La Fuerza Aérea y Boeing aún no han arreglado el problemático sistema de visión del KC-46 Pegasus.

La Fuerza Aérea y Boeing todavía están trabajando en la solución de un problema con la próxima versión del Sistema de Visión Remota del avión cisterna KC-46A Pegasus – y su rediseño aún no se ha cerrado.

La portavoz del Mando de Movilidad Aérea, la mayor Hope Cronin, dijo en un correo electrónico el lunes que la Fuerza Aérea aún no ha aceptado el diseño completo del reemplazo propuesto para el sistema, RVS 2.0, ni ha cerrado su revisión de diseño preliminar. El AMC esperaba originalmente que esa revisión, realizada en mayo de 2021, se cerrara en el otoño de 2021, dijo Cronin.

El RVS, es una red de cámaras y sensores que los operadores de la pluma del KC-46 utilizan para guiar su pluma de reabastecimiento hacia la aeronave que está siendo reabastecida, ha estado plagado de problemas que han impedido que el avión cisterna esté listo para volar en operaciones de combate. En abril de 2020, las Fuerzas Aéreas y Boeing decidieron sustituir el RVS original por una versión rediseñada, que se espera que entre en servicio en 2023.

El sistema RVS original tiene problemas en determinadas condiciones de iluminación en las que las imágenes a veces son difíciles de ver o están distorsionadas, lo que aumenta el riesgo de que los operadores de la pluma rocen el avión receptor. Los problemas del sistema de visión son algunos de los más graves, considerados deficiencias de categoría 1, que quedan en la aeronave.

Boeing remitió las preguntas a la Fuerza Aérea y declinó hacer comentarios más allá de citar el impulso positivo del programa KC-46 durante el año pasado, como la entrega del 50º Pegasus a la Fuerza Aérea en noviembre y la primera entrega internacional a Japón en octubre.

Cronin dijo que el desarrollo general del RVS 2.0 sigue en marcha.

Sin embargo, el AMC recomendó que la revisión permaneciera abierta más allá del otoño de 2021 «hasta que se alcance una resolución para abordar las deficiencias con el sistema visual panorámico que detecta, reconoce e identifica las aeronaves receptoras durante los procedimientos de encuentro de reabastecimiento aéreo», señaló Cronin.

Agregó que la Fuerza Aérea mantuvo abierta la revisión del diseño preliminar mientras decidía la mejor manera de avanzar en los riesgos técnicos asociados con el sistema de visualización panorámica.

El diseño del RVS 2.0 se incorporará a su contrato y se convertirá en una especificación de diseño suministrada por el gobierno cuando se cierre la revisión, afirmó Cronin.

«A pesar del retraso en el cierre de la PDR, seguimos confiando en los esfuerzos que está realizando el equipo técnico conjunto de la USAF y Boeing para identificar y subsanar las deficiencias con el fin de garantizar que el KC-46 pueda realizar con seguridad su misión principal de reabastecimiento aéreo».

El 6 de diciembre, el comandante del AMC, el general Mike Minihan, también aprobó el cuarto conjunto de misiones de liberación de capacidad provisional del Pegasus, autorizándolo a repostar el AC-130J Ghostrider, el HC-130J Combat King II, el MC-130J Commando II, el C-5M Super Galaxy y el E-3G Sentry durante las misiones del Mando de Transporte de los Estados Unidos. AMC dijo que esto significa que el KC-46 es ahora capaz de repostar casi el 70% de las aeronaves que solicitan reabastecimiento aéreo de TRANSCOM.

Stephen Losey