México se convierte en el primer operador latinoamericano del C-130J Super Hércules.
México ha confirmado sus planes de adquirir un número no especificado de aviones de transporte C-130J-30 Super Hércules, con lo que se convierte en el primer país de Latinoamérica en seleccionar este avión de transporte turbohélice de fabricación estadounidense. Esta decisión marca un hito importante para la Fuerza Aérea Mexicana (FAM) en su proceso de recapitalización de una flota de transporte táctico, que lleva tiempo mermada.
Lockheed Martin confirmó la adquisición prevista el 22 de enero. «La adquisición del Super Hércules por parte de la FAM ha sido la primera de dos adjudicaciones internacionales del C-130J solicitadas en 2025, el segundo nuevo cliente internacional aún no se ha revelado», declaró la compañía.
El anuncio sigue a la revelación de México en noviembre de 2025 de que al menos un C-130J-30 está programado para entrega en noviembre de 2028. Si bien ese cronograma ahora parece firme, el número total de aeronaves que se ordenarán, junto con un cronograma de entrega completo, aún no se ha hecho público.
México es un operador de Hércules de largo tiempo, habiendo recibido su primer C-130A en julio de 1987. A lo largo de las décadas, la FAM complementó su flota con una mezcla de aeronaves de segunda mano, incluyendo C-130A adicionales de los Estados Unidos, C-130E de Israel, variantes C-130K y K-30 del Reino Unido, y un antiguo L-100-30 de operación civil.
Hoy, esa flota, antes diversa, se ha reducido a tan solo tres aeronaves operativas: dos antiguos C-130K-30 de la RAF y un solo L-100-30. Todos son operados por el Escuadrón Aéreo 302 desde la Base Aérea Militar n.º 1 Santa Lucía en Zumpango, lo que subraya la urgencia de tomar una decisión de reemplazo tras más de una década de deliberaciones.
La selección del C-130J-30 permite a la FAM aprovechar décadas de experiencia con el Hércules. La aeronave ofrece una cabina modernizada, motores mejorados y menores costes operativos, a la vez que permite a México conservar gran parte de su infraestructura actual de entrenamiento, mantenimiento y apoyo.
Al comentar sobre esta adquisición, Trish Pagan, vicepresidenta de la división de Movilidad Aérea y Misiones Marítimas de Lockheed Martin, dijo:
Esta histórica decisión de México refleja la continua confianza depositada en el C-130J Super Hércules por operadores de todo el mundo. Con el nuevo C-130J-30, la capacidad de transporte aéreo táctico de la FAM ofrecerá un rendimiento inigualable, una confiabilidad excepcional y la versatilidad necesaria para realizar las 20 misiones para las que el C-130J está certificado en México, Latinoamérica y el mundo.
C-130J-30 vs. A400M vs. C-390, cómo México evaluó su próximo avión de transporte táctico
La FAM lleva más de una década buscando reemplazar su anticuada y menguante flota de C-130. Si bien se consideraron otras alternativas, como el prometedor C-390 Millennium de Embraer y el A400M Atlas de Airbus Defence and Space, estas plataformas finalmente perdieron ante las ventajas de familiaridad y facilidad de transición del C-130J-30.
A lo largo de esta búsqueda de un sucesor para sus antiguos C-130, México ha realizado varias evaluaciones de estos candidatos. La FAM realizó una evaluación inicial de un A400M propiedad de Airbus en mayo de 2014 e incluso emitió una solicitud de cotización (RFQ) para dos A400M en 2023.
Si bien la FAM ha mostrado desde hace tiempo interés en adquirir nuevos C-130J, fuentes confiables a lo largo de los años han sugerido que México, de hecho, favorecía el A400M.
Más recientemente, el C-390 de Embraer se convirtió en un fuerte competidor para las necesidades de transporte aéreo táctico de la FAM. La posible compra del C-390 se vio reforzada después de que el gobierno mexicano firmara un acuerdo para la adquisición de 20 aviones regionales Embraer 190/195-E2 para la empresa estatal Mexicana de Aviación en junio de 2024.
Este acuerdo, combinado con el reciente éxito de las exportaciones del C-390 a Uzbekistán, Suecia y los Países Bajos (entre otros), generó expectativas de una asociación industrial y de defensa más amplia entre México y Embraer, con sede en América Latina.
FAMEX 2025: México evalúa sus opciones de puente aéreo
El viaje de México hacia la selección de la nueva columna vertebral de sus antiguas capacidades de transporte aéreo táctico culminó silenciosamente en el contexto de la Feria Aeroespacial México 2025 (FAMEX 2025; Feria Aeroespacial de México 2025), que se celebró en Santa Lucía del 23 al 26 de abril de 2025.
Para el evento, el Ejército del Aire y del Espacio español (EAE) envió un A400M a Santa Lucía para la evaluación de la FAM. Sin embargo, informes de la época indicaron que esta evaluación tuvo que cancelarse debido a un fallo técnico en la aeronave.
El evento también dio la bienvenida a otros posibles candidatos para el transporte aéreo táctico. Varios C-130J operados por la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) estuvieron presentes en FAMEX 2025, mientras que un KC-390 configurado como avión cisterna/transporte de la Fuerza Aérea Brasileña (FAB) asistió al evento para apoyar a los A-29 Super Tucano, fabricados por Embraer, del equipo acrobático nacional de Brasil, la Escuadrilla de la Fumaça.
Con la selección del C-130J-30, México se une a la comunidad global de operadores de Super Hércules como el cliente número 25 del programa. Para la FAM, la decisión se centra menos en la reinvención que en la continuidad, modernizando su flota de transporte aéreo, conservando las bases de entrenamiento, mantenimiento y operación construidas durante décadas de servicio con el C-130.
Khalem Chapman
