El Ministerio de Defensa francés realizan un pedido de ocho helicópteros NH-90 más para sus fuerzas especiales.

En 2016, el Mando de Operaciones Especiales [COS] francés decidió que era necesario adquirir veinticuatro helicópteros NH-90 ‘Caiman’ TTH para “poner las unidades a su disposición al nivel adecuado de exigencia y capacidad” y sustituir a los aparatos de maniobra entonces en servicio en el 4º Regimiento de Helicópteros de Fuerzas Especiales [RHFS] de la Aviación Ligera del Ejército [ALAT] francés.

Explicó a continuación que dotar a esta unidad de “una misma flota de aparatos adaptados a su misión” permitiría “aumentar considerablemente la movilidad aérea de las fuerzas especiales” y “homogeneizar las flotas”.

Finalmente, cuando se elaboró la Ley de Planificación Militar 2019-25 [LPM], se decidió adquirir sólo diez NH-90 Fuerzas Especiales [NH-90 FS]. El pedido de estos aviones fue anunciado en octubre de 2020 por Florence Parly, entonces ministra de las Fuerzas Armadas. Seis debían entregarse al 4º RHFS antes de 2025.

Sin embargo, el LPM 2024-30 revisó este objetivo al alza, refiriéndose el informe anexo a una flota de 18 NH-90 FS.

En noviembre, la ley de finanzas de fin de año asignó 2.100 millones de euros suplementarios a la misión “Defensa”, y el ministro de las Fuerzas Armadas, Sébastien Lecornu, explicó que esta suma permitiría “adelantar ciertos pedidos prioritarios, posibilitados por la “economía de guerra””.

Explicó en una audiencia parlamentaria que “estos pedidos se realizarán con cargo a los créditos de pago para 2023, al tiempo que se integrarán en los cuadros de equipamiento de la próxima Ley de Programación Militar, garantizando así una perfecta continuidad”. También mencionó la compra de ocho NH-90 FS adicionales.

Según La Tribune, la Dirección General de Armamento (DGA) ha adjudicado al consorcio NHIndustries (Airbus Helicopters, Leonardo y Fokker) el contrato de estos ocho aparatos suplementarios. “El pedido, que se esperaba con impaciencia, se ha recibido unos días antes de finales de año”, escribe el semanario.

Como recordatorio, el NH-90 FS está equipado con un balón optrónico Euroflir 410 NG y el sistema Eurofl’eye, que se basa en un sensor multiespectral 3D panorámico de ayuda al pilotaje combinado con el casco binocular TopOwl. También se ha modificado para permitir operaciones de aerodeslizador con autoprotección a través de las puertas laterales.

A petición de la COS, la compra de estos ocho NH-90 FS adicionales permitirá transferir los helicópteros Caracal del 4º RHFS al escuadrón 1/67 Pirineos de la Fuerza Aérea y Espacial francesa [AAE].

Como recordatorio, el LPM 2024-30 prevé una inversión de 2.000 millones de euros para las fuerzas especiales. Se reforzarán el papel, la polivalencia y la capacidad de reacción de estas fuerzas, así como sus capacidades de inteligencia, proyección y acción, en particular mediante pequeños programas como los paracaídas y las naves semirrígidas específicas”, precisa el texto. Y añade: “Las claves del éxito son la modernización continua de sus equipos y la entrega de nuevas capacidades, como aviones de transporte modernizados, helicópteros NH90 dedicados, vehículos aéreos no tripulados más duraderos, una gama renovada de vehículos y medios de acción de superficie y submarinos de nueva generación”.

Laurent Lagneau