El Pentágono quiere cuadruplicar la producción de los sistemas de guiado THAAD.
El Pentágono ha llegado a un acuerdo con BAE Systems y Lockheed Martin para cuadruplicar la producción de buscadores infrarrojos para el interceptor del sistema de defensa antimisiles de alta altitud terminal (THAAD), según anunciaron funcionarios el miércoles.
El acuerdo para la adquisición del sistema de búsqueda de misiles coincide con un contrato firmado en enero entre el Pentágono y Lockheed para cuadruplicar la producción anual de interceptores THAAD de la compañía, pasando de 96 a 400 unidades.
«Este nuevo acuerdo plurianual proporciona una señal de demanda a largo plazo que nos da la confianza necesaria para seguir invirtiendo en la expansión de nuestra capacidad», declaró Tom Arseneault, presidente y director ejecutivo de BAE Systems, en un comunicado el miércoles. «Seguimos centrados en ofrecer rápidamente tecnología superior a gran escala para ayudar a nuestros combatientes a mantener una ventaja decisiva».
Según las especificaciones de la compañía, el buscador THAAD de BAE utiliza sensores avanzados para detectar y fijar como objetivo las amenazas entrantes, incluidos los misiles balísticos que viajan a velocidades de hasta 17.000 millas por hora.
Una vez fijado el objetivo, el interceptor THAAD puede neutralizar amenazas tanto dentro como fuera de la atmósfera mediante un impacto no explosivo directo a la destrucción.
Al igual que el acuerdo de Lockheed, el contrato para los buscadores infrarrojos de BAE está previsto para siete años. Lockheed también anunció en enero otro acuerdo de siete años para aumentar la producción anual de sus interceptores PAC-3 de 600 a 2000 unidades durante los próximos siete años.
Estos acuerdos se producen en un momento en que la dependencia del ejército estadounidense de interceptores costosos contra municiones baratas, en particular las utilizadas por Irán durante la Operación Furia Épica, está siendo objeto de un escrutinio cada vez mayor.
Irán cuenta con una gran cantidad de drones no tripulados Shahed; según Reuters, produce 10.000 al mes. Si comparamos el coste promedio de 35.000 dólares de un dron Shahed iraní con el precio estimado de 4 millones de dólares de un PAC-3, la relación costo-beneficio es de 114 a 1 a favor de Irán.
Pero con los acuerdos ya firmados para cuadruplicar la producción del THAAD, está claro que el Pentágono considera estos sistemas como piezas vitales de la arquitectura de defensa.
“Garantizar nuestra cadena de suministro es tan crucial como nuestra colaboración con los contratistas principales”, declaró Michael Duffey, subsecretario de Defensa para Adquisiciones y Sostenimiento. “Este acuerdo con BAE Systems transmite una señal clara, estable y de demanda a largo plazo. Brindamos la certeza que nuestros socios necesitan para invertir, expandirse y contratar personal. Así es como preparamos la base industrial para tiempos de guerra”.
El trabajo de BAE Systems en el sistema de búsqueda THAAD se completará en las instalaciones de la compañía en Nashua, New Hampshire, y Endicott, Nueva York.
JD Simkins
