El misterio de los submarinos de la marina venezolana.
La Armada venezolana, formalmente la Armada Bolivariana de Venezuela, celebró 60 años de operaciones submarinas el 4 de mayo. Los submarinos son los buques más potentes de la armada y pueden representar el mayor riesgo para los futuros adversarios. Mientras que la Armada y el gobierno felicitaron al arma submarina por su largo servicio, los propios submarinos están extrañamente ausentes. Hay una pregunta abierta sobre si Venezuela todavía opera algún submarino.
El arma submarina se estableció con un antiguo submarino en la flota de la Clase Balao de la Marina de Estados Unidos en 1960. Dos barcos estadounidenses más lo siguieron en la década de 1970. Hoy en día se listan dos submarinos Tipo-209 construidos en Alemania, el Sábalo (S-31) y el Caribe (S-32). Los Type-209 son diseños relativamente anticuados y están atrasados para ser reemplazados.
Fueron entregados en 1976 y 1978. Han recibido algunas mejoras durante su servicio, incluyendo un sistema de armas mejorado, pero siguen siendo obsoletos. Están armados con torpedos guiados por cable Atlas Electronik SST-4 Seal suministrados por Alemania. Esta arma es un tipo de generación de los años 80 pero aún se considera relevante.
Venezuela ha comenzado a revisar los barcos localmente a partir de la década de 2000. Pero no está claro si uno de los barcos, el Caribe, alguna vez salió de esto. Hubo informes de que varias empresas involucradas habían retrocedido después de que Estados Unidos impusiera sanciones al país en octubre de 2006.
De hecho, podría haber sido muy diferente. Los dos Tipo-209 parecían haber sido reemplazados hace 15 años. Durante el mandato del presidente Hugo Chávez hubo informes de un importante acuerdo de submarinos con Rusia. Moscú suministró gran cantidad de armamento de alta tecnología en ese momento, incluyendo los cazas Su-30 Flanker y misiles tierra-aire S-300V. El plan era comprar 5 submarinos de la clase Kilo. Estos habrían sido del modelo mejorado del Project-636, seguidos por 4 barcos más avanzados de la clase Project-637 Amur. El acuerdo le habría dado a la Marina venezolana la mayor fuerza de submarinos de América Latina.
Pero nunca se concretó. Y en los últimos años ha habido muy poca información pública sobre los submarinos de Venezuela. Esto puede indicar problemas con la capacidad del servicio, posiblemente relacionados con el empeoramiento del estado económico y político de Venezuela.
Pero si solo uno de los barcos está activo, no puede ser descartado por el adversario. Incluso los submarinos más antiguos pueden ser efectivos si se usan de manera inteligente. Son particularmente amenazantes para los buques próximos a la costa, aunque menos para otros submarinos. Y un papel en el que podrían resultar útiles es en el transporte de las fuerzas especiales de Venezuela. Tienen una cámara de aislamiento para buzos en la vela que podría permitir que las fuerzas especiales salgan del submarino mientras está sumergido. Esto aumenta la cobertura de la operación.
H I Sutton