La Fuerza Aérea de Estados Unidos retira la flota restante de A-29 Super Tucano
Tras pasar más de cinco años en el limbo tras la caída de Kabul, los A-29 que aún pertenecen a la USAF finalmente están siendo retirados del servicio.
Más de cinco años después de la caída de Kabul, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos finalmente está retirando del servicio su pequeña flota de A-29 (EMB 314) Super Tucano.
La USAF adquirió los aviones como parte de sus esfuerzos por equipar a la antigua Fuerza Aérea Afgana, pero luego tuvo dificultades para encontrarles un uso una vez finalizada esa misión.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos se ha deshecho de su flota de tres aviones de entrenamiento avanzado/ataque ligero Embraer A-29 Super Tucano, según un nuevo contrato.
Este avance se produce dos años después de que la Fuerza Aérea llevara la aeronave a la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea.
El 29 de octubre, la Fuerza Aérea publicó un aviso en el que anunciaba que adjudicaría un contrato directo a SNC para proporcionar asistencia técnica a demanda a las aeronaves mientras estuvieran almacenadas.
No se espera que los tres Super Tucano completamente sellados que se encuentran actualmente almacenados en la Base de la Fuerza Aérea Edwards vuelvan a estar operativos para la Fuerza Aérea.
SNC debe garantizar el almacenamiento seguro de la aeronave, el cumplimiento de la normativa medioambiental y su traslado en tierra dentro de las instalaciones. Esto incluye factores como las fugas de aceite.
Estados Unidos estuvo muy involucrado en el Super Tucano de Embraer.
El A-29 fue desarrollado por la empresa brasileña Embraer, pero Estados Unidos se convirtió en una parte importante de su producción y comercialización internacional a través de una asociación entre Embraer y Sierra Nevada Corporation.
Se instaló una segunda línea de producción en Estados Unidos. Los aviones estadounidenses y los exportados por Estados Unidos a países como Afganistán (antes de 2021) se fabricaban en Estados Unidos, no en Brasil.
Para 2023, se habían entregado más de 260 ejemplares. Brasil es el mayor operador, con 99 aeronaves adquiridas, mientras que Colombia, Chile y Ecuador son operadores importantes.
El gobierno estadounidense adquirió 26 aviones A-29 para Afganistán, aunque no todos habían sido entregados a la Fuerza Aérea afgana cuando los talibanes volvieron al poder.
Embraer sigue registrando un volumen modesto de pedidos y entregas internacionales de este avión.
El esfuerzo por apoyar a Afganistán antes de 2021
El uso del Super Tucano en la USAF estaba estrechamente ligado al apoyo a los aliados estadounidenses, en particular a Afganistán, en operaciones de contrainsurgencia.
La USAF nunca operó el A-29 como un escuadrón de ataque ligero operativo convencional, a pesar de que participó activamente en el desarrollo y el mantenimiento de la aeronave.
Los A-29 de la USAF no fueron adquiridos para equipar una unidad de combate estadounidense. En cambio, formaban parte de un proyecto para desarrollar una capacidad de ataque aéreo de ala fija en Afganistán.
La base aérea de Moody fue seleccionada en 2014 como base de entrenamiento, y posteriormente se creó el 81.er Escuadrón de Caza. El primero de los 20 A-29 llegó en septiembre de 2014, los primeros pilotos afganos se graduaron a finales de 2015 y las primeras entregas a Afganistán se realizaron en 2016.
La USAF adquirió una pequeña flota de aviones A-29 entre 2020 y 2021 para experimentación y una misión de asesoramiento en el extranjero.
Durante un tiempo, la USAF se interesó en el A-29 (y el AT-6 Wolverine) como parte del Experimento de Ataque Ligero, con la idea de que pudiera utilizarse en misiones donde el F-15, el F-16 o el A-10 resultaran excesivos.
Para 2022, los aviones ya no se ajustaban a las misiones operativas de la USAF, y se planeó darlos de baja.
En 2024, en lugar de deshacerse de ellos, decidió transferirlos a la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea para entrenamiento en pruebas de vuelo, pruebas de barrena e investigación de sensores y armamento.
En aquel momento, parecía que el A-29 había encontrado una segunda vida en la USAF. Pero, evidentemente, esto ha sido efímero, ya que este modelo ahora se retira del servicio.
Aaron Spray
