Los submarinos SSN-AUKUS de la Royal Navy contarán con sistemas de lanzamiento vertical (VLS).
En una notificación sobre una posible Venta Militar al Extranjero (FMS, por sus siglas en inglés) publicada por el Departamento de Estado de EE. UU., se ha conocido que el Reino Unido había solicitado ayuda estadounidense para generar un «tubo de despliegue vertical» común y otros sistemas de armas asociados que se compartirían en todo el programa de submarinos SSN-AUKUS.
Además del desarrollo de tubos de despliegue vertical específicos para submarinos AUKUS (que se presume que son sistemas de lanzamiento vertical de misiles, VLS), la Marina Real, con el apoyo de Estados Unidos, diseñará componentes adicionales para sistemas de municiones. En la lista del Departamento de Estado, se mencionan como componentes principales adicionales «lanzadores de armas comunes y módulos de servicio de soporte para múltiples contenedores de municiones», lo que probablemente constituye el desarrollo de una parte importante de los sistemas de armas del submarino.
El anuncio de la Venta Militar Extranjera (FMS, por sus siglas en inglés) se presentó inicialmente como una venta de 50 millones de dólares, pero el coste se ha disparado, alcanzando un valor total superior a los mil millones de dólares, que probablemente incluirá el desarrollo de numerosos subsistemas, además de los propios mecanismos de lanzamiento. Para apoyar los esfuerzos de desarrollo, el Departamento de Estado afirma que Estados Unidos proporcionará personal de la industria estadounidense integrado en el Reino Unido, junto con apoyo general de contratistas de defensa estadounidenses, que incluye servicios de ingeniería, asistencia técnica y logística.
Los sistemas comunes de lanzamiento vertical y de armas están destinados a la próxima generación de submarinos de ataque nuclear (SSN) que prestarán servicio en la Royal Navy y en la Royal Australian Navy, y probablemente harán su debut en la clase de submarinos SSN-AUKUS, actualmente en desarrollo conjunto entre Australia y el Reino Unido.
AUKUS
AUKUS es una asociación de seguridad trilateral entre Australia, Estados Unidos y el Reino Unido, cuyos objetivos principales son permitir que Australia adquiera submarinos nucleares y su tecnología asociada, así como una mayor integración de la infraestructura de defensa entre las tres naciones.
La colaboración se gestó inicialmente tras la cancelación por parte de Australia del proyecto de los submarinos de la clase Attack, que se basarían en los submarinos franceses de la clase Suffren, parcialmente construidos bajo licencia en Australia, pero con propulsión convencional en lugar de nuclear. La entrega del primer submarino de la clase Attack estaba prevista para principios de la década de 2030, pero el programa se canceló en 2021 debido a la preocupación australiana por el cambio en el panorama de amenazas en el Indo-Pacífico, argumentando la necesidad de submarinos de propulsión nuclear que ofrecen mayor alcance, autonomía y capacidad.
Bajo el régimen actual del programa AUKUS, se venderán tres submarinos de ataque de la clase Virginia desde Estados Unidos para su incorporación al servicio australiano en algún momento de la década de 2030, con la opción de adquirir dos más. Los Virginia servirán como solución provisional antes de la introducción del futuro SSN-AUKUS, basado en el programa de submarinos futuros (SSNR) ya establecido en el Reino Unido. Las proyecciones estipulan que el primero de los submarinos de la clase SSN-AUKUS entrará en servicio en la Marina Real Australiana a principios de la década de 2040.
Actualmente, los submarinos de la clase Collins de Australia, que envejecen rápidamente, están siendo sometidos a un proceso de extensión de su vida útil para mantener operativa la flota de submarinos de la Marina Real Australiana antes de la incorporación de los submarinos de la clase Virginia. Estos submarinos tendrán una vida útil de aproximadamente 34 años antes de su retiro en la década de 2030, un período prolongado por la cancelación de la clase Attack y los retrasos asociados con la introducción de los submarinos nucleares de ataque (SSN) en la Marina Real Australiana.
Ethan Gossrow
Antes de que alguien lo sugiera: no, los futuros S90 no pueden llevar celdas de lanzamiento vertical.
¿Por qué? Porque no hay un estándar análogo a las celdas Mk41 o Sylver de los buques de superficie. En una fragata pones un a Mk41 y sabes que tienes una amplia variedad de misiles de diferentes fabricantes y países que puedes integrar.
En los submarinos no es así. Aquí no se elige primero la celda, sino el misil. ¿Quieres el Tomahawk? Perfecto. Entonces puedes hablar con los EE. UU. para que te autoricen también las celdas VPM (Virginia Payload Module), que permite albergarlos. Pero si quieres los NSM, SCALP, Stratus de MBDA, etc., estos no son compatibles con los VPM. Se pueden hacer compatibles si lo pides, lo pagas y te lo autorizan, pero no está en tus manos.
El medio que sí es estándar son los tubos de torpedos.
Ahora, lo mejor es ser coreano, que tienen los submarinos, con las celdas de lanzamiento vertical, y sus correspondientes misiles balísticos y de crucero para ellas. O turco, que están tratando de hacer lo mismo. O americano, claro.
Pero si eres alemán, italiano o español, no tienes eso.