El submarino nuclear USS Alaska de la Marina de EE.UU. hace escala en Gibraltar
La Marina de Estados Unidos desplegó el pasado domingo 10 de mayo, el submarino de misiles balísticos de la clase Ohio, el USS Alaska, en Gibraltar, en un inusual movimiento público de un activo operativo de disuasión nuclear. Este tránsito coincide con una escalada en la confrontación con Irán por el acceso marítimo y las negociaciones sobre el enriquecimiento de uranio.
El tránsito, de gran visibilidad, reforzado por la seguridad de los Royal Marines y estrictas medidas de exclusión en el Muelle Sur de Gibraltar, indica una demostración deliberada de determinación estratégica, mientras Washington pasa de la presión diplomática a una postura de disuasión nuclear reforzada en el corredor Atlántico-Mediterráneo.
El USS Alaska transporta hasta 20 misiles Trident II D5 y representa un componente crítico de la tríada nuclear estadounidense, diseñada generalmente para operar de forma sigilosa en puntos estratégicos marítimos, en lugar de para ser observada públicamente. Su presencia en Gibraltar tiene un significado operacional significativo, ya que pone de manifiesto un cambio hacia una señalización estratégica visible, mientras Estados Unidos y sus aliados se preparan para una posible escalada relacionada con la seguridad del Estrecho de Ormuz y la inestabilidad marítima regional.
Este despliegue de submarinos de la clase Ohio constituye una respuesta mesurada al riesgo actual de una confrontación más amplia con Irán tras el rechazo de las propuestas de alto el fuego nuclear.
El 10 de mayo, Peter Ferrary avistó al submarino de misiles balísticos de la clase Ohio, el USS Alaska (SSBN-732), entrando en Gibraltar escoltado por patrulleras del Escuadrón de Gibraltar, unidades de la Policía de Defensa de Gibraltar y destacamentos de protección de la flota de los Royal Marines. Este hecho marca uno de los pocos despliegues públicos de un submarino nuclear estratégico estadounidense operativo en el corredor Atlántico-Mediterráneo.
El submarino fue fotografiado entrando en el Estrecho de Gibraltar antes de atracar en las instalaciones navales de South Mole, bajo una zona de exclusión de 200 metros que se activó inmediatamente después de su llegada. Según Old Submariner, esta escala en Gibraltar representa la tercera visita pública de un submarino estadounidense de la clase Ohio a Gibraltar en aproximadamente 25 años.
Según informes, aviones de transporte de la RAF trasladaron personal adicional de los Royal Marines a Gibraltar antes de que el submarino entrara en puerto, lo que indica un despliegue de protección de fuerzas previamente acordado, asociado con el manejo de activos nucleares estratégicos. Las autoridades británicas se negaron a revelar la misión del submarino o su ruta posterior, pero la embarcación fue rápidamente identificada como el USS Alaska, un SSBN con capacidad Trident asignado al Escuadrón de Submarinos 20 en la Base Naval de Submarinos de Kings Bay, Georgia.
El despliegue coincidió directamente con el rechazo del presidente Donald Trump al alto el fuego de Irán y a su contrapropuesta nuclear sobre el enriquecimiento de uranio, el levantamiento de las sanciones y el acceso marítimo a través del Estrecho de Ormuz, lo que cambió la interpretación del despliegue hacia una señal de disuasión estratégica en lugar de una actividad de tránsito rutinaria.
Gibraltar Chronicle y GBC News confirmaron la llegada, indicando que el USS Alaska entró en Gibraltar escoltado a través del estrecho por buques de seguridad locales antes de iniciar las maniobras en el puerto con la ayuda de dos remolcadores debido a los 170,7 metros de eslora del submarino y sus 18.750 toneladas de desplazamiento sumergido.
El perfil de despliegue difiere de las escalas habituales de los submarinos de ataque, ya que estos submarinos suelen transitar por puertos con mínima visibilidad pública.
El USS Alaska entró en servicio el 25 de enero de 1986, tras su construcción por General Dynamics Electric Boat en Groton, Connecticut, bajo un contrato de adquisición adjudicado el 27 de febrero de 1978.
El submarino entró en servicio como parte de la primera generación de submarinos de misiles balísticos de la clase Ohio, configurado inicialmente para misiles Trident I C4, antes de su posterior conversión a Trident II D5 durante los trabajos de modernización completados después del año 2000.
El submarino opera con un único reactor nuclear de agua a presión S8G que impulsa dos turbinas de vapor con engranajes conectadas a un eje con una potencia nominal de aproximadamente 60 000 caballos de fuerza, mientras que la velocidad sumergida supera los 20 nudos.
El USS Alaska transporta actualmente veinte misiles balísticos nucleares Trident II D5 tras las reducciones de lanzadores del Nuevo START implementadas en 2017, junto con cuatro tubos lanzatorpedos de 533 mm equipados para torpedos Mk-48. La Marina de Estados Unidos opera actualmente 14 SSBN de la clase Ohio y cuatro SSGN de la clase Ohio convertidos, y la fuerza de submarinos de misiles balísticos constituye el componente naval de la tríada nuclear estadounidense junto con los misiles balísticos intercontinentales Minuteman III y las fuerzas de bombarderos estratégicos.
Los ciclos de patrulla estándar suelen durar entre 70 y 90 días, durante los cuales los submarinos permanecen sumergidos la mayor parte del despliegue, dependiendo de redes seguras de mando estratégico conectadas a la infraestructura del Comando Estratégico de los Estados Unidos. La flota de la clase Ohio se diseñó priorizando la supervivencia y el camuflaje, en lugar de una presencia naval visible, mediante medidas de reducción de ruido acústico y patrones de patrulla operacionales destinados a dificultar su detección por parte de los sistemas antisubmarinos del adversario.
La aparición pública del USS Alaska, tiene, por tanto, un mayor significado estratégico que el despliegue de fuerzas navales convencionales, ya que estos submarinos de misiles balísticos representan uno de los activos de represalia nuclear con mayor capacidad de supervivencia que posee Estados Unidos.
Jérôme Brahy
