Canadá elige a la empresa alemana TKMS para construir su nueva flota de submarinos

Alemania ha ganado finalmente la licitación para la mayor adquisición de material de defensa en la historia de Canadá, superando a una empresa surcoreana en el proyecto para construir 12 nuevos submarinos.

El primer ministro canadiense, Mark Carney, anunció el lunes 6 de julio que TKMS había sido seleccionada como la empresa ganadora en el proyecto del país para adquirir los nuevos submarinos. La compañía ofreció a Canadá su submarino Tipo 212CD, que se está construyendo tanto para Alemania como para Noruega.

Carney no especificó el coste en dólares del proyecto de submarinos, pero señaló que se espera que este acuerdo sea la mayor adquisición de material de defensa en la historia del país. Se estima que el proyecto completo podría costar hasta 70.000 millones de dólares (100 mil millones de dólares canadienses) si se consideran el mantenimiento a largo plazo, la nueva infraestructura, el armamento y otros factores durante la vida útil de los submarinos.

Las negociaciones con TKMS comenzarán en breve y se espera que el contrato esté firmado a finales de año.

TKMS superó la oferta de la surcoreana Hanwha Ocean, que ofrecía su submarino KSS-III.

«Fue una decisión difícil y reñida entre dos proveedores altamente cualificados», declaró Carney al hacer el anuncio en Halifax, Nueva Escocia. «Tanto la plataforma TKMS como la Hanwha Ocean cumplían con los altos requisitos de la Marina Real Canadiense, y ambas presentaron propuestas sólidas para maximizar los beneficios para los trabajadores y las empresas canadienses».

“Estos submarinos fortalecerán nuestra base industrial de defensa, profundizarán nuestras alianzas con aliados de confianza y abrirán nuevas oportunidades para las empresas canadienses en las cadenas de suministro europeas”, añadió.

Los nuevos submarinos reemplazarán a los antiguos submarinos de la clase Victoria de la Marina Real Canadiense. Funcionarios del gobierno indicaron que se espera que el primer submarino esté listo en 2033 y que otros tres se entreguen en 2034.

“En definitiva, esta decisión ha consistido en elegir la mejor plataforma y la mejor alianza para satisfacer los intereses estratégicos, de seguridad y económicos combinados de Canadá”, dijo Carney.

Carney hizo el anuncio un día antes de que comenzara la Cumbre de la OTAN en Turquía. «Estos submarinos fortalecerán nuestra base industrial de defensa, profundizarán nuestras alianzas con aliados de confianza y abrirán nuevas oportunidades para las empresas canadienses en las cadenas de suministro europeas», dijo Carney.

Oliver Burkhard, director ejecutivo de TKMS, declaró que la empresa está preparada para brindar a Canadá importantes beneficios económicos. «Estamos listos para colaborar con el gobierno de Canadá, la industria canadiense y nuestros socios en Alemania y Noruega para ofrecer una capacidad submarina de primer nivel que reforzará la seguridad, creará oportunidades económicas y generará beneficios duraderos para las generaciones futuras», afirmó Burkhard.

Glenn Copeland, director ejecutivo de Hanwha Canadá, expresó la decepción de la empresa por la derrota, pero destacó que la competencia demostró a Canadá el potencial de Corea del Sur. «El equipo de Hanwha ha demostrado al público y al gobierno canadienses el enorme potencial que ofrece la base industrial de defensa surcoreana, y que Hanwha y sus divisiones comerciales continuarán creciendo, independientemente de la decisión de hoy», afirmó Copeland en un comunicado. «Esperamos seguir demostrando por qué Hanwha es la columna vertebral de la cuarta nación exportadora de defensa más grande del mundo».

Hanwha emprendió una importante campaña económica y de relaciones públicas para convencer a Canadá del valor de sus submarinos. Esto incluyó el envío, en mayo, de uno de sus submarinos KSS-III de la Marina de la República de Corea a Victoria, Columbia Británica, para demostrar las capacidades de largo alcance de la embarcación y realizar operaciones conjuntas con la Marina Real Canadiense.

Los surcoreanos también promovían la adquisición como una forma para que Canadá ampliara sus relaciones en la región de Asia-Pacífico. Carney afirmó que la pérdida del Hanwha no implica un cambio en el compromiso de Canadá con la zona. «Estamos muy comprometidos con la estrategia del Indo-Pacífico», declaró. «Hay otras iniciativas que Canadá y Corea están impulsando para fortalecer nuestra resiliencia económica y nuestra presencia en materia de seguridad».

Stephen Fuhr, secretario de Estado para la Adquisición de Defensa, declaró en una rueda de prensa en Victoria el 6 de julio que el concurso para la adquisición de submarinos se completó en tiempo récord. Todo el proceso duró menos de un año.

Fuhr afirmó que una de las principales críticas al proceso de adquisición de material de defensa de Canadá es su excesiva lentitud. Sin embargo, señaló que tiene la intención de cambiar esta situación y agilizar futuras adquisiciones de material de defensa.

El gobierno canadiense ha señalado que la actual flota de submarinos de la clase Victoria operada por la Marina Real Canadiense será desmantelada a mediados de la década de 2030.

Características clave del Tipo 212CD

El Tipo 212CD (Diseño Común) es una clase de submarino avanzado desarrollado por ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) para las marinas de Alemania y Noruega. Es una versión mucho más grande y furtiva del clásico submarino Tipo 212A, diseñada para operaciones oceánicas y costeras profundas.

Diseño y Tamaño: Desplaza cerca de 2.500 toneladas y mide 73 metros de eslora. Esto lo hace mucho más grande que el modelo base original de 56 metros.

Propulsión Silenciosa: Utiliza un sistema AIP (Air Independent Propulsion) (Propulsión Independiente del Aire) que mezcla celdas de combustible de hidrógeno y baterías. Esto le permite navegar sumergido durante semanas sin salir a la superficie para respirar aire.

Furtividad extrema: Su forma está diseñada para reflejar muy poco el sonido. Esto lo convierte en uno de los submarinos más silenciosos del mundo.

David Pugliese