Estados Unidos asigna su primer submarino de propulsión nuclear a una base australiana
El Pentágono ha designado al USS Colorado como el primer submarino de ataque de propulsión nuclear estadounidense que se unirá a una fuerza rotatoria que tendrá su base en el oeste de Australia.
El submarino de la clase Virginia, de 115 metros (377 pies) de eslora, armado con misiles de ataque terrestre y torpedos sofisticados, zarpará hacia la nueva base australiana a finales de 2027, según informaron las autoridades el martes.
El despliegue supone un «hito significativo» en la consolidación de una capacidad de disuasión conjunta entre Estados Unidos, Australia y el Reino Unido en el Pacífico, en el marco de su pacto de defensa AUKUS, según declararon los aliados en un comunicado conjunto.
Este anuncio se produce antes del próximo período de mantenimiento de submarinos de Estados Unidos, que comienza a finales de esta semana y que demostrará aún más la creciente capacidad de Australia para mantener operativos los submarinos de ataque rápido de propulsión nuclear de Estados Unidos y el Reino Unido.
El acuerdo de defensa, considerado una respuesta al rearme militar de China en la región, tiene como objetivo equipar a la armada australiana con una flota de submarinos nucleares furtivos y ampliar la cooperación militar entre los tres aliados.
Australia no permite bases militares extranjeras en su territorio, pero acoge a infantes de marina estadounidenses para realizar ejercicios durante seis meses al año en la ciudad norteña de Darwin.
La fuerza rotatoria de submarinos de propulsión nuclear, conocida como Fuerza Rotatoria Submarina-Oeste, tendrá su base en la base naval HMAS Stirling, en Australia Occidental.
Se prevé que la base albergue hasta cinco submarinos de ataque rápido —cuatro de Estados Unidos y uno del Reino Unido— de forma rotatoria.
Según indicaron los tres países, esto ayudará a Australia a prepararse para operar y mantener sus propios submarinos de propulsión nuclear, al tiempo que apoya el despliegue y el mantenimiento de los submarinos de sus aliados.
La fuerza submarina rotatoria fue el primer «hito realmente importante» en el marco del acuerdo AUKUS, según declaró el ministro de Defensa australiano, Richard Marles, al canal de noticias News24.
«Todo va según lo previsto», dijo Marles.
«En estos momentos hay personal estadounidense en la base naval HMAS Stirling preparando el lugar para esto.»
El programa de submarinos AUKUS constituye la base de la estrategia de defensa de Australia y podría costar hasta 235.000 millones de dólares estadounidenses en 30 años, según las previsiones del gobierno.
Los tres países afirmaron que esto ayudará a Australia a prepararse para operar y mantener sus propios submarinos de propulsión nuclear, al tiempo que apoya el despliegue y el mantenimiento de los submarinos de sus aliados. Los marineros australianos alcanzarán experiencia en el mar a bordo de submarinos estadounidenses y británicos, mientras que el personal de mantenimiento local prestará apoyo a los buques en tierra.
Wyatt Olson
Ese era el objetivo de EEUU con el AUKUS. Contar con bases navales fuera del alcance de los misiles chinos pero más cercanos que Hawaii y la costa oeste.