Austria confirma el despegue de cazas Eurofighter contra una aeronave militar estadounidense

Austria ha confirmado el despegue de cazas Eurofighter en dos ocasiones durante dos días consecutivos después de que aviones militares estadounidenses entraran en el espacio aéreo austriaco sin la autorización correspondiente, según confirmó el Ministerio de Defensa austriaco.

El portavoz del Ministerio de Defensa austriaco, Michael Bauer, confirmó públicamente ambos incidentes, publicando en X que la primera interceptación implicó una alerta de prioridad A y el despliegue de dos Eurofighters después de que dos aviones PC-12 de la Fuerza Aérea de EE. UU. cruzaran el espacio aéreo austriaco a las 12:31 del domingo «con fines de identificación», según sus palabras.

El PC-12, conocido en la Fuerza Aérea de Estados Unidos como U-28A, es un avión monomotor turbohélice de vigilancia y apoyo a operaciones especiales operado por el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Pequeño, silencioso y capaz de operar desde pistas cortas o no preparadas, el U-28A se utiliza para misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento en apoyo de las fuerzas de operaciones especiales, lo que hace que su aparición en espacio aéreo no autorizado sobre los Alpes austríacos sea un incidente con consecuencias operacionales más graves que un simple error de navegación de un avión de transporte convencional.

El incidente tuvo lugar en la región de Totes Gebirge, en la Alta Austria, una remota zona alpina del interior del país. Según Bauer, los dos PC-12 operaban en la región sin los permisos necesarios cuando fueron interceptados por cazas Eurofighter austriacos. Tras la interceptación, los aviones estadounidenses dieron media vuelta y regresaron a Múnich. El lunes siguiente, la situación se repitió: se detectaron otros dos PC-12 de la Fuerza Aérea de EE. UU. en el espacio aéreo austriaco, lo que provocó un nuevo despliegue de cazas Eurofighter para su identificación. En el momento de la declaración de Bauer, no estaba claro si los aviones del lunes contaban con las autorizaciones necesarias, a diferencia del incidente del domingo, donde, según el portavoz, se confirmó la falta de autorización.

Austria ocupa una posición constitucional única en la arquitectura de seguridad europea. El país declaró su neutralidad permanente en 1955 como condición del Tratado de Estado que puso fin a la ocupación aliada posterior a la Segunda Guerra Mundial, y dicha neutralidad incluye una estricta soberanía sobre su espacio aéreo.

Austria no es miembro de la OTAN, aunque participa en el programa Asociación para la Paz y tiene estatus de observador en diversas actividades de la OTAN. Su flota de Eurofighter, adquirida mediante una controvertida licitación a principios de la década de 2000, existe específicamente para vigilar ese espacio aéreo neutral y responder a incursiones, ya sean de adversarios o, como en este caso, de naciones aliadas cuyos aviones ingresan sin autorización.

Una alerta de Prioridad A, la designación que Bauer utilizó en su publicación, representa el nivel de urgencia más alto en los protocolos de respuesta de la defensa aérea austriaca.

El perfil operativo del U-28A justifica el análisis del contexto geográfico. La aeronave es operada por el 319.º Escuadrón de Operaciones Especiales y otras unidades del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de EE. UU., principalmente para vigilancia continua en apoyo de operaciones terrestres. Su sección transversal de radar relativamente pequeña, su motor turbohélice y su capacidad para permanecer en el aire durante períodos prolongados la hacen útil para misiones de vigilancia encubiertas o de bajo perfil.

El Totes Gebirge, las Montañas Muertas de Alta Austria, es una meseta alpina aislada con escasa población y acceso por carretera, lo que la convierte en un terreno que las aeronaves de vigilancia podrían sobrevolar durante operaciones en la región de Europa Central. La misión específica que realizaban los PC-12, si se dirigían a una zona operativa o regresaban de ella, o si las violaciones del espacio aéreo fueron errores de navegación o deliberadas, sigue sin confirmarse en la información disponible.

Las consecuencias de los incidentes se están gestionando por vía diplomática, confirmó Bauer al portal de noticias suizo 20 Minuten, que informó sobre los sucesos. El ejército austríaco no ha especificado las consecuencias concretas de las infracciones, y el portavoz indicó que el asunto se resolverá entre gobiernos, en lugar de mediante una acción unilateral por parte de Austria.

El portal suizo también informó que no se habían producido infracciones del espacio aéreo suizo por parte de aeronaves militares estadounidenses recientemente, y señaló que se habían realizado nueve sobrevuelos autorizados de la Fuerza Aérea de EE. UU. sobre Suiza en los tres días previos y posteriores a los incidentes austríacos; un detalle que subraya que existen y se siguieron los procedimientos de autorización adecuados en el espacio aéreo del país vecino durante ese mismo período.

Dylan Malyasov