La Marina Real confirma la retirada anticipada de tres buques, entre ellos dos fragatas

Tal como informó la prensa naval británica hace unas semanas, la Marina Real finalmente ha confirmado la baja de tres buques, las fragatas tipo 23 HMS Richmond, HMS Iron Duke y el cazaminas HMS Chiddingfold completan la lista.

La Royal Navy ha justificado esta decisión afirmando que se trata de «mirar hacia el futuro» y, sobre todo, de ahorrar dinero porque el coste de mantenerlos en condiciones operativas [MCO] «sigue aumentando», al igual que los «riesgos asociados a su mantenimiento».

Su retirada permitirá, por tanto, invertir en las próximas generaciones de fragatas [las de tipo 26 y tipo 31], así como en capacidades autónomas avanzadas.

«Los buques HMS Richmond, Iron Duke y Chiddingfold han desempeñado un papel fundamental en la protección de la seguridad y los intereses del Reino Unido en todo el mundo. Al ser retirados del servicio, su legado perdura a través de la próxima generación de buques de guerra y sistemas autónomos avanzados», ha argumentado la Marina Real.

Y para recalcar: «Esto marca un paso importante en nuestra evolución hacia una armada híbrida, que combina tecnologías de vanguardia y capacidades probadas para afrontar los retos marítimos del futuro. Reconocemos su compromiso y esperamos con interés los beneficios que aportará la futura flota».

En cualquier caso, la armada tendrá que cumplir sus contratos operativos con solo cinco fragatas Tipo 23 y seis destructores Tipo 45 (o destructores de la clase Daring) mientras que, teóricamente, debería contar con diecinueve buques de primera categoría. Cabe destacar que la fragata HMS Kent no está disponible actualmente y el destructor HMS Daring lleva nueve años fuera de servicio.

Normalmente, la situación debería mejorar con la entrega de las primeras fragatas Tipo 26 y Tipo 31, a partir de 2027. Sin embargo, los programas de los que proceden estos buques no están exentos de retrasos y sobrecostes. Por ejemplo, en mayo, Babcock International anunció un gasto de 140 millones de euros para financiar las modificaciones de la fragata HMS Venturer, buque insignia del programa.

Además, las fragatas Tipo 23 más recientes no se encuentran en óptimas condiciones, ya que sufren daños de diversa gravedad con regularidad. Por ejemplo, en 2025, el HMS Portland tuvo que permanecer fuera de servicio durante cinco meses para realizar tareas de mantenimiento no programadas.

Laurent Lagneau