El USS Abraham Lincoln llega a Tailandia mostrando su deterioro tras 286 días en el mar

El portaaviones USS Abraham Lincoln de la Marina de Estados Unidos se encuentra en Tailandia para una merecida y muy publicitada escala. El portaaviones llevaba 286 días sin hacer una escala de este tipo, gran parte de ese tiempo dedicado a realizar operaciones de combate contra Irán. El buque ha sido sometido a un uso intensivo, dependiendo en ocasiones de un sistema de reabastecimiento marítimo en mal estado para seguir operando durante meses, y las cicatrices lo demuestran.

El Lincoln se muestra muy deteriorado, con óxido y algas incrustadas a lo largo de las bandas del casco, así como alrededor de los bordes de la cubierta de vuelo y los flotadores laterales. Es una apariencia sorprendente para uno de los buques más poderosos del planeta y un importante símbolo de la proyección de poder de Estados Unidos, pero también es un recordatorio de lo que el buque y su tripulación han soportado durante meses.

El Lincoln llegó temprano al puerto tailandés de Laem Chabang. El buque hizo escala en Guam en diciembre de 2025 y, según informes, realizó otra en algún lugar de Oriente Medio en julio. Sin embargo, en ambos casos, se trató de breves escalas logísticas que no ofrecieron ninguna oportunidad real para que el personal a bordo desembarcara. Los medios tailandeses informan que se espera que el buque permanezca en Laem Chabang hasta el final del fin de semana.

“Nuestra llegada a Laem Chabang ofrece una merecida oportunidad para que nuestros marineros e infantes de marina descansen y recuperen energías. Asimismo, subraya la sólida y duradera alianza entre Estados Unidos y Tailandia”, declaró el contralmirante Robert E. Loughran, comandante del Grupo de Ataque de Portaaviones 3 (CSG-3), en un comunicado de prensa emitido hoy. “Lo que este grupo de ataque ha logrado es verdaderamente histórico. Me siento sumamente orgulloso del excepcional profesionalismo y la pericia demostrada por cada miembro de este equipo durante nuestras operaciones en el área de responsabilidad del Comando Central de Estados Unidos”.

El USS Lincoln y su grupo de ataque zarparon del puerto de San Diego en noviembre de 2025 para lo que originalmente se esperaba que fuera un crucero de rutina por el Pacífico. Posteriormente, el portaaviones, su ala aérea y sus escoltas fueron enviados a Oriente Medio y llegaron a esa región en enero de 2026.

El CSG-3 participó en el ataque inicial contra Irán el 28 de febrero, en el marco de la Operación Furia Épica, denominada por el ejército estadounidense. El USS Lincoln y el resto del grupo de ataque continuaron prestando apoyo a Furia Épica y a las operaciones posteriores contra Irán durante los meses siguientes. Finalmente, el mes pasado se decidió retirar el portaaviones de la región tras numerosos informes sobre el grave deterioro de la moral y la salud mental de la tripulación.

Se entiende que dos de los destructores de la clase Arleigh Burke asignados al CSG-3, el USS Michael Murphy y el USS Spruance, siguen operando en el extremo occidental del Océano Índico. Un tercer destructor del grupo de ataque, el USS Frank E. Petersen Jr., acompañó al Lincoln a Tailandia y ahora está atracado en un puerto separado en Sriracha, cerca de Laem Chabang.

El crucero de la clase Ticonderoga, el USS Robert Smalls, también ayudó a escoltar al portaaviones, y dicho buque de guerra «también llegó a Map Ta Phut, Tailandia, para su propia visita programada al puerto», según la Marina.

Como se ha visto por la imágenes, el Lincoln luce claramente como si hubiera estado en alta mar de forma prácticamente continua durante los últimos nueve meses y medio. Las fotos y videos del buque en Laem Chabang que se ven a lo largo de este artículo muestran grandes manchas oscuras de óxido por todo el casco y otros signos similares de desgaste en otras partes. También hay un anillo de algas de color verde brillante en el casco, a la altura de la línea de flotación. Si bien los portaaviones tienen tripulaciones muy numerosas y suelen mantener su apariencia relativamente buena durante las travesías, hay un límite a lo que se puede hacer fuera de puerto en despliegues particularmente largos, donde todos los recursos se concentran en operaciones de combate sostenidas de alta intensidad.

La corrosión en los buques de la Marina estadounidense ha sido objeto de numerosas críticas en los últimos años, incluso por parte del presidente Donald Trump. Esto se debe, en parte, a la mala imagen que proyecta el desgaste visible en los buques, especialmente durante las escalas en puertos extranjeros.

«Es terrible. Creo que deberían avergonzarse», dijo John Phelan a los miembros del Congreso en una audiencia el año pasado, después de que le mostraran fotografías del USS Dewey , un destructor de la clase Arleigh Burke con aspecto muy deteriorado , durante una escala en Singapur.

Phelan estaba testificando en ese momento con respecto a su nominación para ser secretario de la Marina. En ese momento, dijo que el presidente Trump ya le había estado enviando mensajes de texto en medio de la noche sobre el tema. Posteriormente, Phelan fue confirmado y se desempeñó como el principal civil de la Marina hasta que fue despedido inesperadamente en abril, según se informa, por desacuerdos con respecto a los nuevos acorazados de la clase Trump y otras fricciones más generales dentro de la administración.

La situación actual del Lincoln es, por supuesto, un caso extremo que es el resultado de circunstancias operativas muy específicas. El portaaviones ya ha estado en las noticias durante semanas debido a los problemas de moral mencionados anteriormente, a los que los familiares de los que están a bordo han llamado la atención enérgicamente a través de los medios. Un marinero tuvo que ser rescatado el mes pasado después de saltar deliberadamente por la borda. Hubo informes de que al menos otra persona a bordo había intentado hacer lo mismo. El presidente Donald Trump y el secretario Pete Hegseth, entre otros, han rechazado las preocupaciones sobre la salud mental y otros problemas en el barco. En una declaración compartida en las redes sociales el 16 de agosto, el almirante de la Armada Brad Cooper, jefe del Comando Central de los Estados Unidos (CENTCOM), reconoció, pero aun así restó importancia, a la gravedad de la situación de salud mental, en particular.

Al mismo tiempo, el despliegue maratónico del portaaviones es indicativo de problemas más amplios de construcción naval, preparación y otros problemas con los que la Marina sigue lidiando. Las tensiones en las flotas de portaaviones del servicio en particular han ido aumentando constantemente durante años y ahora se están convirtiendo en una crisis de baja intensidad.

El USS Gerald R. Ford concluyó un despliegue histórico de 326 días en mayo. La Marina ha dicho públicamente que el USS Theodore Roosevelt, que está a punto de comenzar su último crucero, podría estar lejos de casa durante al menos ocho meses.

Cuanto más tiempo permanecen desplegados los buques, más tiempo suelen tener que pasar en puerto después, lo que agrava aún más la situación con cada día que pasa durante las extensiones de varios meses. Todo esto tiene impactos en cascada muy preocupantes incluso en los ciclos de mantenimiento rutinarios, por no hablar de las revisiones profundas y los esfuerzos de modernización, así como en los asuntos de gestión de personal, como hemos explorado en detalle anteriormente.

José Trevithick