Los prototipos ARV del Cuerpo de Marines de EE. UU. completan las primeras pruebas de natación.
El futuro de los vehículos de reconocimiento del Cuerpo de Marines de los EE. UU. se trasladó a aguas abiertas en enero y febrero de 2026, cuando los prototipos de Vehículos de Reconocimiento Avanzado completaron sus primeras pruebas de natación completas.
Este hito, realizado por Textron Systems, General Dynamics Land Systems y el Gerente del Programa de Vehículos Blindados Ligeros, marca un paso clave en un esfuerzo de desarrollo rápido de prototipos para dotar a la Fuerza de Infantería de Marina de la Flota de capacidades de próxima generación.
Cada proveedor desarrolló su propia versión de dos variantes dentro de la familia de vehículos ARV. La variante que se sometió a pruebas de agua fue el ARV-30, un vehículo con cañón automático de calibre medio.
El ARV-30 ingresó en aguas abiertas en la Rama de Pruebas de Vehículos Anfibios de Camp Pendleton, California. Las pruebas incluyeron operaciones en aguas tranquilas, movilidad en aguas calmadas y otros ejercicios, supervisados por Stephen Bowdren, de PEO Land Systems, personal de PM LAV y otros expertos en la materia, quienes también recibieron informes de demostración de los operadores de Textron y GDLS.
Los funcionarios describieron la prueba de natación inicial como un logro significativo que demuestra la capacidad de la plataforma para cumplir con los exigentes requisitos anfibios del Cuerpo de Marines.
Diseñado para el transporte y el uso en entornos costeros, el ARV está diseñado para ser altamente móvil, estar conectado en red, ser transportable, estar protegido y ser letal para abordar los desafíos de los conflictos entre pares.
“La clave, ya sea de este proveedor (Textron Systems) o de GDLS, es que las pruebas de flotación brindan confianza en el diseño. Estas pruebas brindan a los proveedores información importante que les permite refinar sus diseños y asegurarse de ofrecer las mejores capacidades al gobierno en la siguiente fase del programa, y así llegamos a la fase de selección de producción”, explicó el coronel Stephenson, Gerente del Programa de PM LAV.
Stephenson afirmó que el ARV representa un avance importante respecto al antiguo Vehículo Blindado Ligero (LAV) que reemplazará. «Sin duda, el LAV ha sido un vehículo maravilloso para el Cuerpo de Marines durante los últimos 40 años, pero hay un límite a la iteración que se puede hacer de un diseño de 40 años. El ARV ofrece una plataforma verdaderamente moderna, diseñada con las mejores prácticas comerciales para lograr mejoras significativas en seguridad e interconectividad», explicó.
Más allá del vehículo en sí, la verdadera transformación radica en cómo permitirá a los marines comunicarse y combatir. Al integrar sistemas tripulados y no tripulados, el ARV contará con las capacidades avanzadas necesarias para apoyar las redes de aniquilación de un combate futuro, lo que permitirá procesar, analizar y proporcionar rápidamente conocimiento situacional crítico al comandante, añadió Stephenson.
El ARV está diseñado como un sistema de vehículo de combate diseñado específicamente para servir como centro tripulado de un equipo mejorado con sistemas robóticos y autónomos. Empleará capacidades avanzadas de sensores, comunicaciones y combate para recopilar y compartir información, integrando robótica e inteligencia artificial para ampliar los rangos de alerta y detección de amenazas.
El programa también refleja una nueva estrategia de adquisiciones dentro del Cuerpo de Marines. Es el primer programa del Cuerpo de Marines que aplica nuevas reformas legislativas alineadas con las directrices del secretario de la Marina, lo que permite a las autoridades de contratación ágiles acelerar la entrega de capacidades.
PM LAV utiliza Acuerdos de Otras Transacciones con GDLS y Textron Systems para aumentar la flexibilidad y la velocidad. «El programa ARV es un excelente ejemplo de cómo estamos pensando de forma diferente en las grandes adquisiciones. Al aprovechar las vías de adquisición de nivel medio y otras autoridades transaccionales, podemos avanzar con mayor rapidez que los modelos tradicionales.
Este enfoque se basa en la toma de decisiones judiciales: identificamos las preocupaciones más urgentes a corto plazo y las combinamos con el mínimo proceso y supervisión necesarios para avanzar al siguiente paso. Nos permite implementar, demostrar y perfeccionar una capacidad mucho más rápidamente», explicó Stephenson.
Las exitosas pruebas de natación representan uno de los eventos finales de la fase de prototipado rápido antes de que el programa pase al desarrollo de preproducción. Se espera la adjudicación en los próximos meses de un concurso de cuatro años y medio, en el que cada proveedor entregará 16 prototipos de diversas variantes de ARV. El ganador desplegará seis vehículos de preproducción en la Fuerza de Infantería de Marina de la Flota. Se prevé una selección final para 2030.
Para los marines que se espera operen la plataforma, el nuevo sistema representa un cambio operativo significativo. «Estamos pasando de un vehículo con un par de interruptores a una plataforma totalmente electrónica y práctica», explicó el sargento Coffey, del 4.º Batallón de Reconocimiento Blindado Ligero.
Si bien puede haber una curva de aprendizaje inicial, la cantidad de información y control que el ARV brindará a la tripulación es revolucionaria. Esta tecnología se traduce directamente en la seguridad de los marines. La capacidad de estar completamente alerta sin tener que abrir la escotilla no solo protege a la tripulación, sino que también nos hace más efectivos en el combate.
Lukasz Prus
