de presupuesto del país para 2022-23 incluye una cifra récord para el ejército.

El Ministerio de Defensa de Tokio dice que la situación de seguridad regional se está volviendo «cada vez más grave a una velocidad sin precedentes», señalando los desafíos planteados por China y Corea del Norte.

Wyne dijo que el tratado del jueves también subraya el impulso de la Quad, que celebró su primera cumbre en persona en Washington el pasado mes de septiembre.

AFP