Reino Unido envía a Alemania el primer prototipo de tanque Challenger 3 para pruebas.
El Ejército británico ha enviado a Alemania el primer modelo de preproducción de su nuevo carro de combate principal Challenger 3 para someterlo a pruebas.
El departamento de adquisiciones del Ministerio de Defensa del Reino Unido (MoD) compartió fotos del prototipo saliendo de la línea de producción de Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL) en Telford.
Según el anuncio, el rendimiento del prototipo Challenger 3 se evaluará exhaustivamente en condiciones operativas para garantizar que cumple los estándares del Ejército británico.
Toda la información recabada se utilizará para perfeccionar el diseño del carro antes de que RBS fabrique otros 140 vehículos para el ejército británico.
Si todo va bien, se espera que el Challenger 3 alcance su capacidad operativa inicial en 2027 y sea plenamente operativo en 2030.
La hipótesis predominante es que estos ensayos imitarán las condiciones operativas para evaluar eficazmente el rendimiento del carro de combate Challenger 3 antes de que reciba la aprobación oficial de producción, incluida la actualización del Challenger 2.
¿Por qué en Alemania?
Los tanques europeos, entre otros, se someten a pruebas en campos de entrenamiento alemanes por varias razones. Una de las principales razones es la diversidad y el avanzado terreno de Alemania, que proporciona un entorno completo para las pruebas. El país cuenta con una gran variedad de paisajes, desde llanuras hasta regiones montañosas, densos bosques e incluso auténticos entornos urbanos.
Otro factor es la presencia de instalaciones de ensayo de alta calidad en Alemania. Con una rica historia de producción de tanques, el país ha desarrollado sofisticados campos de pruebas a lo largo del tiempo. Estas instalaciones, equipadas con tecnología punta, pueden simular diversos escenarios de combate, lo que las hace perfectas para las pruebas de tanques.
La ubicación central de Alemania en Europa también ofrece claras ventajas. A los países europeos les resulta relativamente más sencillo y rentable transportar sus carros de combate a Alemania para realizar las pruebas, en lugar de enviarlos al extranjero o a lugares remotos.
Además, las pruebas de tanques en terrenos alemanes fomentan un mayor grado de interoperabilidad entre las fuerzas europeas. Ofrece a varios países la oportunidad de sincronizar sus estrategias militares, conocer mejor los equipos de los demás y mejorar sus capacidades de combate cooperativo.
Por último, Alemania es conocida por su estricta normativa y sus elevados estándares en materia de equipamiento militar. Por lo tanto, probar los tanques en Alemania garantiza que cumplen estas rigurosas normas, lo que puede mejorar significativamente su fiabilidad y rendimiento en situaciones reales de combate.
¿Qué es el Challenger 3?
El Challenger 3 es un carro de combate principal desarrollado por la empresa británica.
El Challenger 3 está equipado con un nuevo cañón de ánima lisa L55 de 120 mm, capaz de disparar diversos tipos de munición. Entre ellas se incluyen los últimos proyectiles APFSDS (Armor Piercing Fin Stabilized Discarding Sabot) y la munición HEAB (High-Explosive Air Burst) programable. La torreta del tanque ha sido rediseñada para alojar el nuevo cañón y un cargador automático, lo que aumenta la capacidad de carga del tanque.
La protección del tanque se ve reforzada por un sistema de blindaje modular, que puede adaptarse a amenazas específicas. El Challenger 3 también cuenta con un nuevo sistema de protección activa que puede detectar y neutralizar los proyectiles entrantes. El casco y la torreta del tanque están protegidos por un avanzado blindaje compuesto. El blindaje explosivo reactivo y el sistema de protección nuclear, biológica y química [NBQ] proporcionan una protección adicional.
El Challenger 3 está propulsado por un motor de 1.500 caballos de potencia.
El carro está equipado con sistemas digitales avanzados, incluido un nuevo sistema de control de tiro y un sistema de gestión del campo de batalla. El sistema de control de tiro integra un visor térmico y un telémetro láser que proporcionan a la tripulación un alto grado de conocimiento de la situación. El sistema de gestión del campo de batalla permite al carro compartir información con otras unidades, mejorando la coordinación y la eficacia en el campo de batalla.
Cronología
El tiempo que tarda Gran Bretaña en completar una modificación completa de un tanque Challenger 2 a un Challenger 3 estándar depende de varios factores. El primer factor es la complejidad de las modificaciones. La actualización del Challenger 3 implica cambios significativos, como una nueva torreta, un blindaje actualizado y un motor más potente.
El segundo factor es el número de tanques que se modernizan. Si Gran Bretaña está modernizando una flota grande, el proceso podría llevar más tiempo debido al enorme volumen de trabajo. Por el contrario, si sólo se modernizan unos pocos carros, el proceso podría ser más rápido.
El tercer factor es la disponibilidad de recursos y personal. El proceso de modificación requiere ingenieros y técnicos cualificados, así como las piezas y equipos necesarios. Cualquier carencia en estos ámbitos podría retrasar el proceso.
Por último, los problemas o complicaciones imprevistos también podrían alargar los plazos. Por ejemplo, si hay problemas con el nuevo equipo o si las modificaciones no funcionan como se esperaba durante las pruebas, podría necesitarse más tiempo para solucionar problemas y hacer correcciones.
Dados estos factores, es difícil dar un plazo preciso sin detalles concretos. Sin embargo, basándonos en proyectos similares, una modificación completa podría llevar desde varios meses hasta varios años por depósito.
Una dura realidad
En una sorprendente revelación, se descubrió que el grado de preparación militar del Reino Unido es críticamente bajo, con sólo 40 tanques y un puñado de fragatas y destructores preparados para el servicio inmediato. El almirante Anthony Radakin, jefe del Estado Mayor de la Defensa del Reino Unido, compartió estas alarmantes estadísticas durante un reciente discurso parlamentario del que se hizo eco el Daily Mail en julio.
Durante su intervención parlamentaria, el almirante Radakin confirmó que sólo el 20% del total de 200 carros de combate de la nación estaban listos para su despliegue. Similares limitaciones se observan en la marina, con apenas 11-12 de las 17 fragatas y destructores disponibles considerados aptos para el combate. Son noticias desalentadoras para una nación a la que antaño se aludía como la «reina de los mares».
A pesar de que la fuerza militar del Reino Unido ha descendido a sus niveles más bajos desde las Guerras Napoleónicas, los informes de los medios de comunicación sugieren que Londres no escatima en gastos de defensa y sigue invirtiendo en la producción de nuevos vehículos blindados. Sin embargo, se prevé que estos compromisos financieros no repercutirán sustancialmente en el arsenal militar del país hasta finales de la presente década.
Las cifras
Defence24, una revista con sede en Polonia, ha hecho algunas especulaciones fascinantes. La conjetura sugiere que alrededor de 900 tanques Chieftain, reminiscencia de la época de la Guerra Fría, podrían estar guardados en almacenes no revelados del Ejército británico. Se trata de reliquias de una época tumultuosa en todo el mundo, representada sobre todo por el periodo del Telón de Acero en Europa.
La revelación desvela además la posible existencia de 180 tanques Challenger 2 inactivos en las reservas del Ejército británico. A pesar de formar parte del inventario militar, Defence24 sostiene que estos tanques no están programados para la transición al moderno modelo Challenger 3.
Boyko Nikolov