La ‘amenaza’ rusa impulsa el gasto de defensa del Reino Unido al 2,5 por ciento del PIB en 2027

En un intento de contrarrestar la “amenaza” de Rusia, el primer ministro del Reino Unido, Kier Starmer, anunció ayer que el gasto de defensa británico se incrementará al 2,5 por ciento del PIB para 2027.

Dirigiéndose a los legisladores, Starmer también se comprometió a elevar aún más el listón al comprometerse a un objetivo de PIB del 3 por ciento para 2034. Gran Bretaña gasta actualmente alrededor del 2,3 por ciento del PIB en su ejército.

El nuevo plan de gasto, financiado con recortes de la ayuda exterior, supone “el mayor aumento sostenido del gasto en defensa desde el fin de la Guerra Fría”, según Starmer. En términos sencillos, Londres gastará 13.400 millones de libras esterlinas (17.000 millones de dólares) adicionales al año en defensa a partir de 2027.

A nivel estratégico, Starmer dijo que “debemos apoyar a Ucrania” porque si no se logra una “paz duradera”, los problemas económicos y las amenazas a la seguridad “sólo crecerán”.

También fue claro sobre la continua amenaza de Rusia. “Rusia es una amenaza en nuestras aguas, en nuestro espacio aéreo y en nuestras calles”, comentó Starmer. “Han lanzado ciberataques contra nuestro NHS [Servicio Nacional de Salud]. Hace apenas siete años, [llevaron a cabo] un ataque con armas químicas en las calles de Salisbury [Inglaterra]”.

Aunque no compartió cómo se gastarán los nuevos fondos, el anuncio se produce apenas unos días antes de que Starmer visite al presidente estadounidense Donald Trump en Washington, y parece haber sido cuidadosamente sincronizado para demostrar que el Reino Unido está dispuesto a cumplir con la demanda de Trump de que Europa haga más para proteger su propia seguridad. Starmer había planeado desde hace tiempo presentar un «camino» para gastar el 2,5 por ciento del PIB en defensa en la primavera.

El Reino Unido es el tercer país europeo que anuncia nuevas modernizaciones o aumentos del gasto, detrás de Francia y Dinamarca, desde que Trump giró hacia Rusia al etiquetar al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky como un «dictador» y pronosticar que «no le quedará ningún país».

En un contexto de relaciones de seguridad transatlánticas plagadas de discordia, Starmer abogó por dejar de lado las diferencias.

“Debemos rechazar cualquier elección falsa entre nuestros aliados, entre un lado o el otro del Atlántico”, afirmó. “Eso va en contra de nuestra historia, nuestro país y nuestro partido, porque va en contra de nuestro interés nacional. Estados Unidos es nuestra alianza bilateral más importante. Abarca todo, desde la tecnología nuclear hasta la OTAN, pasando por el pacto de intercambio de inteligencia AUKUS y más allá”.

Sin embargo, un respaldo tan rotundo a la llamada “relación especial” entre el Reino Unido y Estados Unidos difiere de una realidad política que ha visto a Washington excluir a Europa y Ucrania de las conversaciones de paz con Rusia. En desacuerdo con la posición estadounidense sobre las negociaciones de paz, Starmer dijo que “debemos asegurarnos” de que Ucrania negocie “su futuro”.

Hay otros asuntos pendientes entre el Reino Unido y Estados Unidos. El secretario de Defensa británico, John Healey, dijo la semana pasada que se necesita un “respaldo” de seguridad vinculado a un acuerdo de paz porque “sólo Estados Unidos” es capaz de impedir que Rusia lance otro ataque contra Europa.

Se espera que Starmer plantee la idea del backstop directamente a Trump esta semana. El líder británico también ha dicho que está dispuesto a desplegar tropas británicas en Ucrania como parte de una fuerza de mantenimiento de la paz, en caso de que se alcance un acuerdo de paz.

“Esta semana, cuando me reúna con el presidente Trump, dejaré en claro que quiero que esta relación se fortalezca cada vez más, pero… la fortaleza en este mundo también depende de una nueva alianza con Europa”, dijo Starmer.

Agregó que las naciones europeas “encontrarán nuevas formas de trabajar juntas en nuestros intereses y amenazas colectivas, protegiendo nuestras fronteras, uniendo empresas y buscando nuevas oportunidades de crecimiento”.

Haciéndose eco del mensaje de Trump, Starmer dijo: “Los aliados europeos deben intensificar sus esfuerzos y hacer más por nuestra propia defensa”.

Kevin Craven, director ejecutivo de ADS Group, una asociación comercial del sector aeroespacial y de defensa del Reino Unido que representa a más de 1.400 fabricantes de primera línea, proveedores de subsistemas y pequeñas y medianas empresas, dijo en un comunicado que el anuncio de gasto del 2,5 por ciento «sí responde a la indicación de demanda a largo plazo que nos permite hacer lo que mejor sabemos hacer: ofrecer las capacidades necesarias para mantener nuestra seguridad, de una manera que ofrezca una buena relación calidad-precio a los ciudadanos a los que estamos aquí para proteger. Esta clara señal del Gobierno de hoy es muy bienvenida».

Se espera que el Reino Unido publique una revisión estratégica de defensa en los próximos meses, que se centrará en las prioridades estratégicas y la planificación de equipos, pero enfrenta dificultades financieras derivadas de un déficit de 16.900 millones de libras esterlinas entre los requisitos de armas y su presupuesto militar, como se revela en un plan de equipo de 10 años del Ministerio de Defensa.

Tim Martin