La Fuerza Aérea de EE. UU. entrena a los pilotos para la próxima generación del Air Force One.
La Fuerza Aérea de EE. UU. está un paso más cerca de desplegar su próximo transporte presidencial. Las tripulaciones reciben entrenamiento especializado para el Boeing 747-8, el avión base que reemplazará a la anticuada flota actual del Air Force One.
Este logro en la capacitación marca un cambio fundamental en los esfuerzos de las fuerzas armadas para modernizar la misión de transporte presidencial, abandonando las anticuadas aeronaves de la era Reagan.
Si bien la conversión del avión principal VC-25B, liderada por Boeing, sigue retrasada durante años y enfrenta costes crecientes, el Grupo de Transporte Aéreo Presidencial está ejecutando la transición a doble vía.
Las tripulaciones se están preparando no sólo para la flota de reemplazo a largo plazo del VC-25B, sino también para el próximo avión VC-25 “Bridge”, un 747-8 configurado VIP obsequiado por Qatar el año pasado y que actualmente está siendo sometido a un rápido trabajo de militarización.
Nuevos detalles revelan el alcance del programa de entrenamiento que involucra aviones civiles 747-8 propiedad de la aerolínea de carga y charter Atlas Air.
Surgimiento de un nuevo programa de entrenamiento de la Fuerza Aérea
En los últimos meses, los observadores de aviación más perspicaces han notado actividad inusual en un 747-8F de Atlas Air (matrícula N850GT) que opera en Estados Unidos. Si bien el fuselaje pertenece a la aerolínea de carga, ha adoptado con frecuencia el indicativo «VENUS», una designación tradicionalmente reservada para misiones de entrenamiento y perfeccionamiento realizadas por la 89.ª Ala de Transporte Aéreo.
Los datos de seguimiento de vuelo de ADSBexchange confirman que el N850GT, al menos desde diciembre de 2025, ha establecido una presencia regular en la Base Conjunta Andrews, Maryland, sede de la flota presidencial. Sin embargo, la misión de la aeronave se ha extendido mucho más allá del área de Washington, D. C. En los últimos meses, se ha rastreado a la aeronave realizando vuelos de entrenamiento en instalaciones como la Base Aérea Eglin, en Florida, y la Base Aérea Hickam, en Hawái.
Una parada notable del N850GT ha sido el Aeropuerto Majors en Greenville, Texas, donde L3Harris opera una instalación de mantenimiento utilizada regularmente por la Fuerza Aérea y es el hogar temporal del avión “VC-25 Bridge” mientras se somete a conversión.
Cuando se contactó para hacer comentarios, un portavoz de la Fuerza Aérea confirmó el uso de aeronaves civiles por parte de los militares para esta misión, pero no confirmó si el entrenamiento preparará directamente a la tripulación de la Fuerza Aérea para el avión «puente VC-25» o si Atlas estaba ayudando a la Fuerza Aérea con otras actividades de entrenamiento no relacionadas con el vuelo.
“Como parte de los esfuerzos para acelerar el puente aéreo presidencial, Atlas Air ha estado apoyando el entrenamiento inicial del 747-8 para la tripulación y el personal de mantenimiento de la Fuerza Aérea de los EE. UU.”.
Atlas Air también ha sido contratista de entrenamiento para la flota VC-25A de la Fuerza Aérea. En 2022, la Fuerza Aérea extendió este acuerdo hasta 2027, encomendando a Atlas la capacitación en tierra y en simuladores para los pilotos e ingenieros de vuelo del Grupo de Transporte Aéreo Presidencial. Según Atlas Air, esta colaboración es un motivo de gran orgullo operativo, y la compañía ya había señalado que los últimos cuatro presidentes estadounidenses han volado con tripulaciones que obtuvieron sus certificaciones iniciales del 747 a través de Atlas.
La Fuerza Aérea construye una capacidad de entrenamiento interno independiente
En diciembre de 2025, la Fuerza Aérea anunció la compra de dos aviones de la compañía alemana Lufthansa 747-8 por 400 millones de dólares para apoyar el entrenamiento de la tripulación y establecer una reserva estratégica de repuestos. Estas aeronaves serán un componente crucial para el mantenimiento de la flota de 747-8, que incluye el nuevo Air Force One y el programa de reemplazo del Centro Nacional de Operaciones Aerotransportadas E-4B.
Con entregas que comenzarán a principios de 2026, estos aviones también serán la piedra angular del programa de entrenamiento del servicio. Un portavoz de la Fuerza Aérea declaró que la adquisición de Lufthansa proporciona una capacidad vital de entrenamiento interno independiente a medida que estas plataformas avanzan hacia su estado operativo en los próximos años.
Se espera el nuevo Air Force One en unos meses.
Según un informe del Wall Street Journal de enero, el 747-8 «VC-25 Bridge», donado por Qatar, está en camino de entrar en servicio en el verano de 2026. La rápida respuesta del avión ha generado sorpresa, ya que el programa similar VC-25B liderado por Boeing ha experimentado retrasos prolongados desde su inicio en 2018 y ahora no se espera que entre en servicio hasta al menos 2028.
El presidente Trump había citado anteriormente estos reveses como la razón principal para que la Fuerza Aérea aceptara el VIP 747 donado por Qatar.
Los aviones VC-25A actuales también están mostrando su antigüedad. Como se informó notablemente en enero, un vuelo VC-25A que transportaba a Trump a Suiza tuvo que regresar a la Base Conjunta Andrews poco después del despegue debido a un pequeño problema eléctrico. Trump continuó el viaje en el avión C-32A, más pequeño y basado en el 757.
La reestructuración de la flota VIP de la Fuerza Aérea bajo la presidencia de Trump ya se hace evidente. Como se informó, la Fuerza Aérea publicó versiones del Air Force One de nueva generación, que presenta un fuselaje superior blanco y una parte, inferior azul oscuro, separada por líneas de guía rojas y doradas, en lugar del diseño tradicional de la era Kennedy. Cabe destacar que la tradicional bandera estadounidense estática en la cola ha sido reemplazada por un diseño de bandera ondeante, que refleja la apariencia del Boeing 757 personal del presidente Trump, que utilizó ampliamente durante la campaña de 2024.
El cambio también se ha extendido a la flota ejecutiva en general. En febrero, se avistó un C-32A (matrícula 99-0003) saliendo de las instalaciones de L3Harris en Greenville, Texas, luciendo la nueva paleta de colores. Un Gulfstream G700 y un Boeing 737 operados por el Departamento de Seguridad Nacional también fueron vistos con la nueva pintura, lo que indica una renovación más amplia de la imagen de la aviación federal.
Esta alineación visual sugiere que la Fuerza Aérea está avanzando hacia una estética unificada para todo el transporte gubernamental de alto nivel a medida que la nueva imagen se estandariza en toda la flota de transporte aéreo ejecutivo.
Patrick Fish
