Singapur comprará otros 8 cazas F-35B y aumentará su flota a 12.
Las Fuerzas Armadas de Singapur también mejorarán su entrenamiento con tecnología de realidad virtual y un nuevo campo de tiro digital, como parte de su visión 2040.
Las Fuerzas Aéreas de la República de Singapur (RSAF) comprarán otros ocho aviones de combate F-35B, con lo que su flota de cazas de quinta generación ascenderá a doce.
Singapur recibirá los ocho cazas del fabricante estadounidense Lockheed Martin «a finales de la década», dijo el ministro de Defensa, Ng Eng Hen en el Parlamento.
En 2019, Singapur anunció la adquisición de cuatro F-35B iniciales, cuya entrega está prevista para 2026. La compra tuvo un valor estimado de 2.750 millones de dólares, según un comunicado de prensa del Gobierno estadounidense.
El acuerdo incluía una opción de compra de ocho F-35 más. Ng dijo que las Fuerzas Armadas de Singapur (SAF) habían decidido ejercer la opción para la variante F-35B después de una extensa evaluación.
(1/2) After a full evaluation, @mindefsg and the SAF conclude that the F-35 will best meet our defence needs now and in the future. @TheRSAF will be acquiring eight more F-35Bs, to be added to our fleet by end of this decade. #SGBudget2023 pic.twitter.com/PwPKglvocw
— Ng Eng Hen (@Ng_Eng_Hen) February 24, 2023
«El Ministerio de Defensa y las Fuerzas Armadas de Singapur han llegado a la conclusión de que el F-35 es la mejor opción para satisfacer nuestras necesidades de defensa actuales y futuras», declaró al Parlamento.
El Ministerio de Defensa tiene el mayor gasto estimado entre los ministerios para el ejercicio 2023, con 17.980 millones de dólares. Se trata de un aumento del 5,6% con respecto al ejercicio 2022. Casi todo el dinero, unos 17.040 millones de dólares, se destinará a las Fuerzas Armadas.
El MINDEF no da cifras detalladas de los costes de adquisición de aviones, submarinos y plataformas del Ejército, ya que éstas pueden proporcionar una indicación de las capacidades.
Ng atribuyó el aumento del gasto a las crecientes presiones inflacionistas, a la puesta al día de los proyectos interrumpidos por la pandemia y al desarrollo de la capacidad de las SAF (Singapore Armed Forces) para hacer frente a amenazas no tradicionales.
Describiendo un contexto de intensificación de la competencia mundial, señaló que los países asiáticos estaban aumentando el tamaño de sus ejércitos, especialmente en el noreste de Asia, y esto «puede significar problemas en el futuro».
Sin embargo, fuera del Parlamento, «algunas personalidades políticas» han presionado para que se reduzca el gasto en defensa, dijo.
«A ellos les digo: no sacrifiquen una defensa fuerte para Singapur en el altar de la conveniencia política. Puede que gane algunos apoyos, pero corre el riesgo de perder a Singapur en ese interés propio».
«Nunca debemos olvidar que la defensa es un negocio a largo plazo. Para las SAF, los principales sistemas y plataformas tardan entre 10 y 15 años en conceptualizarse, construirse e integrarse en nuestra fuerza de combate».
Como parte de la transformación de las SAF en una fuerza de defensa de nueva generación para 2040, Ng también anunció que invertiría en mejoras de formación, incluido el uso de simuladores realistas de realidad virtual y un nuevo campo de tiro digital.
With the completion of F-35 evaluation, MINDEF will be exercising the option to purchase another eight F-35Bs.
These technologically advanced F-35Bs will ensure that the RSAF remains future-ready and effective in safeguarding Singapore’s skies. https://t.co/SFHB48zrdT
— The RSAF (@TheRSAF) February 24, 2023
DETECCIÓN DE CIBERAMENAZAS
Ng también reveló que el Servicio Digital y de Inteligencia (DIS) de las FAS ya había detectado ciberataques desde su creación oficial el pasado mes de octubre.
«Las amenazas digitales en el ámbito cibernético son omnipresentes a diario, literalmente decenas, si no cientos de miles.»
«Lo que más preocupa a nuestras agencias cibernéticas son los ataques externos y orquestados por agentes no estatales y estatales», como organizaciones terroristas, explicó.
«La DIS ha detectado algunas entidades y está vigilando sus actividades. Eso es todo lo que puedo decir», declaró el ministro.
El DIS se creó como cuarto servicio de las FAS para integrar sus capacidades a la hora de hacer frente a un espectro de amenazas externas, incluidas las del ámbito digital.
Proporciona una alerta temprana y una inteligencia operativa precisas, pertinentes y oportunas, y avanza en la conectividad C4 (mando, control, comunicaciones, ordenadores) para que las SAF operen como una fuerza «en red».
UN CAZA QUE CAMBIA LAS REGLAS DEL JUEGO
Tras la compra inicial del F-35 por parte de Singapur en 2020, un equipo formado por miembros de la RSAF y de la Agencia de Ciencia y Tecnología de la Defensa (DSTA) tuvo acceso exclusivo y reservado a los usuarios a la información y las instalaciones del F-35 para realizar nuevas evaluaciones.
El MINDEF afirmó que su evaluación se centró en tres áreas clave: Cómo aprovechar el conjunto completo de capacidades del F-35 para mejorar su ventaja operativa, cómo integrar el F-35 con el resto de los sistemas de combate de las FAS, y los requisitos de ingeniería y mantenimiento del avión.
La evaluación incluyó formación e intercambios profesionales con otros usuarios del F-35, incluido el uso de simuladores de alta fidelidad. También se celebraron debates técnicos en profundidad con el fabricante del F-35 y otros usuarios, y se participó en conferencias sobre el F-35 y en estudios específicos.
En una entrevista con los medios de comunicación, el coronel Daxson Yap, jefe del Departamento de Planes Aéreos de la RSAF, dijo que la fuerza aérea había tenido «al menos 10» oportunidades de entrenamiento e intercambios del F-35 en los últimos años.
Por ejemplo, en el ejercicio Pitch Black del año pasado en Darwin (Australia), la RSAF voló junto a los F-35B del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y repostó uno de los cazas en pleno vuelo.
El equipo también visitó la línea de producción de Lockheed Martin en Texas en julio del año pasado, donde asistió a una sesión de entrenamiento con instructores del F-35 de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, probó un simulador del F-35 y se sentó en un F-35 encendido.
Al explicar cómo funcionará el F-35B con el resto de los sistemas de combate de las Fuerzas Armadas de Singapur, el coronel Yap afirmó que las capacidades individuales del caza multiplicarán la eficacia de otros aviones desplegados junto a él. En particular, describió el conjunto de sensores avanzados como «revolucionario».
«En el ámbito aéreo, la eficacia en combate depende del trabajo en equipo», afirmó. «Donde el F-35 destaca no es sólo en su capacidad de recopilar, fusionar y compartir información, sino que realmente multiplica la capacidad de las plataformas con las que opera».
En ese sentido, los simuladores de alta fidelidad eran una «réplica muy exacta» de las capacidades de la plataforma F-35, que «se entrenaban mejor, se sometían a pruebas de estrés y se maximizaban en simuladores», afirmó.
El coronel Yap añadió que el ejercicio de la opción de compra de los ocho F-35B en este momento servía para aprovechar las economías de escala de la actual cartera de pedidos, así como para cubrir los riesgos de la cadena de suministro.
Los F-35B sustituirán a la vetusta flota de F-16 de la RSAF, que se retirará a mediados de la década de 2030. En 2015, el Departamento de Estado estadounidense aprobó la venta de mejoras a Singapur para 60 aviones F-16, con un coste estimado de 130 millones de dólares.
A la pregunta de cuántos F-35 serían necesarios para reemplazar a los F-16, el coronel Yap afirmó que la RSAF tiene una visión a largo plazo de las adquisiciones de defensa y que cualquier adquisición tendría que satisfacer sus necesidades y, al mismo tiempo, ser prudente y rentable.
Singapur es uno de los cuatro países de la región Indo-Pacífica que van a adquirir F-35, junto con Australia, Japón y Corea del Sur, según la agencia de inteligencia de defensa Janes. El pasado mes de diciembre, esta agencia informó que Tailandia también había manifestado su interés por tener al menos 12 F-35A.
MEJORAS EN LA FORMACIÓN
Ng también anunció que las Fuerzas Armadas de Singapur se embarcarán en mejoras de la formación, incluido un 20% adicional de formación en vivo que se sustituirá por formación mediante simulación.
El DIS también transformará el actual Centro de Pruebas y Evaluación Cibernéticas en un campo de tiro digital más grande, que estará terminado en 2026.
Según el MINDEF, el campo de tiro podrá simular un conjunto más amplio de entornos sofisticados, lo que permitirá una formación realista para una fuerza de trabajo digital cada vez mayor.
También permitirá a las Fuerzas Armadas realizar entrenamientos conjuntos con otros organismos nacionales, como la Agencia de Ciberseguridad (CSA), y organizar ejercicios bilaterales y multilaterales.
Ng dijo que el DIS también establecerá un Centro Digital Ops-Tech dirigido por ingenieros de software y científicos de datos para proporcionar desarrollo de software interno para las SAF. Estará operativo a partir de 2024.
La primera fase de SAFTI City concluirá en 2024. El campo de entrenamiento constará de más de 60 edificios nuevos, un intercambiador de autobuses y una estación subterránea de MRT.
LECCIONES DE UCRANIA
El MINDEF y las Fuerzas Armadas de Ucrania han seguido «muy, muy de cerca» la guerra de Ucrania, la única en la que se ha librado una guerra moderna de Estado contra Estado en los últimos años, afirmó Ng.
Aunque había lecciones militares que aprender, aún más importante era ver cómo «los ciudadanos de a pie marcan la diferencia».
Ng citó ejemplos de ucranianos que improvisaron para bloquear camiones militares rusos, donaron baterías para las operaciones de aviones no tripulados y proporcionaron inteligencia militar de origen colectivo.
«Pasión, agallas, valentía, innovación, incluso pura genialidad ante una adversidad abrumadora», afirmó.
«Si la guerra nos ha enseñado algo, debe ser que el armamento y las plataformas de combate son importantes, pero en última instancia, es el espíritu de lucha del pueblo lo que decidirá si acaban subyugados o soberanos».
Channel News Asia
España necesita 18 / 20 cazas F-35B y un 2° BPE ( L-62 ) con capacidades mejoradas que realce las características operacionales de este modelo de buque .