El proyecto del avión de patrulla marítima A321 PATMAR de Francia se retrasa por elevado coste
En febrero de 2025, Airbus confirmó que su avión comercial A321XLR había sido seleccionado por la Dirección General de Armamento (DGA) para preparar el sucesor del avión de patrulla marítima Atlantique 2 (PATMAR). Asimismo, especificó que se le había adjudicado, junto con Thales, un contrato de mitigación de riesgos con una duración de veinticuatro meses.
La elección del A321XLR se realizó en detrimento del Falcon 10X propuesto por Dassault Aviation, ya que la Marina francesa había manifestado su deseo de contar con un avión de patrulla marítima con gran capacidad para transportar municiones, como el futuro misil antisuperficie FMAN de MBDA, y capaz de llevar una segunda tripulación para vuelos de larga duración.
Cabe recordar que el Ministerio de las Fuerzas Armadas francés planeaba reemplazar los aviones de patrulla marítima Atlantique 2 de la Aviación Naval como parte del proyecto MAWS (Sistemas de Guerra Aerotransportada Marítima), que se concibió como una iniciativa de cooperación con Alemania. Sin embargo, este proyecto fracasó cuando Berlín decidió finalmente adquirir los aviones de patrulla marítima P-8A Poseidon de Boeing para acelerar la retirada de los aviones P-3C Orion de la Marina alemana.
En cualquier caso, adjunto al proyecto de ley de presupuesto inicial de 2026, el Plan Anual de Desempeño [PAP] del programa 146 «Equipamiento de las fuerzas», publicado el pasado octubre, especificaba que la implementación del programa «futuro PATMAR» se pondría en marcha en 2026, con una autorización de compromiso de casi 3.000 millones de euros.
Sin embargo, según información publicada por Le Marin y Air & Cosmos, no se espera que el dossier de lanzamiento del A321 PATMAR, actualmente en desarrollo, se firme antes de finales de este año. Al parecer, uno de los motivos está relacionado con el elevado coste.
Así, según Air & Cosmos, la DGA (Dirección General de Armamento francesa) y Airbus están «negociando actualmente para ajustar las propuestas al presupuesto disponible». Sin embargo, la revista especializada añade que «posponer la fase DLR (Nivel de Preparación para el Diseño) conlleva el riesgo de inestabilidad en la toma de decisiones, vinculada a las elecciones francesas de 2027, lo que podría retrasar aún más la decisión o incluso relegarla al último lugar de la lista de prioridades». Además, agrega que también podrían entrar en juego consideraciones relacionadas con el rendimiento y la soberanía.
En mayo, durante su última comparecencia ante el Parlamento como Jefe del Estado Mayor de la Marina francesa [CEMM], el almirante Nicolas Vaujour pareció, de hecho, preocupado por este programa «PATMAR futuro».
En cuanto a la renovación de los aviones de patrulla marítima, el objetivo es lanzar el programa a finales de 2026. El primer avión debería llegar en 2034, la primera capacidad operativa en 2035 y la plena capacidad operativa un poco más tarde. La retirada del servicio activo del Atlantique 2 está prevista para 2040. Esto supone un plazo bastante ajustado. Por lo tanto, no podemos permitirnos ningún error”, advirtió.
«Quisiera recordarles a todos que nuestros Atlantique 2 fueron actualizados al último estándar 6 en 2026. Por lo tanto, contamos con 18 aeronaves con el estándar 6, las cuales deben mantenerse en servicio a más tardar en 2040. Esto representa un gran desafío. La renovación del contrato Ocean para el mantenimiento de las aeronaves de patrulla marítima vence a finales de 2026 o principios de 2027. Por consiguiente, solicitamos a los fabricantes que garanticen la cobertura de la capacidad entre 2035 y 2040», concluyó el almirante Vaujour.
Si la DGA y Airbus no llegan a un acuerdo, no se descarta que el P-8A Poseidon pueda suceder al Atlantique 2. En noviembre de 2024, cuando la elección del A321XLR parecía un hecho consumado, La Tribune reveló que la compra del avión de Boeing, ya en producción, se consideraba un posible «plan B» para la Marina francesa.
Laurent Lagneau
Es razonable pensar que los grandes programas europeos, que sean especialmente complejos (y caros), deberían estar contemplados y financiados como los programas PESCO. Es una forma de hacerlos más viables, desde el punto de vista operativo, logístico, de mantenimiento, etc.
Pero, una vez más, cada uno a lo suyo, haciendo la «guerra» por su cuenta, y nunca mejor dicho.
Esta debe ser la forma que entienden algunos de «hacer Europa».
Tienes , bajo mi punto de vista, toda la razón.
La industria europea espera a tener clientes de lanzamiento suficientes para cubrir gastos antes de «embarcarse» en este tipo de programas y los clientes esperan tener el sistema en el mercado para comprobar su madurez y operatividad. Es «el círculo vicioso» por el cual no se lanzan este tipo de programas.
El problema es que no es un programa europeo, es un programa francés. Y si ya los franceses han demostrado que no son un socio fiable en programas internacionales, compara financiarles nada.
A ellos súmale que Airbus es especialista en acabar haciendo todo especialmente caro y lento, y que Francia tiene que economía rascando fondo, que tienen que invertir en un Ralafe 5 para el que se han quedado sin socios capitalistas, y que tienen que sacar (y financiar) solitos un sexta generación…
Apostaría que a base de chovinismo este programa no llegará a volar.
natural que se vaya de madre el coste, no hay socios a los que encandilar para dejarles tirados después; que es lo que sueles hacer estos de la grandeur
Es Alemania que ha dejado tirado a Francia (y España en algunos proyectos), como en el SCAF, el Tigre Mk3, el MGCS o el European skyshield, pero la acusación inversa siempre es un camino mas fácil.
Este proyecto de Airbus MPA ha sufrido muchas puñaladas de amigos. La última de Dassault que quería llevarse todo el pastel. Para que las cuentas salgan tendría que sumarse algún pais más. Se habla de España. Italia o Grecia. Quizás también Holanda o Portugal. Alemania era el candidato ideal pero los desencuentros con Francia le llevaron a comprar el P-8. O Europa apuesta políticamente por tirar adelante o no lo veremos. Clientes debería haber suficientes para que no se pierda dinero y así se pueda avanzar en tecnología europea.
que compren el C‑295 MPA
Era todo mucho más sencillo cuando existían los «requerimientos OTAN», de esa forma nacieron muchos productos excelentes que involucraron la industria europea, entre ellos el SECBAT Breguet Br. 1150Atlantique. Por supuesto que era un avión prácticamente francés, con muy pocos aditamentos de otros países, como UK (los motores) y Alemania (sistemas ELINT), más allá de la participación industrial de cada país, ya que estamos en los inicios de los años ’60 y Francia era el único país -además de UK que no intervino- que tenía un desarrollo adecuado en sistemas ASW y sensores de Europa en esos años. Era francés, cierto, pero las especificaciones y requerimientos operativos eran europeos. El ATL-2 su evolución y modernización incluyendo aviones nuevos, fue una adaptación a las necesidades francesas, su único usuario.
(2): El MAWS en cambio, era una iniciativa franco-alemana, por lo que debía ajustarse a requerimientos múltiples, con participación de la industria alemana, que desde los tiempos del ATL-1, ha crecido mucho, fundamentalmente en sensores e integración de sistemas.
Pero el A321 PATMAR esta concebido en forma unilateral y con participación industrial exclusivamente francesa. Es importante para el gobierno y los estrategas galos la cuestión de protección de la soberanía intelectual, cosa que quedó palmariamente demostrado en el frustrado proyecto «multinacional» SCAF… Pero la soberanía total tiene un precio muy alto, por ello no sería descabellado pensar que París este pensando en incorporar a terceros en este proyecto (España?).
Pero cualquiera que intente cooperar con Francia para producir «su» avión de patrulla marítima del futuro tendrá que atenerse a esas realidades intransigentes. La alternativa es convertirse en un nuevo cliente de Boeing; u optar por otras soluciones, como el Sea Sultán de Pakistán (y Brasil?), una excelente iniciativa; o bien por sistemas más humildes, como los ATR-72P/MPA de Leonardo, o C-295 MPA de Airbus; o los nuevos desafiantes chinos…