¿Aburrido del conflicto F-35/S-400? El sector de la defensa turco tiene mucho que ofrecer.

Aunque lleva mucho tiempo ocupando la agenda, la expulsión de Turquía del programa de aviones de combate furtivos de última generación F-35 no fue nada nuevo para una nación que se había enfrentado a varios embargos y sanciones en su pasado cercano.

Todo ello no hizo más que empujar a Turquía a construir docenas de sus propios productos de defensa en su camino para garantizar un ejército autosuficiente, reduciendo la dependencia de las adquisiciones extranjeras.

Mucho ha cambiado en la última década. Los expertos llevan mucho tiempo calificando a Turquía como un país que fabrica sus propios y exclusivos productos de defensa, algunos de los cuales ya han sido probados en combate. También ven que está ganando terreno en el camino para convertirse en un importante exportador de defensa, cambiando el equilibrio entre productores y consumidores.

La 15ª Feria Internacional de Defensa (IDEF 2021) ha sido el escenario más reciente en el que se ha mostrado lo último que la industria de defensa turca tiene entre manos, desde vehículos blindados de uso especial hasta misiles guiados y plataformas no tripuladas.

La feria organizada bajo los auspicios de la Presidencia de la República de Turquía en coordinación con el Ministerio de Defensa Nacional turco, acogió a 1.283 empresas de 53 países y atrajo a 169 delegaciones, entre ellas funcionarios de alto nivel de 83 países, y a 76.010 visitantes. También asistieron a la IDEF unos 394 miembros de la prensa.

A pesar de que este año el número de visitantes se limitó a grupos de interés especial para mantener la seguridad de los asistentes en medio de la pandemia de COVID-19, el número de participantes fue sustancial, lo que sugiere que la mayoría de la multitud estaba interesada en productos con fines comerciales.

Sistemas no tripulados

Uno de los grupos de artículos más llamativos de la feria fue, para empezar, el de los sistemas y plataformas no tripulados. Además de la empresa líder en aviación, Turkish Aerospace Industries (TAI), y de los últimos vehículos aéreos de combate no tripulados del magnate Baykar -ambos ya calificados de revolucionarios para el curso de la guerra, sobre todo tras el uso habitual de sus productos en el campo-, hubo varias empresas que presentaron sus sistemas no tripulados o autónomos.

El UAV de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) llamado Çağatay, el único dron del país con capacidad de control por satélite en la clase de UAV bajo la nube, fue desarrollado y presentado por la empresa turca Uavera.

Este dron en concreto utiliza un motor eléctrico para el despegue y el aterrizaje vertical. Así, no necesita una pista de aterrizaje ni una catapulta para despegar.

Por otro lado, Katmerciler, uno de los principales fabricantes de vehículos terrestres, junto con sus vehículos blindados, ha mostrado su Plataforma de Armas por Control Remoto (UKAP), que es el primer ejemplo de este tipo en Turquía. El vehículo podrá prestar servicio en zonas de choque «calientes» con funciones de control remoto, contribuyendo al mismo tiempo a la máxima protección de la seguridad del personal durante las operaciones dentro y fuera de la ciudad.

El FNSS, otro destacado fabricante de vehículos terrestres activo en los mercados del extranjero, estuvo en la feria con su concepto de vehículo terrestre no tripulado (UGV) Gölge Süvari (Shadow Rider), también expuesto en el IDEF 2019. El miembro más reciente de la familia Shadow Rider se exhibe con una torreta remota no tripulada de 25 mm y sus capacidades autónomas en IDEF 2021. Estos vehículos en particular están equipados con el kit de autonomía desarrollado por la FNSS.

Un vehículo submarino operado por control remoto (ROV), llamado Kaşif, producido por Armelsan Defense Technologies, también se presentó en la IDEF 2021. Fue desarrollado inicialmente para ser utilizado como vehículo de apoyo a la observación de perforaciones en las actuales actividades de exploración de hidrocarburos del país.

Kaşif 1, el primero de la plataforma híbrida de nueva generación que puede sumergirse 3.000 metros, fue desarrollado para el buque de perforación Fatih, que realizó el mayor descubrimiento de gas natural de la historia de Turquía en el Mar Negro. El segundo de los robots, Kaşif 2, se desarrolló para el buque perforador Kanuni y constituye el 65% de los recursos locales, frente al 53% del primer vehículo.

El astillero turco Ares, que ha desarrollado el primer buque de superficie no tripulado (AUSV) del país, en cooperación con la empresa Meteksan Defense Industry Inc. con sede en Ankara, se ha remangado ahora para producir un vehículo no tripulado de guerra antisubmarina (ASW), lo que supone de nuevo un gran avance para la industria de defensa local, que también se reveló durante la feria.

Havelsan, por su parte, presentó su concepto de «tropas digitales», con la operación conjunta de UAVs y UGVs.

Todas las plataformas no tripuladas, ya sean las más pequeñas desarrolladas para fines civiles o los UCAV «especialmente populares» como el Bayraktar TB2, que sigue siendo el centro de atención gracias a su uso activo sobre el terreno en Siria, Libia y Nagorno-Karabaj, fueron un importante indicador de que Turquía no tiene intención de frenar en este campo. Más bien está dispuesta a ofrecer las soluciones más novedosas a los clientes potenciales. 

Misiles guiados

¿La aparición de la munición guiada de precisión fue importante para la historia de la guerra del siglo XX? Sí. Como resultado, hay varios tipos de sistemas de misiles guiados de empresas locales para el curso de la industria de defensa turca.

El Instituto de Investigación y Desarrollo de las Industrias de Defensa (SAGE) del Consejo de Investigación Científica y Tecnológica de Turquía (TÜBITAK) -creador de los misiles aire-aire de alcance visual (WVRAAM) Bozdoğan y Gökdoğan, un misil aire-aire de alcance superior al visual (BVRAAM)- presentó sus sistemas de cosecha propia, incluida la más reciente familia de munición modular guiada Kuzgun, los kits de guiado de nueva generación Gökçe y Gözde y la munición en miniatura guiada por láser Bozok. La serie de municiones guiadas Kuzgun presenta una variedad de ojivas, desde las de fragmentación, termobáricas y de uso general hasta las de penetración y el método de guiado – INS/GPS o sólo INS – junto con las opciones de buscador (infrarrojo de imagen – IIR, radar de ondas milimétricas o láser).

Por su parte, Roketsan, empresa líder en el desarrollo de misiles, presentó su misil antibuque Atmaca junto con el misil de crucero superficie-superficie Kara Atmaca, el torpedo ligero Orka y el torpedo pesado Akya.

El desarrollo de este torpedo en particular -un torpedo de clase pesada de nueva generación que puede lanzarse desde submarinos contra otros objetivos submarinos de diferentes clases- comenzó en 2009 en virtud de un contrato firmado entre la entonces subsecretaría de industrias de defensa, SSB, Roketsan, TÜBITAK y el Mando del Centro de Investigación Naval de Turquía (ARMERKOM).

El Akya, de 7 metros de longitud y 1,2 toneladas de peso, con un diámetro de 533 mm, cuenta con un cabezal de sonar activo/pasivo, mientras que el guiado interno se realiza mediante cableado interno y de fibra óptica. Utiliza el guiado por estela contra objetivos de superficie. Tiene un alcance de 15 kilómetros (24 millas) a una velocidad de crucero de 40 nudos.

Proyectos navales

Los proyectos navales en curso y terminados en el IDEF demostraron que el país está logrando sus ambiciosos objetivos al fortalecer la armada a pasos agigantados mediante productos nacionales.

Junto con las corbetas de clase ADA expuestas, la fragata Estambul de clase I desarrollada en el proyecto de buque nacional (MILGEM) y el buque de asalto anfibio de tipo LHD, que se espera que entre pronto en el inventario, el destructor de defensa aérea (ADW) TF-2000 fue una de las plataformas navales que más llamaron la atención.

Se espera que la primera de las fragatas de defensa aérea se incluya en el inventario de la armada para 2023, en consonancia con un informe de estrategia publicado en 2015 que pretendía llevar a la Marina turca a una liga superior, pasando de ser una armada capaz de transferir poder regional a escala media a una «Marina con capacidad de transferencia de poder global a escala media».

Entre otros, el gigante de la defensa Aselsan presentó a los visitantes las fragatas de la clase Barbaros, que están en proceso de modernización como parte del contrato de actualización de media vida (MLU) con SSB. La ASFAT también expuso un patrullero de alta mar, el astillero Yonca Onuk mostró su lancha de asalto, MRTP51, y la Corporación de la Industria Mecánica y Química (MKE) presentó su sistema de defensa aérea cercana, cuyo objetivo es equipar a los buques contra misiles, balas, vehículos aéreos no tripulados y helicópteros.

Los proyectos no son sólo para buques de guerra de superficie, sino todo lo contrario. Al igual que el MILGEM, para el que Turquía ya tiene contactos con Pakistán y Ucrania, Ankara lanzó en 2019 otro ambicioso programa, el MILDEN (Submarino Nacional) para desarrollar un submarino de diseño y construcción nacional.

Se construirán un total de seis submarinos de propulsión independiente del aire que se entregarán gradualmente a la armada entre 2022 y 2027.

Cooperación potencial

También hubo un cambio significativo en el perfil de los participantes de este año, con menos países de Europa y más interés por parte de países como Rusia, Ucrania y Pakistán, los tres que podrían desarrollar relaciones de defensa con Ankara, aunque no sobre bases y niveles similares.

Rosoboronexport, que presentó productos de los principales fabricantes de defensa rusos, a saber, el Consorcio Kalashnikov, el Consorcio UralVagonZavod (UVZ), la Corporación Unida de Aeronaves (UAC) y Helicópteros Rusos, que son filiales de Rostec, la Corporación de Defensa Aérea y Espacial Almaz-Antey, entre otros, dio a conocer por primera vez los últimos equipos militares rusos. Entre los productos se encontraban el caza de quinta generación Su-57E, el vehículo antiminas Typhoon K-63969, un vehículo protegido contra emboscadas (MRAP) y el sistema UAV de reconocimiento/ataque Orion-E.

Ucrania ha estado construyendo una asociación estratégica con Turquía, que abarca la adquisición de corbetas y vehículos aéreos no tripulados turcos junto con el posible suministro de motores de Ucrania para helicópteros turcos. El país asistió a la feria con una delegación oficial, así como con más de 25 empresas, 15 de las cuales están unidas por la exposición Ukroboronprom, organizada por SE Ukrspecexport.

Kiev ha expresado en varias ocasiones su voluntad de seguir desarrollando sus relaciones con Ankara, dando especial importancia a la defensa y la industria.

Según el director general de Ukrspecexport, Vadym Nozdria, que habló con Ukrinform, los ingresos procedentes de los contratos turcos representaron al menos el 15% de los beneficios de Ukrspecexport el año pasado, que supusieron más de 30 millones de dólares.

«Si nos fijamos en las estadísticas de 2020, nuestros ingresos en divisas procedentes de los contratos económicos con clientes turcos ocupan al menos el 15%. De los 230 millones de dólares, más de 30 millones corresponden a nuestra actividad de una u otra forma en relación con Turquía. Este es un poderoso indicador y, sobre todo, en este mercado sentimos serias perspectivas de desarrollo, ya que la intensidad de nuestras negociaciones con los clientes turcos es cada vez mayor», dijo sobre la feria durante una entrevista. También añadió que esperan que en la feria «podamos consolidar los acuerdos alcanzados hasta el nivel de los contratos firmados».

Ayse Betul Bal