Un ataque de EE.UU. destruye un avión de transporte IL-76 de fabricación rusa en el aeropuerto iraní de Kerman.
El Comando Central de Estados Unidos ha publicado imágenes que muestran el ataque aéreo en el Aeropuerto Ayatolá Hashemi Rafsanjani en Kermán, sureste de Irán. Entre las aeronaves visibles en la plataforma se encontraba un avión de transporte pesado Ilyushin Il-76, operado por Irán y utilizado para misiones logísticas militares de largo alcance. También se encontraban un Lockheed C-130 Hércules y un avión de patrulla P-3F Orión.
El Il-76, desarrollado por la oficina de diseño soviética Ilyushin, es un avión de transporte a reacción pesado de cuatro motores diseñado para transportar grandes cargas a largas distancias y operar desde aeródromos austeros. El avión realizó su primer vuelo el 25 de marzo de 1971 y entró en servicio operativo en junio de 1974 con las fuerzas soviéticas. La producción se concentró en la Asociación de Producción de Aviación de Tashkent, en la actual Uzbekistán, donde se construyeron más de 900 aviones en múltiples variantes. El avión utiliza una configuración de ala alta combinada con una cola en T y cuatro motores de turbofán, lo que permite operaciones desde pistas en mal estado o semipreparadas. Esta configuración permite que los motores y el tren de aterrizaje de gran tamaño se monten a gran altura sobre el suelo, lo que reduce los riesgos de daños por objetos extraños.
El compartimento de carga del avión y el sistema de rampa trasera permiten el transporte de carga de gran tamaño, vehículos y equipo pesado de ingeniería. El diseño fue originalmente concebido para apoyar las operaciones logísticas en regiones remotas de la Unión Soviética, incluyendo Siberia y los territorios árticos.
En su configuración básica de transporte militar, el Il-76MD tiene una capacidad de carga útil de aproximadamente 40 a 47 toneladas, dependiendo de la configuración y la carga de combustible. La aeronave tiene un peso máximo de despegue de aproximadamente 170 toneladas y está propulsada por cuatro motores turbofán Soloviev D-30KP que producen aproximadamente 12.000 kgf de empuje cada uno. Su velocidad de crucero típica oscila entre 750 y 800 km/h, con una autonomía operativa cercana a los 5.000 km al transportar carga pesada.
Irán opera varios aviones Il-76, tanto en configuraciones militares como de carga de doble uso, debido a que las sanciones limitan el acceso a aeronaves occidentales de transporte aéreo pesado, como el C-17 o el A400M. Dentro de la estructura logística iraní, el Il-76 proporciona transporte de larga distancia de equipo pesado, incluyendo vehículos blindados, componentes de misiles, maquinaria de ingeniería y grandes contenedores.
El mantenimiento de la flota iraní de Il-76 presenta importantes desafíos, ya que muchas aeronaves se fabricaron durante la década de 1980 y las sanciones restringen el acceso a repuestos y al apoyo del fabricante. Irán ha desarrollado una estructura de mantenimiento que combina instalaciones nacionales de revisión, la recuperación de repuestos de aeronaves en tierra y la adquisición a través de redes de aviación internacionales.
Las aerolíneas civiles de carga conectadas a las redes logísticas militares operan aeronaves Il-76TD y realizan el mantenimiento en el Aeropuerto Mehrabad de Teherán. Los programas de mantenimiento se centran en las inspecciones estructurales del cajón del ala, la revisión de los cuatro motores de turbofán y la renovación de los sistemas de aviónica. Los técnicos iraníes han desarrollado gradualmente la capacidad de realizar estos procedimientos a nivel nacional sin la asistencia directa del fabricante. A pesar del envejecimiento de las aeronaves y las limitaciones de suministro, el Il-76 sigue siendo la principal aeronave capaz de transportar carga pesada dentro de la red logística militar de largo alcance de Irán.
Jérôme Brahy
