China presenta el tanque de batalla principal Tipo 99B durante la primera prueba de fuego real.
La cadena estatal china CCTV ha emitido las primeras imágenes de fuego real del tanque de batalla principal Tipo 99B del Ejército Popular de Liberación (EPL) el 15 de diciembre, según el Global Times.
Si bien fue presentado a nivel nacional como un hito rutinario en el equipamiento, la transmisión subraya un cambio más profundo en la doctrina terrestre del EPL, posicionando al principal tanque chino no como una plataforma de armas independiente, sino como un nodo conectado digitalmente dentro de una red más amplia de sensores, mando y fuego.
El momento es importante: el Tipo 99B se vio previamente durante el gran desfile militar del Día de la Victoria de China, celebrado el 3 de septiembre de 2025 en Pekín, donde los recién presentados tanques Tipo 99B encabezaron la columna de vehículos terrestres, supuestamente pertenecientes a la 112.ª Brigada de Armas Combinadas del 82.º Grupo de Ejércitos.
En ese contexto, los medios oficiales chinos describieron al 99B como una versión mejorada del Tipo 99A, centrada en mejorar las comunicaciones, la potencia de fuego y la maniobra en cualquier condición climática, una tríada que apunta directamente a ciclos de selección de blancos más rápidos, una mejor coordinación con vehículos de combate de infantería y drones, y un mayor ritmo de operaciones en terrenos disputados.
Informes adicionales de medios chinos y regionales aportan una importante pista geográfica. El Tipo 99B se describe como optimizado para gran altitud y bajas temperaturas, y su diseño está vinculado a operaciones de combate rápidas y sostenidas en zonas como el Himalaya. Estos puntos se aplican directamente al entorno fronterizo entre China y la India, donde la falta de aire, las pendientes pronunciadas y las temperaturas extremas suponen una grave carga para los motores, los sensores y las tripulaciones. El énfasis en el mando basado en la información y la potencia de fuego integrada sugiere que las mejoras principales residen en la arquitectura digital, los enlaces de datos y el control de fuego, más que simplemente en un blindaje más grueso o un cañón más grande.
Las especificaciones técnicas aún se han revelado parcialmente, por lo que la base más defendible es el linaje establecido del Tipo 99. La familia Tipo 99 es un diseño de tres hombres, con carga automática y armado con un cañón de ánima lisa de 125 mm, con un peso en combate de alrededor de cincuenta toneladas y un carrusel de munición interno que alimenta el arma principal.
Se supone que las variantes posteriores del Tipo 99A incorporarán blindaje reactivo explosivo avanzado, mejor rendimiento del cañón, miras térmicas modernas y elementos de protección activa. En términos operativos prácticos, la promesa del Tipo 99B no es solo una mayor protección, sino también una mayor capacidad de supervivencia gracias a la alerta.
Mejores radios, mejor conectividad, una identificación más rápida de objetivos y ciclos de combate más rápidos son ventajas cruciales, especialmente durante el combate nocturno y con mal tiempo. Las redes sociales y observadores no oficiales han sugerido características como visión situacional de 360 grados, selección de objetivos asistida por IA, disparo de misiles desde el cañón principal y sistemas de señuelos, pero estas afirmaciones siguen sin confirmarse y deben tomarse con cautela hasta que se confirmen mediante información técnica oficial o imágenes más claras.
Para China, el Tipo 99B se integra perfectamente en un programa de modernización impulsado por plazos políticos y militares firmes. Pekín ha declarado reiteradamente su ambición de contar con una fuerza militar completamente modernizada para mediados de la década de 2030 y un ejército de clase mundial para mediados de siglo. En ese marco, un tanque pesado más conectado y resistente respalda dos misiones paralelas. La primera es la disuasión y la preparación en fronteras terrestres sensibles, especialmente en regiones montañosas. La segunda es la credibilidad en operaciones de armas combinadas de alta intensidad, donde las brigadas blindadas deben combatir bajo vigilancia constante y la amenaza de ataques de precisión de drones, municiones merodeadoras y armas de ataque de alta tecnología.
En comparación con los carros de combate occidentales, el Tipo 99B parece seguir una lógica de modernización familiar. El Abrams M1A2 SEPv3 estadounidense prioriza la generación de energía, la interconexión digital, un blindaje mejorado y la integración de sistemas de protección activa de alta resistencia.
El Leopard 2A8 europeo también prioriza la electrónica modernizada y la protección activa integrada para contrarrestar las amenazas antitanque modernas, mientras que el Challenger 3 británico se centra en la letalidad en cualquier condición climática, las comunicaciones digitales y la potencia de fuego estándar de la OTAN.
Si las mejoras basadas en información del Tipo 99B son tan extensas como sugieren los mensajes chinos, Pekín está reduciendo la brecha en las capas menos visibles, pero decisivas, de la guerra blindada: interconexión digital, conocimiento de la tripulación y la capacidad de combatir eficazmente en un espacio de batalla electrónicamente disputado, dominado por drones y armas de precisión.
Alain Servaes
