El buque de guerra USS Defiant liderará la Flota Dorada de la clase Trump

La Marina de Estados Unidos está impulsando la iniciativa de la Flota Dorada, centrada en el nuevo buque de combate de superficie de la clase Trump, un buque de guerra sin precedentes diseñado para restaurar la capacidad de fuego marítima estadounidense ante la continua expansión de la Marina China, compuesta por 370 buques.

Actualmente en fase de diseño, con el buque insignia, el USS Defiant, cuyo coste se estima en más de 17.000 millones de dólares, el concepto refleja el impulso de Washington por fortalecer la disuasión y las capacidades de ataque de largo alcance ante un posible conflicto de alta intensidad en el Indo-Pacífico.

Con un desplazamiento previsto de entre 30.000 y 40.000 toneladas, aproximadamente tres veces el tamaño de un destructor de la clase Arleigh Burke, la clase Trump sería el mayor buque de combate de superficie estadounidense construido desde la Segunda Guerra Mundial, además de introducir armas hipersónicas en la flota.

De entrar en servicio, aumentaría significativamente la capacidad de la Marina para realizar ataques de precisión de largo alcance, mejoraría la supervivencia de la flota y contrarrestaría la creciente ventaja numérica de la Marina del Ejército Popular de Liberación (PLAN) con mayor potencia de combate por buque.

Esta iniciativa refleja el esfuerzo de Washington por preservar la superioridad marítima en el Indo-Pacífico mediante la superioridad tecnológica, en lugar de la paridad numérica. Según la US Navy, los buques de la clase Trump podrán operar de forma independiente, proporcionando defensa aérea y antimisiles integrada como parte de un Grupo de Ataque de Portaaviones, o liderando un Grupo de Acción de Superficie que lleve a cabo operaciones antisubmarinas y antisuperficie. La integración prevista de misiles hipersónicos de Ataque Rápido Convencional (CPS) ampliaría significativamente la capacidad de la Marina para realizar ataques de precisión en profundidad contra objetivos de alto valor desde distancias seguras.

La propuesta surge en un momento en que China continúa expandiendo la que ahora es la armada más grande del mundo por tamaño de flota, con aproximadamente 370 buques de guerra y submarinos. En lugar de igualar a Pekín en número de buques, el concepto de la Flota Dorada busca contrarrestar la ventaja numérica mediante mayor potencia de fuego, mayor capacidad de supervivencia, sensores avanzados y la integración de armamento futuro. El objetivo es aumentar la capacidad de combate de cada buque de superficie principal y fortalecer la capacidad de la US Navy para operar en entornos marítimos conflictivos.

En el centro de esta estrategia se encuentra el buque de combate de superficie de la clase Trump, lo que lo convierte en aproximadamente tres veces mayor que el actual destructor de misiles guiados de la clase Arleigh Burke y considerablemente mayor que el destructor chino de la clase Renhai Tipo 055.

De construirse según lo previsto, se convertiría en el mayor buque de combate de superficie estadounidense desde los acorazados de la clase Iowa, lo que representaría una evolución significativa en el diseño de la fuerza naval estadounidense.

El buque podrá desplegarse de forma independiente, sirviendo como pieza central integrada de defensa aérea y antimisiles de un Grupo de Ataque de Portaaviones, o al mando de un Grupo de Acción de Superficie para la guerra antisubmarina y antisuperficie.

El buque insignia, USS Defiant, se encuentra aún en fase de diseño, y se prevé que su construcción comience a principios de la década de 2030. Los planes actuales de la Marina contemplan que el buque de combate incorpore el radar de defensa aérea y antimisiles AN/SPY-6, uno de los sistemas de radar más avanzados que se han incorporado a la flota estadounidense. En comparación con las generaciones anteriores, el SPY-6 ofrece un alcance de detección, una discriminación de objetivos y un rendimiento de defensa contra misiles balísticos significativamente superiores, al tiempo que permite el seguimiento y la interceptación simultáneos de múltiples amenazas aéreas complejas.

La guerra electrónica constituirá otro elemento crucial de la arquitectura defensiva del buque. Se prevé que el USS Defiant reciba el Programa de Mejora de la Guerra Electrónica de Superficie (SEWIP) Bloque III, que le proporcionará una mayor capacidad para detectar, identificar, interferir y neutralizar misiles antibuque y amenazas electrónicas cada vez más sofisticadas.

Fuentes de defensa indican que el diseño incorpora una importante reserva de energía eléctrica, volumen interno y capacidad de refrigeración para respaldar futuras modernizaciones. Entre los sistemas considerados para una posible integración futura se encuentran lanzadores de misiles adicionales, un misil de crucero lanzado desde el mar con ojiva nuclear, si la futura política estadounidense lo requiere, y un cañón electromagnético de riel de 32 megajulios, en caso de que dicha tecnología alcance la madurez operativa.

Su inclusión refleja flexibilidad de diseño más que decisiones de adquisición confirmadas.

Al diseñar un buque de combate sustancialmente más grande con una capacidad de reserva significativa, la Marina pretende garantizar que la clase siga siendo adaptable a medida que se desarrollen futuras tecnologías.

La iniciativa de la Flota Dorada va más allá de una sola clase de buque de guerra. El concepto contempla la integración de estos grandes buques de combate de superficie con portaaviones, submarinos de ataque de propulsión nuclear, buques de superficie no tripulados y sistemas submarinos autónomos en una fuerza altamente interconectada, capaz de realizar operaciones marítimas distribuidas. 

Las estimaciones de la Marina estadounidense indican que el USS Defiant podría costar más de 17 000 millones de dólares, y que la adquisición de los tres primeros buques de la clase Trump podría superar los 43 500 millones de dólares, lo que los convertiría en algunos de los buques de combate de superficie más caros jamás propuestos por Estados Unidos.

La iniciativa ya ha generado un amplio debate en la comunidad naval sobre el equilibrio entre invertir en un número limitado de buques de guerra capitales de excepcional capacidad y expandir la producción de buques de combate más pequeños con sistemas autónomos.

Sus defensores argumentan que concentrar sensores avanzados, armas hipersónicas y capacidades de mando integradas a bordo de grandes buques de superficie proporcionaría una flexibilidad operativa sin precedentes y fortalecería la disuasión frente a adversarios de igual nivel.

Los críticos sostienen que los sistemas de misiles antibuque cada vez más sofisticados podrían favorecer una flota más distribuida, compuesta por un mayor número de buques más pequeños conectados en red.

Si los buques de combate de superficie de la clase Trump pasan del concepto a la construcción según lo previsto, representarían uno de los avances más significativos en la modernización naval estadounidense desde el fin de la Guerra Fría.

Al combinar capacidad de ataque estratégico, defensa aérea y antimisiles avanzada y un amplio potencial de integración de armamento futuro, esta clase está diseñada para proporcionar a Estados Unidos una nueva generación de buques de combate de superficie capaces de mantener una disuasión creíble y la superioridad marítima frente a una flota china cada vez más capaz durante las próximas décadas.

Alain Servaes