Canadá considera una flota de cazas mixta con el Saab Gripen y el F-35.
Funcionarios canadienses están evaluando una flota de cazas mixta que podría hacer que Saab de Suecia represente aproximadamente la mitad del eventual programa de reemplazo en términos de valor, según una columna del National Post de John Ivison publicada el 28 de enero de 2026, citando fuentes anónimas.
La columna argumenta que es poco probable que Ottawa implemente el plan completo de 88 aviones F-35 anunciado en 2022 y que, en su lugar, podría comprar menos F-35A e incorporar el Gripen E como segundo modelo. El ministro de Defensa canadiense, David McGuinty, declaró al medio que aún no se ha tomado una decisión definitiva.
Ivison vincula el debate sobre las contrataciones públicas con las recientes declaraciones del primer ministro canadiense, Mark Carney, en Davos sobre la autonomía estratégica y la diversificación. En su discurso del 20 de enero de 2026 en el Foro Económico Mundial, Carney argumentó que los aliados se diversificarán para protegerse de la incertidumbre, enmarcando este cambio como una forma de gestión de riesgos en un mundo menos regulado.
El enviado estadounidense advierte que el NORAD se vería “alterado” si Canadá se retira
El debate sobre la flota mixta se ha visto amplificado por los mensajes públicos directos del embajador de Estados Unidos en Canadá, Pete Hoekstra, quien advirtió que una retirada canadiense de la flota F-35 planificada obligaría a realizar cambios en los acuerdos de defensa aérea continental.
En comentarios informados por la cadena CBC News, Hoekstra dijo que el NORAD (North American Aerospace Defence Command) «tendría que ser modificado» si Canadá no procede con 88 F-35, sugiriendo que Estados Unidos lo compensaría volando más de sus propios cazas en el espacio aéreo canadiense.
Hoekstra ya ha presentado argumentos similares. En mayo de 2025, advirtió que abandonar el F-35 podría poner en peligro la lógica de «intercambiabilidad» del NORAD, que presupone que ambas fuerzas aéreas operan el mismo tipo de caza para integrarse fluidamente en procedimientos, enlaces de datos y planificación operativa compartidos.
El NORAD es una alianza militar binacional de largo tiempo encargada de vigilar amenazas aéreas y permitir que el avión más cercano, ya sea canadiense o estadounidense, responda a incidentes.
El contrapeso de Saab es industrial y laboral.
La propuesta de Saab a Ottawa se ha centrado cada vez más en el retorno industrial y la capacidad nacional, no sólo en el rendimiento de las aeronaves.
Saab dijo en diciembre de 2025 que localizar la producción tanto del caza Gripen como del avión de vigilancia aérea GlobalEye en Canadá podría respaldar hasta 12.600 puestos de trabajo, y que Bombardier se posicionaría como un socio clave a través de la relación existente con el GlobalEye.
La oferta está diseñada para apelar a las prioridades industriales de Ottawa mientras revisa el programa de combate y para replantear el debate desde la selección del “mejor avión” a la elección del “mejor paquete general”, una vez que se tienen en cuenta el apoyo a largo plazo, la soberanía y el reparto del trabajo interno.
El compromiso de Canadá con el F-35 está bajo revisión
El gobierno liberal anunció por primera vez en marzo de 2025 que revisaría la compra, citando el aumento de las tensiones comerciales y diplomáticas con Estados Unidos, mientras Canadá entraba en una campaña electoral.
Tras su reelección, Carney ha abogado por una mayor diversificación de las alianzas industriales y de defensa de Ottawa. Esta postura se vio reforzada por un nuevo marco de cooperación comercial y de defensa firmado con la Unión Europea en junio de 2025. Inicialmente se esperaba una decisión final para finales del verano de 2025, pero la oficina de Carney no ha anunciado ningún resultado.
Aunque la Real Fuerza Aérea Canadiense sigue abiertamente a favor del F-35, figuras clave del gabinete, incluida la ministra de Industria, Mélanie Joly, han expresado su preocupación por el equilibrio económico del contrato y la escala del rendimiento industrial.
Una larga y polémica historia de adquisiciones
El debate actual es el último giro en la larga saga del reemplazo de cazas en Canadá. Comenzó en 2010, cuando el gobierno de Stephen Harper decidió comprar 65 F-35A por unos 6.700 millones de dólares, un plan que Justin Trudeau se comprometió a cancelar durante las elecciones de 2015 por considerarlo un contrato de suministro exclusivo excesivamente caro.
Ottawa lanzó el Proyecto de Capacidad de Caza Futuro en 2017 como una competencia abierta, pero Dassault se retiró en 2018 debido a las limitaciones de Five Eyes. Airbus se retiró en 2019 argumentando que las condiciones favorecían a Lockheed Martin, y el Super Hornet de Boeing fue descalificado en 2021, dejando al F-35 y al Gripen de Saab como finalistas.
Finalmente, Canadá seleccionó nuevamente el F-35 en 2022, citando la interoperabilidad de NORAD, los compromisos de la OTAN y los requisitos de defensa del Ártico, y anunció un plan para adquirir 88 aviones valorados en aproximadamente 14.000 millones de dólares.
Clément Charpentreau
