La USAF ensaya con Bahréin el despliegue rápido de cazas.
Cazas F-16 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos se encuentran en medio de un ejercicio de entrenamiento de una semana de duración con la Real Fuerza Aérea de Bahrein, anunciaron las Fuerzas Aéreas Centrales.
El ejercicio, denominado Ballast Cannon, comenzó el 8 de enero y durará hasta hoy 12 de enero. Además de los F-16, participan aviones cisterna KC-135. Los aviadores están incorporando objetivos de Empleo Ágil de Combate (ACE) en el ejercicio, así como practicando el reabastecimiento aéreo, el mando y control de la coalición y la integración táctica entre la USAF y la RBAF.
“Al integrarnos constantemente con nuestros socios en el borde táctico, sin dejar de poner a prueba nuestras capacidades expedicionarias, estamos aumentando la preparación y desarrollando enfoques operativos que complican el problema del adversario, así como manteniendo nuestra ventaja estratégica.”, declaró el General de Brigada Quaid Quadri, comandante del Ala Expedicionaria Aérea 378.
Las imágenes publicadas por el AFCENT muestran que los F-16 que participan en la aeronave son de la Guardia Nacional Aérea de Nueva Jersey: el 119º Escuadrón Expedicionario de Cazas llegó a Oriente Próximo a finales de octubre para reforzar la presencia de cazas de la Fuerza Aérea en la región en medio del aumento de los ataques de grupos de milicianos alineados con Irán y la preocupación por una posible escalada en toda la región de la guerra entre Israel y Hamás.
Un comunicado de la Central de Fuerzas Aéreas subrayó que este último ejercicio es un evento “rutinario”, con nuevas ediciones de Ballast Cannon que ocurren aproximadamente cada tres meses. Las ediciones anteriores no se han hecho públicas, pero la USAF y la RBAF ya han trabajado juntas anteriormente, participando en operaciones de la coalición regional, contribuyendo a misiones sobre Yemen e Irak contra combatientes del grupo Estado Islámico. En 2022, las dos organizaciones también llevaron a cabo un intercambio de expertos en la materia centrado en el avión C-130J.
“A través de décadas de colaboración y cooperación con nuestros socios en la región, hemos desarrollado relaciones clave, reforzando nuestra capacidad para integrar y emplear el poder aéreo en toda la coalición”, dijo Quadri.
El Empleo Ágil en Combate es el concepto operativo de las Fuerzas Aéreas según el cual los equipos de aviadores y aeronaves se dispersan desde grandes bases centrales a diversos lugares remotos o austeros, donde pueden operar con menos recursos y desplazarse rápidamente según sea necesario.
Bahréin ha operado F-16 propios desde principios de la década de 1990. En 2018, la nación del Golfo ordenó 16 de los más nuevos F-16 Block 70 de Lockheed Martin en un contrato de 1,100 millones de dólares. Después de completar las pruebas de vuelo en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, el lote inicial de estos aviones está programado para ser entregado a la RBAF este año.
Unshin Lee Harpley
