La fragata furtiva de la Marina India comienza ‘silenciosamente’ las pruebas de mar en Rusia.

La esperada fragata furtiva avanzada de la Armada india, Tushil, ha comenzado sus cruciales pruebas de mar en Rusia, superando los persistentes retrasos relacionados con el actual conflicto en Ucrania.

Tushil, la primera de las dos fragatas furtivas adicionales de la clase Krivak/Talwar construidas por Rusia en el astillero Yantar de Kaliningrado para la Armada india, inició sus pruebas de mar el 11 de marzo, marcando un hito en su camino hacia el despliegue.

El inicio de las pruebas de mar quedó registrado en un vídeo que apareció en Internet, en el que se ve a la Tushil partiendo de la base naval de Baltiysk.

Las imágenes, compartidas por primera vez en el canal de Telegram Baltiysk Life, atrajeron rápidamente la atención de las redes sociales, entre ellas X (antes Twitter).

Se espera que las pruebas de mar, una fase fundamental en el desarrollo de la Tushil, incluyan rigurosas pruebas del rendimiento, las capacidades y los sistemas del buque en condiciones reales. Estas pruebas son esenciales para garantizar que la fragata cumple los estrictos requisitos operativos de la Marina india.

El hito se produce después de más de dos años desde que el buque fue botado ceremoniosamente del dique seco a las aguas en el astillero de Yantar, Kaliningrado, Rusia, en presencia de D. Bala Venkatesh Varma, el entonces enviado indio en Rusia, y otros altos dignatarios.

La Tushil, que significa “escudo protector” en sánscrito, es una de las cuatro fragatas de seguimiento contratadas por la India a Rusia, dos de las cuales (INS Tushil e INS Tamala) están siendo construidas por Rusia y las otras dos en la India mediante transferencia de tecnología.

Sin embargo, las dos fragatas construidas por Moscú para Nueva Delhi han sufrido retrasos en su entrega. En agosto de 2022, se retrasaron seis meses debido a la guerra en Ucrania, tras un retraso anterior de nueve meses atribuido a la pandemia del virus Covid-19. Posteriormente, la entrega prevista de las dos fragatas se retrasó seis meses.

Posteriormente, las fechas de entrega previstas de noviembre de 2023 y abril de 2024 volvieron a aplazarse seis meses, a mayo y octubre de 2024.

En agosto de 2023, Alexey Rajmánov, director general de la Corporación Unida de Construcción Naval de Rusia, explicó que los retrasos se debían al suministro de ciertos equipos, que debían realizar largos viajes para llegar a Rusia.

Rajmánov dijo además que los retrasos en los pagos, atribuidos a las sanciones occidentales sobre el uso del sistema interbancario mundial SWIFT, también habían contribuido a los contratiempos en el calendario de construcción de las fragatas.

Fragatas furtivas de la clase Talwar

La Armada india opera seis fragatas de la clase Talwar, que fueron adquiridas en dos lotes de tres cada uno en 1997 y 2006.

La puesta en servicio de estas fragatas se produjo a lo largo de varios años, con el INS Talwar, la primera fragata del lote inicial, siendo puesta en servicio en junio de 2003 y el INS Trikand, la fragata final del segundo lote, siendo puesta en servicio en junio de 2013.

En octubre de 2016, India y Rusia firmaron un Acuerdo Intergubernamental para la adquisición de cuatro fragatas furtivas adicionales, ultimando posteriormente un acuerdo de compra directa por valor de 1.000 millones de dólares.

Este acuerdo estipulaba la adquisición de dos fragatas “off-the-shelf”, mientras que las dos restantes estaban programadas para ser construidas por Goa Shipyard Limited.

Estas avanzadas fragatas furtivas de la clase Talwar se basan en las fragatas rusas de la clase Krivak-III/IV o Proyecto 11356, conocidas como clase “Almirante Grigorovich” en el Servicio Naval ruso.

Las dos primeras fragatas, INS Tushil e INS Tamala, se construyeron originalmente para la Armada rusa con los nombres de Almirante Butakov y Almirante Istomin, respectivamente.

Su construcción se interrumpió bruscamente en 2014 debido a las tensiones entre Ucrania y Rusia en la región de Donbás. Al parecer, los ucranianos suspendieron la entrega de los motores de turbina de gas Zorya necesarios para propulsar estas fragatas.

Como resultado, Rusia decidió vender estas fragatas a la India en 2016. India se enfrentó entonces al reto de adquirir las turbinas de gas Zorya necesarias para las fragatas. Finalmente, India logró obtener estos motores de Ucrania y posteriormente los envió a Rusia para su instalación.

Para las dos fragatas restantes, que se están construyendo en la India, se produjo un avance significativo en noviembre de 2018, cuando Goa Shipyard Limited (GSL) firmó un acuerdo de 500 millones de dólares con Rosoboronexport de Rusia.

Este acuerdo tenía como objetivo proporcionar materiales, diseños y asistencia especializada a los fabricantes locales de las dos fragatas. Posteriormente, en enero de 2019, se firmó formalmente el contrato entre el Ministerio de Defensa de la India y GSL.

Los hitos de la construcción de estas fragatas comenzaron con la colocación por parte de GSL de la quilla del primer buque en enero de 2021, seguida de la colocación de la quilla del segundo buque en junio de 2021. Según los planes de la Armada india, está previsto que la primera fragata GSL se entregue en 2026, y la segunda seis meses después.

Estos buques de guerra están equipados con tecnología furtiva avanzada diseñada para minimizar sus firmas de radar y ruido submarino, mejorando sus capacidades de sigilo.

Incorporan una serie de equipos, como misiles tierra-tierra, sistemas de sonar, radares de vigilancia de superficie, suites de comunicaciones y sistemas de guerra antisubmarina, todos ellos suministrados por fuentes indias.

Además, están armados con misiles tierra-aire y cañones rusos, lo que les confiere una amplia capacidad ofensiva y defensiva. Esta combinación de tecnologías indias y rusas garantiza una plataforma potente y versátil para diversas operaciones navales.

Ashish Dangwal