Turquía podría quedar fuera del proyecto para construir buques de apoyo para la Armada india.

La empresa de construcción naval turca TAIS y su astillero Anadolu podrían eventualmente no participar en la construcción de los cinco buques de apoyo a la flota (FSS) para la Armada de la India, ya que el proyecto se ejecutaría íntegramente de forma autóctona.

Las cuestiones geopolíticas subyacentes y las fricciones entre Nueva Delhi y Ankara posiblemente hayan influido en la decisión. La firma turca había ganado el contrato del proyecto como colaboradora de diseño.

Los funcionarios dijeron que la construcción naval se llevará a cabo internamente, lo que implica que la empresa turca está fuera del proyecto. Sin embargo, no ha habido ninguna palabra oficial al respecto.

El Ministerio de Defensa había autorizado a TAIS en marzo de 2020, después de que las cuestiones diplomáticas y de seguridad relacionadas con los vínculos de defensa de Turquía con Pakistán y el apoyo a la posición de este último en Cachemira ensombrecieran el contrato que había ganado su empresa.

TAIS había surgido como el licitador más bajo para colaborar con Hindustan Shipyard Limited (HSL), con sede en Vizag, en el diseño de los barcos y el suministro de equipos de construcción naval esenciales para los cinco FSS de 45.000 toneladas en 2019.

Aun así, la firma del contrato quedó en suspenso en octubre de ese año. Con el Ministerio de Defensa firmando las Rs. Contrato de 19.000 millones de rupias (2.300 millones de dólares) con HSL la semana pasada, sin mencionar a TAIS, se supone que la decisión de continuar con la empresa turca ha sido revertida.

“Estos barcos mejorarían el alcance estratégico y la movilidad de la Flota. La incorporación de estos barcos mejorará significativamente la capacidad de la Armada de la India en aguas azules. Los barcos también pueden desplegarse para la evacuación de personas y operaciones de asistencia humana y socorro en casos de desastre (HADR)”, dijo el Ministerio de Defensa.

Empresa turca autorizada en marzo de 2020

El contrato fue firmado por HSL en febrero de 2020 después de que el Ministerio de Defensa otorgara las autorizaciones, según fuentes anónimas en informes de los medios. Agregaron que incluso el Ministerio de Asuntos Exteriores (MEA) fue consultado antes de la luz verde.

HSL buscó resolver el asunto de inmediato y mantuvo una extensa correspondencia con el Ministerio de Defensa entre mediados de 2019 y principios de 2020. “El Ministerio de Defensa ha ordenado a HSL que suspenda temporalmente el proyecto debido a los recientes acontecimientos diplomáticos con Turquía.

Las aportaciones de HSL sobre las implicaciones legales y financieras de cancelar la oferta del astillero Anadolu se han presentado al Ministerio de Defensa”, dijo el ministerio al comité parlamentario permanente de defensa.

El problema llevó a que posteriormente se involucrara al departamento de vigilancia del Ministerio de Defensa para revisar la orden y aprobar la ejecución del acuerdo, según citó a funcionarios un informe de marzo de 2020 en el Economic Times.

“Del mismo modo, se recibieron aportaciones de MEA sobre las implicaciones diplomáticas, tras lo cual se decidió proceder con el colaborador turco. El contrato se firmó el mes pasado (febrero de 2020) después de que el Ministerio de Defensa eliminara su orden de retención temporal”, añade el informe de ET.

El proyecto indio FSV recibió una autorización inicial en 2016 después de que la Armada de la India aumentara el requisito de barcos que pudieran transportar combustible y otros suministros para los buques de guerra. Sin embargo, los funcionarios indios perciben un desafío diplomático y de seguridad por parte de Ankara, dados sus estrechos vínculos de defensa con la Armada de Pakistán. Los astilleros turcos constituyen un importante constructor de buques de guerra para la flota paquistaní.

Lazos de defensa turco-pakistaní

El 2 de agosto de este año, los dos países lanzaron la cuarta de la serie de corbetas clase MILGEM en Karachi, que Ankara construyó en colaboración con Karachi Shipyard and Engineering Works (KS&EW).

Esto generó preocupaciones sobre cómo el acceso al sensible HSL por parte de sus ingenieros y trabajadores podría conllevar el riesgo de espionaje industrial y tecnológico del proyecto naval de la Armada de la India.

HSL está ubicado cerca del Centro de Construcción Naval, donde se construyen los submarinos con armas nucleares de la India. El Comando Naval del Este (ENC) tiene su sede en Vishakhapatnam.

Turquía también ha diseñado un buque de apoyo a la flota de Pakistán, apoya su flota de submarinos y ha firmado un acuerdo para vender 30 helicópteros de ataque T-129 desarrollados en colaboración con la empresa italiana Finmeccanica (desde entonces rebautizada como Leonardo).

En abril, la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) recibió el primer lote de vehículos aéreos de combate no tripulados (UCAV) Akinci del comandante turco de drones y defensa Baykar.

Cuestión de Cachemira

Si bien las anteriores son preocupaciones de seguridad y defensa por su cercanía militar a Pakistán, las cuestiones diplomáticas sobre el hecho de que Pakistán y Turquía estén en la misma página sobre Cachemira es otra. En febrero de 2020, Erdogan volvió a plantear la cuestión de Cachemira e intentó establecer similitudes con el conflicto palestino.

Desde entonces, el presidente turco ha visitado Pakistán, donde planteó repetidamente la cuestión de Cachemira y dijo que Turquía estaba del lado de Pakistán en el conflicto y que lo apoyaría en el tema de la censura por parte del Grupo de Trabajo Financiero. Tras la visita de Erdogan en febrero, la India expresó fuertes reservas en una declaración del 3 de marzo y emitió una gestión ante el enviado turco.

Sin embargo, un funcionario de HSL dijo que no mencionó a la empresa turca, ya que el proyecto se llevará a cabo “de forma local”, lo que implica que es probable que se cancele el contrato con TAIS.

Un informe de Naval News también dijo que el Ministerio de Defensa había retrasado la firma del contrato con TAIS debido a una afirmación de que el FSS “será diseñado y construido localmente por HSL, en Visakhapatnam”.

El informe del Economic Times de marzo de 2020 decía que el Ministerio de Defensa buscaba “contribuciones sobre las implicaciones legales y financieras de cancelar la oferta del astillero Anadolu”, lo que indicaba que el gobierno ya estaba considerando archivar el contrato, incluso después de recibir las autorizaciones de seguridad.

Esto significa que el gobierno percibió que las preocupaciones geopolíticas eran más apremiantes que la ruptura con Turquía por la cancelación del contrato.

Parth Satam