Se completa el pedido para el Ejército Británico del Jackal 3

Babcock International ha finalizado la fabricación del último de los 123 vehículos de alta movilidad Jackal 3 destinados al Ejército Británico. El último vehículo, una variante Extenda de seis ruedas, ha salido de la línea de producción en las instalaciones de la compañía en Devonport, Plymouth, y ahora se someterá a pruebas antes de incorporarse a la flota operativa del Ejército.

El Jackal ha sido un elemento fundamental en las operaciones del Ejército Británico desde su primer despliegue en Afganistán en abril de 2008 con la 16.ª Brigada de Asalto Aéreo y la 3.ª Brigada de Comandos de los Royal Marines, donde reemplazó a los vehículos de patrulla Land Rover más antiguos que tenían dificultades para seguir el ritmo de las exigencias del reconocimiento en zonas de combate profundas y las misiones de respuesta rápida.

Diseñado por Supacat, una empresa de ingeniería de defensa con sede en Honiton, Devon, el vehículo se ganó una reputación entre las tropas por su rendimiento todoterreno, que algunos tripulantes comparaban con el de un buggy de dunas. Está construido sobre un chasis fabricado bajo licencia de Lockheed Martin y equipado con un motor Cummins, una transmisión Allison y componentes de suspensión Fox Racing Shox más propios del automovilismo todoterreno que de las adquisiciones militares.

El programa finalizado constó de dos fases distintas: Babcock y Supacat entregaron primero 70 vehículos Jackal 3 estándar de cuatro ruedas, antes de pasar a la producción de 53 unidades de la variante Extenda de seis ruedas, conocida como Jackal 3(E), que añade un tercer eje para aumentar la capacidad de carga útil sin comprometer la movilidad todoterreno de la plataforma. Este eje adicional permite al vehículo transportar un peso bruto de hasta 7600 kilogramos con una carga útil máxima de 2100 kilogramos, alcanzar velocidades de hasta 120 kilómetros por hora y operar en una autonomía de aproximadamente 800 kilómetros, especificaciones que lo sitúan muy por delante de las variantes originales del Jackal presentadas hace casi dos décadas.

En función de los requisitos de la misión, las tripulaciones pueden equipar el vehículo con una ametralladora pesada de 12,7 mm, una ametralladora de uso general de 7,62 mm o un lanzagranadas automático de 40 mm, junto con kits opcionales de protección balística y contra explosiones de minas desarrollados por Jankel Armouring.

La magnitud de esta entrega es importante porque se produce en un momento en que el Ejército Británico ha estado reponiendo activamente su flota de vehículos ligeros tras enviar una parte de su stock existente de Jackal a Ucrania como ayuda militar al principio de la guerra, una decisión que dejó carencias en una plataforma que el Ejército considera fundamental para las misiones de reconocimiento, patrulla y apoyo de fuego de sus fuerzas ligeras.

Las cifras parlamentarias publicadas en junio de 2026 sitúan la flota total de Jackal en 639 vehículos en servicio en el Ejército Británico, junto con 61 operados por los Royal Marines, y el Ministerio de Defensa conserva una opción en virtud del contrato general para adquirir hasta 240 vehículos Jackal 3 en total, dependiendo de la demanda operativa futura, lo que significa que esta entrega de 123 vehículos representa aproximadamente la mitad de lo que el programa podría producir en última instancia si el Ejército ejerce su pedido completo.

Devonport se encuentra dentro de una zona franca designada que ofrece incentivos fiscales y aduaneros para los fabricantes, y Babcock ha dicho que el programa Jackal 3 apoya los puestos de trabajo de ingeniería cualificada en todo el suroeste de Inglaterra, obteniendo casi toda su cadena de suministro del Reino Unido y aproximadamente la mitad específicamente de la región suroeste.

El ministro de Defensa, Lord Coaker, vinculó directamente el programa finalizado con el Plan de Inversión en Defensa del gobierno, presentando la producción de vehículos como inseparable de la base industrial que la sustenta.

“Estos vehículos, fabricados aquí mismo en Devonport, proporcionarán a nuestras fuerzas una de las plataformas de alta movilidad más capaces del mercado. El Plan de Inversión en Defensa reafirma el papel fundamental que desempeñan los vehículos terrestres en la capacidad de nuestras fuerzas armadas, garantizando que puedan tomar o defender terreno en cualquier entorno y condición. Es precisamente este tipo de colaboración entre la industria británica y nuestras fuerzas armadas lo que apoya a la industria local y demuestra que la defensa es un motor de crecimiento”, declaró Coaker.

Dylan Malyasov