Corea del Sur se dispone a armar a Filipinas con submarinos de ataque KSS-III.

La Oficina de Comunicaciones Presidenciales anunció el 3 de noviembre de 2025 que el presidente Ferdinand Marcos Jr. se había reunido con directivos de Hanwha Ocean en el marco de la APEC en Corea del Sur para discutir un paquete integral de submarinos para la Marina de Filipinas.

Este paquete incluye submarinos nuevos, bases, mantenimiento, reparación y revisión (MRO), capacitación y transferencia de tecnología. El comunicado del gobierno especifica un plan para construir una base de submarinos, establecer un ecosistema local de mantenimiento y capacitar a operadores y comandantes en simuladores modernos, basándose en la oferta del submarino «KSS-III PN», derivado del KSS III y equipado con baterías de iones de litio. 

La propuesta de Hanwha aprovecha el impulso del diseño diésel-eléctrico más reciente de Corea del Sur. En la Marina de la República de Corea, el KSS III Batch II tiene una eslora aproximada de 89,4 metros y una manga de 9,7 metros, con un desplazamiento de unas 4000 toneladas en inmersión y cuenta con diez celdas de lanzamiento vertical, además de seis tubos lanzadores de 533 mm.

El Batch II combina propulsión independiente del aire con baterías de iones de litio de alta capacidad, una combinación que aumenta la autonomía silenciosa y mejora las tácticas de velocidad y deriva, a la vez que reduce el mantenimiento en comparación con los sistemas tradicionales de plomo-ácido.

El armamento previsto para esta clase incluye los torpedos pesados ​​Tiger Shark del LIG Nex1, la familia de misiles SSM-700K C-Star y capacidad de lanzamiento vertical para el Hyunmoo-4-4.

Esto se traduce en opciones que la Marina filipina nunca antes había tenido. La química de iones de litio permite velocidades de inmersión sostenidas más altas entre ciclos de AIP, lo que dificulta el análisis de patrones del adversario. Un VLS de diez celdas es inusual en los submarinos convencionales y ofrece potencial para ataques terrestres y comunicaciones estratégicas, mientras que los tubos permiten la guerra antibuque, antisubmarina, de minas y la inserción en operaciones especiales.

En puntos estratégicos del archipiélago, desde el estrecho de Luzón hasta el mar de Filipinas Occidental, un submarino con Li-ion/AIP puede merodear silenciosamente, reposicionarse rápidamente y permanecer en aguas sin contacto durante períodos prolongados, un avance significativo con respecto a los submarinos de ataque convencionales con baterías de plomo-ácido.

Hanwha no está sola en la carrera por los submarinos en Manila. Naval Group impulsa el Scorpene Evolved con una configuración completa de iones de litio y su sistema AIP de pila de combustible FC2G, validado ahora por el programa de la compañía en Indonesia bajo un modelo de transferencia de tecnología que construirá dos submarinos íntegramente en PT PAL en Surabaya.

La española Navantia ofrece el S-80 Plus de 3.000 toneladas con un sistema AIP de tercera generación basado en el reformado de bioetanol, un sistema previsto para los buques españoles y que próximamente entrará en servicio en la flota.

Y en abril, la italiana Fincantieri se asoció con la alemana ThyssenKrupp Marine Systems para comercializar el submarino U212 Near Future en Filipinas, combinando tecnologías clave alemanas y un concepto de entrenamiento respaldado por la Armada italiana.

El Scorpene Evolved pertenece a la clase de 2000 toneladas y destaca por su arquitectura compacta, baja firma acústica y localización probada gracias a astilleros asociados, lo que resulta atractivo para un operador principiante que busca desarrollar sus habilidades en astilleros.

El S-80 Plus es más grande y está diseñado para operaciones oceánicas, con el sistema BEST AIP, concebido para una autonomía sumergida de varias semanas, y un moderno sistema de control de plataforma altamente automatizado que reduce la tripulación.

El U212 NFS es más pequeño, con un peso típico de 1600 a 1900 toneladas en superficie, dependiendo de su configuración, y se caracteriza por una discreción acústica excepcional gracias a su sistema AIP de pila de combustible y baterías de iones de litio, que ya han superado hitos de diseño, una ventaja para las marinas con una plantilla reducida de submarinos.

El KSS III Batch II es el submarino de mayor tamaño, ya que incorpora el único sistema de lanzamiento vertical (VLS) del mercado, además de un gran volumen de sensores y capacidad de iones de litio, lo que amplía su capacidad más allá de la negación de acceso al mar, permitiendo ataques con alcance de teatro de operaciones.

Manila lleva más de una década buscando submarinos, incluyendo evaluaciones previas del Scorpene, entre otros, pero las limitaciones presupuestarias y de capacitación retrasaron las decisiones durante las administraciones anteriores. El gobierno de Marcos ha extendido el plazo a diez años y ahora busca abiertamente proveedores, un cambio que representa el impulso más serio que Filipinas ha dado hasta la fecha en materia de submarinos.

Como ha argumentado el jefe de las Fuerzas Armadas, el General Romeo Brawner, defender un archipiélago sin submarinos es difícil, una idea que ahora se ve respaldada por la disponibilidad de fondos y el compromiso del Estado.

El creciente poderío de la industria de defensa surcoreana otorga solidez política a su candidatura. Seúl ha elevado sus lazos con Manila a una alianza estratégica, mientras que sus exportaciones de defensa se han disparado desde 2022, con la presidencia como objetivo posicionar a Corea del Sur entre las cuatro principales potencias mundiales en este ámbito para 2030. Los informes de Reuters de este año también documentan la expansión global de Hanwha Ocean, incluyendo el traslado de astilleros estadounidenses, y la reciente venta de 12 aviones FA-50 de KAI a Filipinas refuerza la familiaridad en materia de adquisiciones entre ambos países. En conjunto, estos factores facilitan administrativamente a Manila la posibilidad de que Corea del Sur desarrolle un programa de submarinos.

El concepto de Hanwha ofrece la transición más rápida a un sistema de disuasión submarina de alta gama, con lanzamiento vertical fiable y un ecosistema terrestre completo desde el primer día. El Scorpene Evolved y el S-80 Plus se basan en la transferencia de tecnología y la probada eficacia de los sistemas AIP, lo que reduce los riesgos de las operaciones de la primera flota y fomenta las capacidades locales.

El U-212 NFS promete un submarino más pequeño y excepcionalmente silencioso, con una plantilla reducida y una sólida base de formación europea. Filipinas aspira a contar con al menos dos submarinos inicialmente, y este encuentro durante la semana de la APEC ha reconfigurado el mercado a favor de Manila: múltiples ofertas competitivas, opciones de financiación creíbles y un plazo de modernización realista de diez años.

Evan Lerouvillois