Polonia producirá parte de los F-16 mientras Lockheed Martin busca reducir el retraso en las entregas.

PZL Mielec, una empresa de Lockheed Martin y uno de los fabricantes de aviones más antiguos de Polonia, será socio fabricante de uno de los programas de aviones de combate de mayor éxito del mundo. A partir del próximo año, PZL Mielec fabricará componentes y conjuntos para la última generación del F-16 Block 70/72.

Este desarrollo marca un nuevo hito significativo para PZL Mielec, que participó por última vez en la producción de aviones de combate en la década de 1960.

A partir del próximo año, PZL Mielec fabricará el fuselaje trasero, el fuselaje central, la estructura de la cabina, el panel lateral de la cabina y el compartimento de equipamiento delantero para los nuevos F-16 de producción, exportando las aeroestructuras a la línea de montaje final de Lockheed Martin en Greenville, Carolina del Sur.

«El anuncio de hoy subraya nuestro compromiso con PZL Mielec y con el crecimiento de la huella industrial de Lockheed Martin en Polonia, donde actualmente empleamos a unas 1.600 personas directamente y sostenemos el trabajo de otras más de 5.000 en la cadena de suministro polaca», afirma Robert Orzylowski, director de Lockheed Martin para Polonia, Europa Central y Oriental.

«Durante nuestra asociación estratégica de más de 20 años con Polonia, hemos ofrecido transferencia de tecnología, oportunidades de investigación y desarrollo, puestos de trabajo de alta tecnología sostenibles a largo plazo, crecimiento y exportaciones», añade Orzylowski. «La adquisición del F-35 por parte de Polonia abrió la puerta a una mayor expansión de esta relación y a hacer posible el anuncio de hoy».

Con pedidos ya asegurados del F-16 Block 70/72 por parte de cinco clientes, el interés mundial sigue siendo alto por los aviones de producción de nueva construcción y por las actualizaciones del F-16V.

Polonia ha operado F-16 en su propia flota durante los últimos 15 años, y este verano marcó un hito de 100.000 horas de vuelo.

«El F-16 sigue siendo una parte fundamental de las Fuerzas Aéreas polacas», señala Danya Trent, vicepresidenta del programa F-16 de Lockheed Martin. «Este nuevo trabajo de producción en PZL Mielec garantizará aún más que Polonia forme parte de la empresa global del F-16 durante muchos años».

Además del F-16, Polonia también está adquiriendo 32 F-35, el primero de los cuales se entregará en 2024. Las capacidades complementarias y la interoperabilidad entre ambos tipos de aviones de combate sirven para reforzar las capacidades aéreas de Polonia y posibilitan la colaboración en misiones, adiestramiento, equipamiento y tácticas con otros miembros de la OTAN.

Gareth Jennings