El futuro programa de tanques franco-alemán se dirige al enfrentamiento a finales de septiembre.

El proyecto franco-alemán del Sistema Principal de Combate Terrestre (MGCS) para desarrollar un futuro tanque europeo se encamina a un enfrentamiento a finales de septiembre, cuando los ministros de Defensa francés y alemán se reunirán en París para revisar una vez más el progreso en el programa, y ​​para discutir el documento de requisitos que solicitaron a sus jefes de estado mayor del ejército la última vez que discutieron el programa en Berlín el 8 de julio.

Sin embargo, existe una gran posibilidad de que el programa finalmente implosione bajo el peso combinado de las luchas internas de la industria y la intromisión política.

El catalizador de la implosión probablemente será la decisión de Francia de respaldar la solicitud de Italia para unirse al MGCS, que se espera que el ministro de Defensa francés, Sebastien Lecornu, proponga a su homólogo alemán, Boris Pistorius, en la misma reunión. Si, como es probable, Alemania se niega, el programa se dividiría en dos, uno entre Francia e Italia, posiblemente con España, y otro liderado por Alemania y que comprendería varias naciones de Europa del Este, entre las que posiblemente se incluyera Polonia.

La participación italiana se ha discutido desde el cambio de década, pero Francia aceptó recientemente su solicitud, según informó el sitio web francés La Tribune el 24 de agosto. Para Francia, «que ya no parece dispuesta a ser pisoteada por Alemania en los programas de cooperación en defensa», Esta sería una cuestión de «tómalo o déjalo» con Alemania.

Francia, que necesita un nuevo tanque para 2035, está molesta porque el programa se ha visto empantanado por disputas industriales sobre el reparto del trabajo, mientras el alemán Rheinmetall, con el apoyo de algunos miembros influyentes del Bundestag, intenta impulsar un programa que, desde su creación, está gestionado al 50% por el grupo franco-alemán KNDS (Krauss-Maffei Wegmann y Nexter).

Sin embargo, es poco probable que Alemania acepte un tercer socio, ya que necesariamente tendría que renunciar a parte de su participación del 50% en el programa. Además, Alemania probablemente será hostil a la idea, ya que Francia vetó previamente una propuesta alemana para que Polonia se uniera al programa, basándose en que sólo se podrían considerar nuevos socios una vez que se hubiera acordado el diseño básico.

Si, como se informó, Francia tiene la intención de darle a Alemania un ultimátum sobre la entrada de Italia, existe una gran posibilidad de que el MGCS se divida en dos programas separados, ambos persiguiendo diferentes soluciones técnicas capaces de atraer socios europeos adicionales. Curiosamente, si bien existen muchos programas conjuntos para aviones militares, helicópteros, barcos y misiles, nunca ha habido un programa de cooperación exitoso para desarrollar un tanque de batalla principal.

Se recuperan los lazos de defensa franco-italianos

Después de haber sufrido vergonzosos reveses por parte de Alemania en varios programas durante los últimos cinco años (Tiger Mark 3, MAWS, misiles MHT y más), Francia parece haber decidido ahora que Italia es un socio menos problemático y quizás más maleable que Alemania.

El Gobierno italiano de la primera ministra Georgia Meloni parece haber superado también las fricciones provocadas por la fallida fusión entre su grupo de astilleros Fincantieri y el Grupo Naval francés, y desde principios de año ha invertido una importante cantidad de dinero para relanzar la actividad francesa.

En enero, Italia y Francia adjudicaron un pedido conjunto de «casi 700» misiles de defensa aérea Aster, y en julio Italia otorgó un pedido separado de 700 millones de euros para misiles Aster 30 adicionales para su fuerza aérea. En junio, Italia se unió al programa franco-británico FMAN/FMC para desarrollar futuros misiles antibuque y de crucero, y a principios de agosto Italia y Francia adjudicaron conjuntamente un contrato de 1.500 millones de euros para la modernización de mediana edad de sus cuatro fragatas clase Horizon. , después de haber acordado en diciembre actualizar conjuntamente sus 16 fragatas polivalentes FREMM.

En este contexto de resurgimiento de la cooperación en materia de defensa franco-italiana, Francia quiere ahora que Italia se una al programa MGCS, no sólo para diluir la participación de Alemania y, por tanto, su influencia, sino también para revisar los acuerdos de reparto de trabajo que implicaría la integración de un nuevo socio industrial italiano, Leonardo.

Roma y París podrían ser ganadores

Para Francia, la incorporación de Italia a MGCS pondría en marcha un programa que se está viendo frenado por los continuos intentos de Rheinmetall de ganar fuerza arrebatando parte del trabajo a KNDS, el contratista principal original. KNDS es una empresa conjunta entre la francesa Nexter y la alemana Krauss Maffei Wegmann (KMW), competidor directo de Rheinmetall. París teme que esto reduzca su participación del 50% en el trabajo, lo que considera inaceptable, mientras que muchos miembros del Bundestag alemán, que controla el dinero, quieren que Rheinmetall desempeñe un papel en el programa.

Para Italia, unirse al programa MGCS también le permitiría preparar la modernización a largo plazo de su flota de tanques, que actualmente comprende alrededor de 200 tanques Ariete C1 fabricados en los años 1980 por la filial OTO Melara de Leonardo e Iveco. Italia quiere modernizar 125 de ellos y, en paralelo, adquirir 125 tanques Leopard 2A8, para satisfacer sus necesidades a medio plazo, a la espera de la llegada del MGCS después de 2040.

Sin embargo, los ministros de Defensa francés y alemán se esforzaron en su última reunión en julio para disimular sus diferencias y hacer ruidos optimistas, con la esperanza de que nadie se diera cuenta de que no ha habido avances en el programa desde su inicio en 2017. El hecho de que encomendaran a sus jefes de estado mayor del ejército que redactaran un requisito conjunto seis años después de que el proyecto fuera anunciado por primera vez en julio de 2017 muestra lo poco que se ha logrado.

A pesar de esta declaración ministerial poco convincente, La Tribune confirmó informes persistentes cuando publicó que “un océano de desconfianza separa a los dos socios”, tanto entre los socios industriales como entre los estados mayores militares.

Sin embargo, el tiempo se le acaba a Francia, que quiere que el nuevo tanque entre en servicio alrededor de 2035, mientras que Alemania puede permitirse el lujo de esperar una década más, ya que acaba de encargar nuevos tanques Leopard 2A8 para renovar su componente blindado. Para Francia, MGCS ha supuesto “seis años de dilación. O seis años desperdiciados”, añadió La Tribune.

Pistorius y Lecornu acordaron en julio que se reunirían nuevamente a finales de septiembre para revisar el progreso del proyecto, y probablemente entonces se decidirá el futuro de MGCS.

Defense-Aerospace.com