Estados Unidos aprueba la venta del UH-60M Black Hawk a Croacia.
El Departamento de Estado de Estados Unidos aprobó el viernes 26 de enero la adquisición de nuevos helicópteros utilitarios Sikorsky UH-60M Black Hawk por aproximadamente 500 millones de dólares para Croacia, a medida que el país balcánico avanza para reemplazar completamente los helicópteros militares de transporte rusos Mi-8 y Mi-17 actualmente en uso.
Con cuatro Black Hawk ya recibidos, la Agencia de Cooperación de Seguridad de Defensa de EE.UU. (DSCA) anunció la aprobación de otros ocho helicópteros de este tipo para el país balcánico, hasta completar una flota final de 12 unidades.
“La venta propuesta mejorará la capacidad de Croacia para disuadir las amenazas actuales y futuras y apoyar las operaciones de la coalición, además de fomentar la interoperabilidad con Estados Unidos y otras fuerzas de la OTAN”, declaró la DSCA. “Croacia no tendrá dificultades para absorber este equipo en sus fuerzas armadas”.
Estados Unidos también ha donado una pequeña flota de helicópteros Bell OH-58 Kiowa a Croacia como excedente de artículos de defensa.
La venta propuesta incluye 19 motores T700-GE 701D, 18 ametralladoras M240H y equipos relacionados, repuestos, formación y apoyo. La noticia de la aprobación se produce dos años después de que Croacia recibiera su primer helicóptero Black Hawk en febrero de 2022. El país balcánico ya opera cuatro UH-60M. De los cuatro primeros helicópteros encargados, dos fueron comprados a través del FMS (Ventas Militares Extranjeras) por 115 millones de dólares y los otros dos fueron regalados por el Gobierno de Estados Unidos.
En servicio de las Fuerzas Aéreas y de Defensa Aérea (AFAD) croatas, el Black Hawk se utiliza para diversas funciones, como el transporte de tropas, la seguridad fronteriza, la lucha contra el terrorismo, la evacuación médica, la búsqueda y el rescate, el reabastecimiento o el transporte externo y el apoyo en combate. Como variante más moderna del helicóptero Black Hawk, el UH-60M incorpora motores General Electric T700-GE-701D más potentes y fiables, palas del rotor mejoradas y una cabina de cristal totalmente digital.
Según el departamento, la implementación de la nueva venta de Black Hawk requerirá que unos 15 representantes del gobierno de EE. UU. y/o 15 contratistas viajen a Croacia durante un período prolongado para el deprocesamiento y colocación de equipos, verificación de sistemas, capacitación y asistencia técnica y logística.
Gareth Jennings
