El primer caza KF-21 de fabricación surcoreana supera la prueba final de aptitud para el combate
El avión de combate KF-21 Boramae, de fabricación surcoreana, ha recibido la aprobación final de idoneidad para el combate tras años de verificación de su rendimiento, lo que supone un hito importante en el programa de aviación de defensa nacional del país.
La Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa anunció el jueves que el programa KF-21 había obtenido la aprobación para operar en combate. Esta última etapa del proceso de desarrollo confirma que la aeronave puede realizar misiones en combate real.
La decisión se produjo aproximadamente tres años después de que el caza recibiera una evaluación provisional de idoneidad para el combate en mayo de 2023, y tras pruebas y evaluaciones adicionales para verificar el rendimiento completo de la configuración KF-21 Block-I.
Según DAPA, la evaluación confirmó que el caza cumplía con las capacidades operativas requeridas por la Fuerza Aérea y garantizaba la fiabilidad y estabilidad técnicas necesarias para operaciones reales en el campo de batalla.
El programa KF-21, puesto en marcha tras la declaración del entonces presidente Kim Dae-jung en 2001 sobre el desarrollo de un avión de combate avanzado de fabricación nacional, entró oficialmente en la fase de desarrollo del sistema en diciembre de 2015.
Desde que comenzó sus primeras pruebas de vuelo en 2021, el KF-21 fue sometido a exhaustivas evaluaciones en tierra y en vuelo hasta febrero de este año. Las autoridades indicaron que la aeronave completó unos 1600 vuelos de prueba y verificó alrededor de 13 000 condiciones de vuelo, incluyendo pruebas de reabastecimiento de combustible en vuelo y lanzamiento de armamento.
DAPA indicó que el programa también realizó diversas pruebas de campo durante aproximadamente cinco años para evaluar la durabilidad y la integridad estructural.
Con la última aprobación, se espera que el proyecto de desarrollo del sistema KF-21 se complete formalmente el próximo mes.
El primer modelo de producción del KF-21, presentado en marzo, se entregará a la Fuerza Aérea en la segunda mitad de este año, y posteriormente se desplegarán aeronaves adicionales por fases. Se espera que este caza de 4.5 generación reemplace a los antiguos aviones F-4 Phantom II y F-5 Tiger II de tercera generación de la Fuerza Aérea.
“Esta decisión simboliza que Corea del Sur ha asegurado plenamente sus capacidades independientes para el desarrollo de aviones de combate”, declaró Roh Jae-man, jefe de la oficina del proyecto KF-21 de DAPA, en un comunicado.
“Seguiremos avanzando con la producción en masa y el despliegue sin interrupciones para fortalecer aún más las capacidades operativas de la Fuerza Aérea”, añadió.
Según el plan actual, DAPA tiene como objetivo entregar 40 cazas KF-21 de producción inicial, centrados principalmente en misiones aire-aire, a la Fuerza Aérea para 2028. Además, planea producir 80 aviones adicionales con capacidades aire-tierra y aire-buque para 2032, lo que elevará la flota total a 120.
Hwang Joo-young
