Saab ofrece una audaz apuesta a Canadá: 72 aviones Gripen y 6 aviones de alerta y control AEW&C.

Reiterando su anterior oferta, Saab informó a las Fuerzas Armadas Canadienses la semana pasada que podría cumplir su promesa de crear 12.600 empleos a nivel local si Ottawa compra 72 aviones Gripen y seis aviones de vigilancia GlobalEye.

En noviembre de 2025, el director ejecutivo de Saab, Micael Johansson, anunció que la compañía se estaba asociando con el fabricante aeroespacial canadiense Bombardier para allanar el camino a la producción bajo licencia de los cazas Gripen-E/F. En aquel momento, el director ejecutivo prometió crear 10.000 empleos, pero no especificó cuántas aeronaves se producirían para lograr ese objetivo.

El impulso a la exportación es parte de la campaña ‘Gripen for Canada’ que fue resucitada después de que el primer ministro canadiense, Mark Carney, pusiera la compra de 88 aviones Lockheed Martin F-35A bajo revisión en marzo del año pasado.

Curiosamente, la cifra citada por Saab es la misma que necesitaría la Real Fuerza Aérea Canadiense para su inventario de 88 aviones de combate, después de deducir los 16 F-35 que Canadá ya tiene pagados.

Por ahora, Canadá se dispone a recibir los 16 aviones F-35A mientras evalúa si proceder con la compra total o adquirir otras aeronaves.

Al mismo tiempo, funcionarios y expertos en Canadá están estudiando actualmente las propuestas para ambos aviones, es decir, el F-35 y el Gripen, para evaluar la viabilidad económica y de defensa de adquirirlos, indicó el informe de CBC, citando información de fuentes anónimas del gobierno y la industria. 

Para hacer la oferta más atractiva para la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), el fabricante sueco la ha ampliado añadiendo el avión GlobalEye, presentándolo como un paquete que ayudará a Ottawa a diversificar sus compras de armas y crear más empleos que impulsarán su economía en un momento en que el país se enfrenta a vientos económicos adversos vinculados a Estados Unidos y sus decisiones políticas.

Cabe recordar que la compra del F-35 quedó en suspenso debido a fricciones con la administración Trump, incluidos aranceles sin precedentes impuestos a Ottawa y reiteradas insinuaciones de que Canadá podría convertirse en el estado número 51 de Estados Unidos.

En medio de las tensiones con Washington, el gobierno de Carney indicó que podría recurrir a otros proveedores para evitar una dependencia excesiva de Estados Unidos. También se temía que Washington pudiera aprovechar su control sobre las actualizaciones de software del F-35 para inutilizar los aviones de la RCAF durante un posible enfrentamiento.

Antes, el primer ministro Carney se embarcó en un viaje descrito como una visita “histórica” a China y declaró que su país estaba forjando una “nueva asociación estratégica” con Pekín, poniendo fin a años de vínculos fríos.

Por otra parte, el gobierno canadiense se puso del lado de sus socios de la OTAN, afirmando que Trump no puede decidir la propiedad de Groenlandia.

«El futuro de Groenlandia es una decisión de Groenlandia y del Reino de Dinamarca», dijo a los periodistas mientras reiteraba su apoyo a la soberanía danesa sobre la estratégica isla ártica que Trump ha amenazado con capturar.

“Somos socios de la OTAN con Dinamarca, por lo que nuestra colaboración se mantiene plena”, declaró Carney, rompiendo el silencio sobre la creciente retórica. “Nuestras obligaciones con arreglo al Artículo 5 y el Artículo 2 de la OTAN se mantienen, y las respaldamos plenamente”.

Además, informes recientes indican que Canadá se opone activamente a la imposición de aranceles por parte de Trump a varios aliados europeos por desplegar tropas en Groenlandia en apoyo de la soberanía danesa. Según informes, Ottawa está considerando enviar un pequeño contingente militar a Groenlandia para participar en los ejercicios militares con sus socios de la OTAN.

Cabe destacar que el ex embajador de Canadá ante las Naciones Unidas, Bob Rae, dijo recientemente en una entrevista que la operación militar de Trump contra Venezuela y las amenazas abiertas de apropiación de Groenlandia representan una amenaza existencial para Ottawa.

“Los canadienses se equivocarían si pensaran que ellos también no están ‘en el menú’”, afirmó Bob, y agregó que “el gobierno estadounidense no toma en serio la soberanía de Canadá”.

Queda por ver si las tensiones sostenidas entre los dos vecinos funcionarán a favor de Saab.

La competencia entre el F-35 y el Gripen crece 

Saab está involucrado en un esfuerzo agresivo para cortejar a los tomadores de decisiones canadienses, incluyendo el lanzamiento de la producción local y el impulso del GlobalEye, que está construido sobre el avión comercial Bombardier Global 6000/6500 de fabricación canadiense y podría ser relativamente más fácil de integrar en la RCAF que otras aeronaves con un diseño completamente diferente.

El CEO de Saab ha ampliado significativamente su alcance a Canadá durante el 2025, viajando al país y dialogando con los funcionarios.

De hecho, Saab cuenta con un fuerte respaldo de todo el aparato estatal sueco. El rey de Suecia encabezó una delegación empresarial y política a Canadá el año pasado, que incluía a la viceprimera ministra sueca, Ebba Busch, al ministro de Defensa, Pål Jonson, y a más de 60 representantes de la industria. 

Por otra parte, la unidad SAAB Canadá está trabajando a toda marcha.

“Saab sigue dispuesta a apoyar al gobierno de Canadá con soluciones soberanas y de vanguardia para las Fuerzas Armadas Canadienses que impulsarán el crecimiento de la industria nacional”, declaró recientemente Simon Carroll, presidente de Saab Canadá. Mientras tanto, una campaña específica en redes sociales que promociona la aeronave como la mejor alternativa también está supuestamente en pleno auge.

Informes anteriores han sugerido que el liderazgo político y militar de Canadá todavía favorece al F-35 a pesar del empeoramiento de los lazos con Washington. 

Los veteranos canadienses y los expertos militares han advertido que una flota mixta crearía desafíos operativos y logísticos mientras la RCAF está preparando actualmente programas de entrenamiento e infraestructura para los 16 F-35 entrantes. 

Varios creen que el país necesita un avión furtivo para contrarrestar las amenazas modernas. «Tanto China como Rusia cuentan con aviones de combate y misiles de quinta generación que pueden alcanzar velocidades y alcances mucho mayores, lo que pone en riesgo a los aliados occidentales en este momento», declaró el nuevo comandante de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), el teniente general Jamie Speiser-Blanchet, indicando una clara inclinación.

Un informe filtrado a finales del año pasado puede haber consolidado aún más la confianza en el F-35.

En una evaluación realizada en 2021 por el Departamento de Defensa Nacional de Canadá, el F-35 recibió una calificación del 95% en cuanto a capacidades militares. El Gripen-E obtuvo una puntuación del 33%, con 19,8 puntos sobre 60, según datos obtenidos por Radio-Canadá. La competencia se centró en la capacidad de cada caza para defender Norteamérica y su probabilidad de éxito en diversas misiones contra fuerzas militares modernas.

Mientras tanto, el año pasado, los funcionarios estadounidenses advirtieron que si Ottawa decidía retirarse del acuerdo F-35, podría tener “serias consecuencias” para las operaciones conjuntas de defensa aérea, destacando que completar la compra ayudaría a la interoperabilidad entre los dos estados.

La misión de NORAD, que abarca la alerta aeroespacial, el control y la defensa del espacio aéreo norteamericano, depende de una red integrada de radares, satélites y aviones de combate a ambos lados de la frontera. Cuando las plataformas utilizan tecnologías y enlaces de datos similares, los pilotos y los controladores de tierra pueden intercambiar información de objetivos con mayor facilidad y reaccionar con mayor rapidez ante intrusiones o encuentros inesperados. Las avanzadas capacidades de red y fusión de datos del F-35 son muy útiles en este sentido.

Perder esto podría ser un coste demasiado alto para Canadá en este momento.

Sin embargo, parece que soplan vientos de cambio y los funcionarios están cada vez más preocupados por el comportamiento errático de Washington. 

“El gobierno está interesado en todos los proyectos importantes que no solo protejan la seguridad y la soberanía de Canadá, sino que también creen empleos en todo el país”, declaró la ministra de Industria, Mélanie Joly, a CBC News después de que Saab fijara un precio a su oferta. “Ciertamente no podemos controlar al presidente Trump, pero sí podemos controlar nuestras inversiones en defensa, a quién adjudicamos contratos y cómo, en última instancia, podemos crear empleos en Canadá. Así que nos centraremos en eso”.

Sakshi Tiwari