KNDS propone artillería de cañón largo para un alcance base de 60 kilómetros

KNDS, el fabricante franco-alemán del tanque Leopard y del cañón montado sobre camión Caesar, ha presentado un nuevo obús con un cañón más largo que cualquier pieza de artillería de producción de la OTAN, lo que, según la compañía, le confiere al arma un alcance de hasta 60 kilómetros (37 millas) con proyectiles estándar de alto explosivo.

El obús utiliza el módulo de artillería de KNDS Alemania, montado sobre un chasis Boxer de orugas y equipado con un cañón francés.

La compañía ya ha disparado un prototipo del cañón y prevé iniciar la producción en serie entre 2032 y 2035, según declaró Pierre Septfons, ingeniero de artillería de KNDS Francia, a un grupo de periodistas durante una rueda de prensa en la feria de defensa Eurosatory, cerca de París, el lunes.

El obús de 155 mm, denominado Loras (sistema de artillería de largo alcance), está equipado con un cañón de calibre 58, aproximadamente un 12 % más largo que los cañones de calibre 52 que equipan la mayoría de los cañones europeos más recientes y en comparación con el calibre 39 del M109 Paladin estadounidense.

Los cañones más largos se traducen en un mayor alcance, y KNDS también está aumentando la carga máxima de pólvora para impulsar los proyectiles aún más lejos.

“El objetivo era poder recorrer 60 kilómetros utilizando munición convencional, para no tener que recurrir a proyectiles propulsados ​​por cohetes”, dijo Septfons.

El alcance básico de los cañones de calibre 52 que disparan munición de 155 mm es de aproximadamente 40 kilómetros.

KNDS autofinancia el desarrollo del obús y la munición asociada, aunque la empresa recibió cierta ayuda de la Dirección General de Armamento de Francia en los estudios iniciales «para asegurarnos de que íbamos por el buen camino».

Estados Unidos canceló su programa de artillería de cañón de alcance extendido (ERCA) en marzo de 2024 después de que el prototipo del obús ERCA, equipado con un cañón de calibre 58, sufriera un desgaste excesivo del tubo del cañón a pesar de haber disparado un número relativamente limitado de proyectiles.

Si bien el desgaste del cañón aumenta con la longitud debido a las mayores fuerzas, el cañón KNDS tiene una cámara de combustión más grande que el obús ERCA, con una «curva de presión mucho más suave», dijo Septfons.

Según el ingeniero, los fabricantes de artillería europeos han seguido desarrollando de forma constante cañones de calibre 52, creando un conjunto de conocimientos que les permite mitigar mejor el desgaste del cañón.

La carga del Loras es totalmente automática, aunque su sistema de automatización es más reciente que el del Panzerhaubitze 2000. Los informes operativos procedentes de Ucrania han indicado una menor disponibilidad de algunos de los obuses totalmente automatizados en condiciones de combate, en comparación con sistemas más sencillos como el Caesar.

Si bien el AGM incorpora algunos elementos del Panzerhaubitze, sobre todo en lo que respecta a la carga de proyectiles, el sistema en general es «mucho más moderno», con electrónica de última generación y un mecanismo de carga completamente nuevo, explicó Septfons. El cañón se fabrica en las instalaciones de KNDS France en Bourges, en el centro de Francia, y su coste es «ligeramente superior» al de un cañón de calibre 52, añadió el ingeniero.

El cañón Loras podrá utilizar entre una y ocho cargas propulsoras modulares, en comparación con las entre una y seis del Caesar. El cañón podría alcanzar distancias de unos 100 kilómetros con municiones propulsadas por estatorreactor o de planeo, aunque KNDS planea centrarse en municiones básicas y cooperar con socios que deseen desarrollar proyectiles más avanzados.

Según Septfons, los cañones Lora podrán disparar proyectiles estándar de calibre 52, pero no necesariamente alcanzarán mayor distancia con ellos, y KNDS está desarrollando una gama de municiones específicas para el cañón de calibre 58.

“La idea es contar con una gama completa de proyectiles convencionales, incluyendo munición de alto explosivo, de iluminación y de humo, que permita aprovechar todo el potencial del cañón y disparar hasta a 60 kilómetros de distancia”, explicó el ingeniero del KNDS.

“Por ahora, nos estamos centrando en las municiones convencionales, y la idea es estar abiertos a colaborar con otros fabricantes” para municiones como los proyectiles propulsados ​​por estatorreactores.

Rudy Ruitenberg