Rheinmetall pide 12.000 millones de euros para construir las ocho fragatas F126 de la Marina alemana

En el mes de marzo, el Ministerio de Defensa alemán anunció su intención de encargar cuatro fragatas MEKO A-200 DEU a TKMS para compensar un posible fracaso del programa MKS 180 [Mehrzweckkampfschiff 180 o clase F126], para el cual había confiado la contratación principal a la empresa holandesa Damen en 2020.

Cabe recordar que este ambicioso programa tiene como objetivo equipar a la Marina alemana con ocho fragatas multipropósito F126, cada una con un desplazamiento de 10 000 toneladas y capacidad antiaérea (incluidos 68 misiles RIM-162 ESSM), antisubmarina y antibuque. Sin embargo, el programa se enfrenta a importantes dificultades, hasta el punto de que se prevé que la primera unidad se entregue con al menos cuatro años de retraso. Además, su coste ha aumentado de 8 000 a 10 000 millones de euros.

Una de las razones se debe a problemas con las interfaces del software de diseño y fabricación utilizado por Damen, ya que los planos y la lista de componentes no pudieron transmitirse a los astilleros elegidos para construir estas fragatas, incluidos el Astillero Naval Alemán [proa], Peene Werft [popa] y Blohm+Voss [ensamblaje final y armamento].

Sin embargo, el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, se muestra reacio a cancelar el programa, que ya ha consumido 2.000 millones de euros. En consecuencia, se habla de prescindir de Damen y confiar su gestión a Naval Vessel Lürssen (NVL), que acaba de ser adquirida por Rheinmetall. No obstante, las negociaciones son complicadas porque tal solución plantea interrogantes sobre la propiedad intelectual. Pero eso no es todo.

De hecho, según información publicada por el Financial Times el 6 de mayo, la división naval de Rheinmetall estaría dispuesta a hacerse cargo del programa… pero no bajo ninguna condición. Tras seis meses de negociaciones, la empresa exigiría 12.000 millones de euros para construir las seis fragatas F126, lo que elevaría el coste total del programa a 14.000 millones de euros.

Fuentes del periódico británico especificaron que la oferta de Rheinmetall incluye una «cláusula de indexación por inflación» y prevé la entrega de la primera fragata en 2032, o incluso en la segunda mitad de 2031 si la Oficina Federal de Equipamiento, Tecnología de la Información y Apoyo en Servicio de la Bundeswehr [BAAINBw] acepta hacer «algunas concesiones en su riguroso proceso de certificación y aprobación».

En cualquier caso, este plazo no pondría en entredicho la compra de los cuatro MEKO A-200 DEU por 1.000 millones de euros, ya que la Marina alemana los necesita imperiosamente para cumplir con sus compromisos con la OTAN a partir de 2029.

Mientras tanto, aunque el canciller alemán Friedrich Merz ha dicho que espera que el programa de fragatas F126 pueda completarse, aún no hay nada decidido, según Reuters.

«Las conversaciones relativas a las fragatas aún no han concluido. Se están llevando a cabo consultas en profundidad con dos importantes empresas», declaró un portavoz del Ministerio de Defensa alemán el 6 de mayo.

Laurent Lagneau