Tropas de élite de EE.UU. se entrenan a pocos kilómetros de la frontera con Ucrania.
La 101ª División Aerotransportada del Ejército de Estados Unidos ha sido desplegada en Europa por primera vez en casi 80 años en medio de la creciente tensión entre Rusia y la alianza militar de la OTAN liderada por Estados Unidos. La unidad de infantería ligera, apodada «Screaming Eagles», está entrenada para desplegarse en cualquier campo de batalla del mundo en cuestión de horas, lista para luchar.
CBS News se unió al subcomandante de la división, el general de brigada John Lubas, y al coronel Edwin Matthaidess, comandante del Equipo de Combate de la 2ª Brigada, en un helicóptero Black Hawk para el viaje de una hora hasta el mismo borde del territorio de la OTAN, a sólo unos cinco kilómetros de la frontera de Rumanía con Ucrania.
Desde el momento en que el presidente ruso Vladimir Putin lanzó su invasión a gran escala de Ucrania el 24 de febrero, sus fuerzas han avanzado hacia el norte desde la península de Crimea, una región ucraniana de la que Moscú tomó el control ilegalmente en 2014. Durante más de siete meses, las tropas rusas han intentado avanzar a lo largo de la costa del Mar Negro hacia la región de Kherson, con el objetivo de capturar las ciudades portuarias ucranianas clave de Mykolaiv y Odesa.
Su objetivo es cortar todo acceso ucraniano al mar, dejando al país y a sus fuerzas militares sin salida al mar.
Esa amenaza, tan cercana al territorio de la OTAN en Rumanía, es la razón por la que se ha enviado una de las divisiones de asalto aéreo de élite de Estados Unidos, con algunos equipos pesados.
«Estamos preparados para defender cada centímetro de suelo de la OTAN», dijo Lubas a CBS News. «Aportamos una capacidad única, desde nuestra capacidad de asalto aéreo… Somos una fuerza de infantería ligera, pero de nuevo, traemos esa movilidad con nosotros, para nuestros aviones y asaltos aéreos».
Bordeando la costa del Mar Negro de Rumanía hacia el norte, el Black Hawk acabó aterrizando en un lugar de operaciones avanzado donde las tropas estadounidenses y rumanas estaban atacando objetivos durante un ejercicio conjunto de asalto aéreo y terrestre.
Las rondas de tanques y el fuego de artillería eran reales. El simulacro pretendía recrear las batallas que las fuerzas ucranianas libran a diario contra las tropas rusas, justo al otro lado de la frontera. Los juegos de guerra tan cerca de esa frontera son un claro mensaje a Rusia y a los aliados de Estados Unidos en la OTAN, de que el ejército estadounidense está presente.
En total, unos 4.700 soldados de la base de la 101ª Aerotransportada en Fort Campbell, Kentucky, han sido desplegados para reforzar el flanco oriental de la OTAN.
Matthaidess dijo a CBS News que él y sus tropas eran las fuerzas estadounidenses más cercanas a los combates en Ucrania. Desde su posición ventajosa, han estado «observando de cerca» a las fuerzas rusas, «construyendo objetivos contra los que practicar» y realizando simulacros que «replican exactamente lo que está ocurriendo» en la guerra.
Los comandantes de las «Águilas Gritonas» dijeron en repetidas ocasiones a CBS News que siempre están «listos para luchar esta noche», y aunque están allí para defender el territorio de la OTAN, si los combates se intensifican o hay algún ataque contra la OTAN, están totalmente preparados para cruzar la frontera con Ucrania.
CBS News